Secara umum, Donald Trump bungkam mengenai siapa yang akan ia tunjuk dalam pemerintahannya jika ia menang.
Namun dia telah membuat satu janji yang cukup jelas: Trump mengatakan dia akan membiarkan ahli teori konspirasi dan skeptis terhadap vaksin Robert F. Kennedy Jr. “menjadi liar” dalam regulasi kesehatan, makanan, dan obat-obatan. Hal ini dapat menimbulkan konsekuensi besar terhadap kesehatan masyarakat dan kebijakan vaksin di Amerika. Jika RFK benar-benar berhasil dan menghalangi vaksinasi, penyakit yang dapat dicegah dengan vaksin seperti campak dan polio dapat muncul kembali.
Kennedy, yang mengakhiri pencalonan presiden partai ketiganya untuk mendukung Trump pada bulan Agustus, mengharapkan hal-hal besar. Dia mengatakan kepada para pendukungnya pada acara virtual baru-baru ini bahwa Trump “menjanjikan” kepadanya “kendali atas lembaga kesehatan masyarakat, yaitu HHS dan sub-lembaganya, CDC, FDA, NIH, dan beberapa lainnya,” serta Departemen Pertanian. . Kennedy juga mengatakan dia akan “sangat terlibat dalam membantu memilih orang-orang” yang memimpin lembaga-lembaga tersebut.
Salah satu ketua transisi Trump, Howard Lutnick, mengatakan di CNN pada hari Rabu bahwa Kennedy “tidak mendapatkan pekerjaan” di HHS, namun Lutnick menyuarakan simpati penuh terhadap keyakinan Kennedy bahwa vaksin menyebabkan autisme. “Saya menghabiskan dua setengah jam minggu ini bersama Bobby Kennedy Jr., dan itu adalah hal yang paling luar biasa,” kata Lutnick, melanjutkan dengan mengatakan bahwa dia percaya pada teori yang telah dibantah bahwa vaksin menyebabkan autisme.
Meskipun Trump memiliki sikap yang tidak jelas terhadap vaksin Covid yang disetujui pemerintahannya, dia sudah lama percaya bahwa vaksin anak-anak menyebabkan autisme. Dia menegaskan kembali keyakinannya dalam seruan untuk meminta dukungan Kennedy pada musim panas ini (yang direkam dan diposting secara publik oleh putra Kennedy): Trump mengeluh bahwa bayi sekarang mendapat terlalu banyak vaksin dan kemudian “berubah secara radikal.” Dia menambahkan: “Saya sudah terlalu sering melihatnya.”
Sulit untuk memperjelas bahwa pandangan Kennedy akan mendapat simpati yang mendalam di kalangan puncak pemerintahan Trump. Pada masa jabatan pertama Trump, para ahli, ilmuwan, dan profesional tetap bertanggung jawab atas masalah-masalah tersebut – itulah sebabnya mengapa vaksin Covid-19 dikembangkan. Namun mengingat reaksi sayap kanan terhadap para ahli yang diakibatkan oleh pandemi ini, masa jabatan Trump yang kedua mungkin akan sangat berbeda. Risiko bahwa Kennedy akan mengambil tindakan yang merugikan terhadap peraturan kesehatan masyarakat dan khususnya kebijakan vaksin sangatlah nyata.
Tucker Carlson, yang hadir di sebuah acara bersama Kennedy minggu ini, sangat gembira dengan prospek tersebut. “Dapatkah Anda bayangkan jika Anda berada di FDA atau NIH dan tiba-tiba Bobby Kennedy” masuk, kata Carlson sambil tertawa terbahak-bahak. Maksudku, mereka pasti sekarat!
RFK mungkin tidak bisa dikonfirmasi oleh Senat. Lagipula dia bisa memberikan pengaruh yang besar.
Para pemimpin kesehatan masyarakat, termasuk beberapa mantan anggota Partai Republik dan Trump, cukup khawatir dengan prospek memberikan RFK kekuasaan atas kebijakan kesehatan masyarakat. Jerome Adams, yang merupakan dokter bedah umum Trump pada masa jabatan pertamanya, mengatakan pada hari Senin bahwa hal ini “dapat semakin mengikis kesediaan masyarakat untuk mendapatkan vaksin yang direkomendasikan” dan bahwa dia “khawatir” tentang dampaknya terhadap kesehatan orang Amerika.
Pihak lain bereaksi dengan skeptis terhadap prospek Kennedy mendapatkan jabatan di lembaga tersebut, dengan menunjukkan bahwa jabatan seperti Sekretaris HHS memerlukan konfirmasi Senat, sebuah prospek yang tampaknya tidak mungkin terjadi bahkan jika Partai Republik mendapatkan kembali kendali atas dewan tersebut. Senator Susan Collins (R-ME) dan Lisa Murkowski (R-AK), dua senator Partai Republik paling moderat, bertugas di komite yang akan mempertimbangkan pencalonan tersebut.
Namun ada model bagaimana Kennedy dapat bertugas di pemerintahan dan mempunyai pengaruh yang besar meskipun belum mendapat persetujuan Senat. Sebut saja model Stephen Miller.
Miller, seorang ideolog ekstrim anti-imigrasi, menjabat sebagai penasihat senior Gedung Putih (pekerjaan yang tidak memerlukan konfirmasi Senat). Namun ia mempunyai pengaruh besar di lembaga-lembaga federal yang banyak menangani kebijakan imigrasi sehingga ia dijuluki sebagai “presiden imigrasi.” Dia mencaci-maki para pejabat lembaga tersebut untuk melaksanakan kebijakan-kebijakan pilihannya dan, ketika dia merasa beberapa orang yang ditunjuk Trump tidak menyelesaikan tugasnya, dia merekayasa pemecatan mereka.
Sangat mungkin Trump bisa menunjuk Kennedy untuk peran serupa jika dia menginginkannya. Masih belum jelas apakah Kennedy akan terbukti menjadi operator birokrasi yang sama efektifnya dengan Miller, namun ia jelas menyamai Miller dalam monomania obsesif atas isu khususnya, setelah berargumentasi selama dua dekade bahwa vaksin menyebabkan autisme, baik sebagai penulis, aktivis, dan kemudian sebagai seorang aktivis. kandidat politik.
Alasan lain mengapa Miller mempunyai pengaruh seperti itu adalah karena ada anggapan di seluruh pemerintahan bahwa ia berbicara atas nama Presiden Trump, dan bahwa mereka memiliki “perpaduan pikiran” mengenai imigrasi. Dan komentar Trump telah lama memperjelas bahwa dia setuju dengan Kennedy mengenai vaksinasi anak.
Sekalipun Kennedy tidak secara resmi bergabung dengan pemerintah, ia masih dapat memberikan pengaruh besar terhadap kebijakan. Jika benar, klaimnya bahwa ia akan “sangat terlibat” dalam keputusan Trump dalam bidang kesehatan masyarakat berarti ia dapat memilih sekutu yang berpikiran sama untuk mencoba dan merombak lembaga kesehatan masyarakat.
Pertanyaan sebenarnya adalah apakah Trump akan mempertaruhkan modal politiknya pada perombakan kebijakan vaksin AS yang sangat kontroversial. Terlepas dari keyakinannya pada kaitan autisme, Trump tidak memilih untuk melakukan apa pun terhadap hal tersebut pada masa jabatan pertamanya. Namun, jika dia memenangkan masa jabatan kedua, dia akan berhutang budi kepada Kennedy atas dukungannya, dan sentimen anti-vaksin meningkat dari kelompok sayap kanan.
Mungkin misteri terbesar yang menunggu Trump untuk masa jabatan kedua adalah betapa Trump kehilangan kendali sejak ia meninggalkan jabatannya. Kalangan Partai Republik percaya bahwa, dalam praktiknya, Trump akan tetap bergantung pada mereka dan menunjuk orang-orang yang cakap dibandingkan orang-orang bodoh yang menduduki jabatan penting. Namun mungkin Trump akan merasa tidak terlalu terikat pada hal tersebut dibandingkan sebelumnya dan lebih bersedia memberikan penghargaan kepada para pendukungnya yang ekstrim. Hal itulah yang Kennedy pertaruhkan.