Doc Rivers bukan satu-satunya juara Celtics yang berpatroli di bangku pengunjung Senin malam di TD Garden.
Pelatih kepala Milwaukee Bucks memiliki sesama juara tahun 2008 bersamanya: Rajon Rondo.
Setelah apa yang digambarkan Rivers sebagai upaya membujuk selama bertahun-tahun, Rivers meyakinkan mantan point guard Boston itu untuk bergabung dengan stafnya secara paruh waktu musim ini. Peran Rondo bersama Bucks masih samar-samar, namun Rivers mengatakan tidak butuh waktu lama untuk merekrut pemain berusia 38 tahun itu.
“Saya tahu dia akan melatih jika dia ingin melakukan itu,” kata Rivers, yang melatih Rondo bersama Celtics dari tahun 2006 hingga 2013. “Dia jelas memiliki kecerdasan. Dia pemain terpintar yang pernah saya latih. Sudah dua tahun saya mencoba membuatnya melakukan itu. … Dia memiliki seorang putra yang merupakan pemain bola basket yang sangat berbakat, dan dia bekerja dengannya, jadi kami sedang menyusun jadwal sekarang untuk mencoba memberinya cukup waktu untuk berada di sana dan bersama kami.
“Tetapi satu hal yang dapat saya katakan kepada Anda, hanya melalui kamp pelatihan yang dia habiskan (bersama Bucks), dia kini terpikat. Dia menyukainya. Itu ada di dalam dirinya, dan sekali hal itu masuk ke dalam diri Anda, hal itu tidak dapat keluar dari Anda. Jadi itulah tujuan saya, dan langkah selanjutnya adalah apa pun yang terjadi.”
Celtics memiliki tiga anggota lagi dari tim kejuaraan '08 yang kembali ke kota minggu lalu, dengan Paul Pierce, Kevin Garnett dan Ray Allen semuanya mengambil bagian dalam upacara pengibaran spanduk menjelang kemenangan pembuka musim Boston atas New York Knicks.
Meskipun fokus malam itu adalah merayakan kemenangan tim 2023-24 yang dipimpin Jayson Tatum dan Jaylen Brown yang membawa Boston meraih gelar NBA ke-18, itu juga merupakan momen penutupan Tiga Besar – bukti pasti bahwa Pierce dan Garnett telah menghancurkan tim mereka. perselisihan lama dengan Allen atas keputusannya pada tahun 2012 untuk bergabung dengan Miami Heat.
Ketiganya jelas ingin menunjukkan kepada Rivers bahwa mereka kembali berhubungan baik. Mantan pelatih Celtics itu mengatakan Pierce, Garnett, dan Allen secara individu mengiriminya foto mereka bersama pada upacara tersebut.
“Itu luar biasa,” kata Rivers. “… Sungguh menakjubkan. Orang-orang yang pernah berada di ruangan ini memahaminya. Keren, setiap pria mengirimi saya gambar itu secara terpisah. Saya pikir mereka mencoba memberi tahu saya, 'Hei, lihat kami! Kita rukun!' Aku tidak tahu apa itu, tapi itu lucu. Saya mendapat bing (di ponsel saya), lalu saya mendapat bing, lalu saya mendapat bing.
“Itu sangat lucu. Tapi itu keren untuk dilihat. Itu perlu dilihat dan dilakukan. Ada banyak kota, dan kemenangan kota ini cukup istimewa, tidak diragukan lagi.”
Tatum merasa terhormat
Awal yang buruk dari Tatum membuatnya mendapatkan penghargaan Pemain Terbaik Wilayah Timur Minggu ini yang pertama di musim muda. Itu adalah penghargaan mingguan kesebelas dalam karirnya, terbanyak kedua dalam sejarah Celtics di belakang Paul Pierce (17) dan Larry Bird (15).
Bintang Celtics memasuki hari Senin dengan rata-rata 33,0 poin, 6,3 rebound, 6,0 assist dan 1,3 steal per game melalui tiga pertandingan. Dia tampaknya telah memperbaiki masalah penembakan yang menghambatnya selama babak playoff dan Olimpiade, dan dia tidak malu untuk menunjukkan peningkatan tersebut.
Selama tiga pertandingan pertama Boston – semua kemenangan Celtics – Tatum rata-rata melakukan 11,7 percobaan 3 angka dan 5,7 percobaan tiga angka dengan persentase tembakan 3 angka sebesar 48,6%. Tiga pertandingan adalah ukuran sampel yang sangat kecil, namun ketiga angka tersebut akan menghancurkan rekor tertinggi dalam karier Tatum dalam satu musim, masing-masing sebesar 9,3, 3,2, dan 43,4%.
