Sedikitnya 72 orang tewas akibat banjir bandang yang melanda wilayah timur Spanyol, Valencia, setelah hujan lebat, kata pihak berwenang.
Badai besar pada hari Selasa memicu banjir di seluruh bagian selatan dan timur Spanyol. Rekaman yang dibagikan di media sosial menunjukkan kendaraan tersapu air berwarna lumpur.
Lebih dari 1.000 tentara dari unit tanggap darurat Spanyol dikerahkan ke daerah yang terkena dampak dan pemerintah pusat membentuk komite krisis untuk membantu mengoordinasikan upaya penyelamatan.
Layanan darurat di Valencia mendesak warga untuk menghindari segala bentuk perjalanan darat dan mengikuti perkembangan lebih lanjut dari sumber resmi.
Layanan darurat di Valencia mengkonfirmasi korban tewas sebanyak 70 orang pada hari Rabu. Dua kematian lainnya dilaporkan di wilayah tetangga Castilla La Mancha.
Carlos Mazon, pemimpin regional Valencia, mengatakan pada konferensi pers bahwa beberapa orang masih diisolasi di lokasi yang tidak dapat diakses.
“Jika [emergency services] belum tiba, hal ini bukan karena kurangnya sarana atau kecenderungan, namun masalah akses,” kata Mazon, seraya menambahkan bahwa menjangkau daerah-daerah tertentu “sama sekali tidak mungkin”.
Orang lanjut usia juga merupakan kelompok yang paling rentan. Stasiun televisi nasional RTVE menayangkan video sebuah panti jompo dengan beberapa lansia yang duduk di kursi dan kursi roda dengan air setinggi lutut ketika para staf berjuang untuk memastikan keselamatan mereka.
Di tempat lain, sepasang suami istri lansia diselamatkan dari lantai atas rumah mereka oleh unit militer menggunakan buldoser, dengan tiga tentara menemani mereka.
Ricardo Gabaldon, walikota Utiel, sebuah kota di Valencia, mengatakan kepada RTVE bahwa “kemarin adalah hari terburuk dalam hidup saya.” Beberapa orang masih hilang di kotanya.
“Kami terjebak seperti tikus. Mobil dan wadah sampah mengalir di jalanan. Ketinggian air mencapai tiga meter,” ujarnya.
Spanyol akan memperingati tiga hari berkabung mulai Kamis, Angel Victor Torres, menteri kebijakan teritorial dan memori demokrasi mengumumkan.
Perdana Menteri Pedro Sanchez berbicara dengan Raja Felipe VI pada hari Rabu dan memberi tahu dia tentang hari berkabung resmi, kata Torres pada konferensi pers.
UE 'siap membantu'
Jumlah korban tewas tampaknya menjadi yang terburuk di Eropa akibat banjir sejak tahun 2021 ketika sedikitnya 185 orang tewas di Jerman. Ini juga merupakan bencana banjir paling mematikan di Spanyol sejak tahun 1996, ketika 87 orang tewas di dekat sebuah kota di pegunungan Pyrenees.
Sanchez mengatakan pemerintah “tidak akan meninggalkan” mereka yang terkena dampak banjir.
“Seluruh Spanyol menangis bersama kalian semua. Prioritas mutlak kami adalah membantu Anda… Kami tidak akan meninggalkan Anda,” katanya dalam pidato yang disiarkan televisi.
Raja Felipe VI mengatakan dia “terpukul” dengan hilangnya nyawa dan berterima kasih kepada layanan darurat atas tanggapan mereka. Kerajaan juga menyampaikan “belasungkawa yang tulus” kepada keluarga para korban.
Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen mengatakan Uni Eropa “siap membantu” dalam upaya penyelamatan.
“Apa yang kami lihat sungguh menghancurkan,” kata von der Leyen pada konferensi pers. “Kami telah mengaktifkan sistem satelit Copernicus untuk membantu mengoordinasikan tim penyelamat, dan kami telah menawarkan untuk mengaktifkan mekanisme perlindungan sipil kami.”
Ahli meteorologi mengatakan curah hujan selama satu tahun telah turun dalam kurun waktu delapan jam di beberapa bagian Valencia, sehingga merusak pertanian di wilayah yang menghasilkan hampir dua pertiga buah jeruk yang ditanam di Spanyol, salah satu produsen terbesar buah jeruk di dunia.
Kereta api ke kota Madrid dan Barcelona dibatalkan karena banjir, dan sekolah serta layanan penting lainnya dihentikan di daerah yang paling parah terkena dampak banjir.
Perusahaan kereta api milik negara Spanyol Renfe mengatakan kereta berkecepatan tinggi dengan 291 penumpang yang melakukan perjalanan dari Malaga ke Madrid tergelincir tak lama setelah keberangkatan karena tanah longsor. Tidak ada korban luka yang dilaporkan.
Ketua Majelis Rendah Francina Armengol mengatakan sidang parlemen hari Rabu akan dibatalkan karena bencana tersebut.
Para ilmuwan telah memperingatkan bahwa curah hujan lebat menjadi lebih sering dan intens di seluruh dunia, yang sebagian besar disebabkan oleh perubahan iklim. Aktivitas manusia seperti pembangunan perkotaan, penggundulan hutan, dan infrastruktur yang tidak memadai juga diketahui meningkatkan risiko banjir.