Tatum juga memimpin NBA dalam perolehan kemenangan selama minggu pembukaan, menurut Basketball-Reference, dengan pemain Lakers Anthony Davis berada di peringkat kedua dan rekan setimnya di Celtics Derrick White di peringkat keenam. Davis, satu-satunya pemain NBA dengan poin lebih banyak dibandingkan Tatum yang mencetak 99 poin pada hari Senin, adalah Pemain Terbaik Wilayah Barat Minggu Ini.
“Saya hanya suka dia bermain bola basket yang seimbang,” kata pelatih kepala Joe Mazzulla sebelum Celtics menang 119-108. “Potensi assistnya meningkat. Dia tidak melakukan screening sebanyak itu karena dia sedang menanganinya. Dia membuat beberapa keputusan bagus dalam memilih dan memutar versus liputan yang berbeda, jadi kita akan membahasnya pada akhirnya. Tapi hanya serangan yang seimbang di kedua ujung lapangan dan kesadaran yang baik tentang bagaimana dia dijaga dan berusaha menemukan keuntungannya, di mana posisi 2 lawan 1.
“Dia cukup bagus untuk memberikan pengaruh pada permainan setiap malam di semua area statistik. Dia harus terus melakukan itu.”
Tonggak sejarah lainnya akan segera terjadi bagi Tatum. Dia hanya berjarak kurang dari 50 poin untuk menjadi pemain Celtics ke-13 yang mencapai 12.000 poin dalam kariernya. Pemain berusia 26 tahun itu adalah pemain termuda dalam sejarah franchise yang bergabung dengan klub dengan 10.000 poin ketika ia mencapai angka tersebut pada November lalu, dengan menggeser Antoine Walker.
Hauser duduk lagi
Sayap cadangan Sam Hauser (nyeri punggung bagian bawah) melewatkan pertandingan ketiga berturut-turut, menyamai total DNP-nya dari seluruh musim lalu.
Untuk menggantikan penembak jitu di luar bangku cadangan, Mazzulla telah menggunakan lebih banyak susunan pemain ganda yang melibatkan Al Horford, Luke Kornet, Xavier Tillman dan Neemias Queta (yang memiliki peran penting Kamis lalu melawan Washington tetapi tidak bermain pada hari Sabtu di Detroit).
Dengan Tillman tiba di pertengahan musim lalu, Queta menghabiskan sebagian besar tahun lalu di G League dan starting center Kristaps Porzingis saat ini tidak tersedia, beberapa dari unit tersebut belum melihat banyak aksi permainan bersama.
“Saya pikir serangan kami masih beradaptasi dengan beberapa hal tersebut,” kata Mazzulla. “… Sistem pertahanan kami sedikit rumit jika menyangkut unit berukuran ganda.”
Mazzulla menggunakan pendekatan berbeda saat melawan Milwaukee, memasukkan Jordan Walsh ke posisi Hauser untuk pertama kalinya. Walsh melewatkan dua pukulan tiga terbuka di awal tetapi efektif di akhir kuarter ketiga saat Celtics memecah permainan. Dia meraih tiga rebound, memasukkan tembakan tiga angka Derrick White yang gagal dan menambah 10 dalam 12 menitnya.
“Saya mengatakan hal itu kepada Jordan di ruang ganti: Saya pikir menemukan peran dan membuat permainan besar seperti itu adalah hal yang sangat besar,” kata Mazzulla. “… Anda harus memenangkan pertandingan seperti itu, terutama melawan tim bagus.”
Porzingis, yang baru pulih dari operasi kaki di luar musim, mendapat beberapa pukulan selama pemanasan sebelum pertandingan. Dia diperkirakan baru akan kembali paling cepat pada bulan Desember, tetapi Celtics senang dengan kemajuannya.
Keluar dari tepian
Sayap veteran Lonnie Walker IV, yang dipotong setelah pramusim, memilih untuk tidak bergabung afiliasi Celtics 'G League, menurut laporan dari John Karalis dari Boston Sports Journal. Walker, pemain profesional tahun ketujuh dengan 322 pertandingan pengalaman NBA, bisa mengejar peluang di luar negeri. … Laporan kepanduan Rivers tentang Celtics, salah satu dari empat tim tak terkalahkan di NBA memasuki pertandingan hari Senin: “Mereka adalah tim bola basket yang dibuat saat ini. Mereka bermain tanpa hambatan. Memenangkan gelar itu telah membawa mereka ke level lain. Anda bisa merasakannya saat mereka bermain. Mereka memiliki kepercayaan penuh pada umpan tersebut. Mereka percaya satu sama lain. Mereka bermain bersama. Tidak ada seorang pun di liga yang melakukannya lebih baik dari mereka saat ini, dan mereka menunjukkannya setiap malam.”
Awalnya Diterbitkan: