HOUSTON (AP) — Empat orang yang berada di dalam helikopter tewas ketika helikopter itu menabrak menara radio di Houston dan terbakar, kata para pejabat.
Helikopter itu jatuh sebelum jam 8 malam pada hari Minggu di lingkungan timur pusat kota setelah lepas landas dari Ellington Field, sekitar 15 mil (24 kilometer) jauhnya, kata Walikota John Whitmire pada konferensi pers. Dia tidak tahu tujuan penerbangannya.
Para pejabat mengatakan tidak ada seorang pun di darat yang terluka, dan tidak ada rumah di dekatnya yang rusak, meskipun beberapa kendaraan mengalami kerusakan. Kecelakaan itu memicu kebakaran yang membakar rumput sekitar 100 hingga 200 yard (91 hingga 183 meter), kata para pejabat.
Petugas pemadam kebakaran di stasiun terdekat mendengar kecelakaan itu dan merespons, kata Whitmire. Dia mengatakan itu adalah “lokasi kecelakaan yang mengerikan” dan menara serta helikopter hancur. Beberapa warga di daerah tersebut kehilangan aliran listrik, kata Whitmire.
“Bangunan itu dikelilingi oleh pemukiman dan di situlah kami sangat beruntung – karena bangunan tersebut tidak roboh ke satu arah atau lainnya,” kata Whitmire. “Dan bola apinya cukup terisolasi.”
Dewan Keselamatan Transportasi Nasional mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka sedang menyelidiki jatuhnya helikopter Robinson R44 II, yang menurut informasi awal beroperasi sebagai penerbangan wisata udara. NTSB mengatakan helikopter itu menabrak menara radio “dalam keadaan yang tidak diketahui,” yang mengakibatkan kebakaran.
Para pejabat mengatakan empat orang yang berada di dalam helikopter itu termasuk seorang anak-anak, namun identitas para korban dan usia mereka belum diumumkan.
Polisi dan petugas pemadam kebakaran telah mendesak warga di dekat lokasi kecelakaan untuk menghubungi 911 jika mereka menemukan sesuatu di properti mereka yang dapat membantu penyelidikan mereka.
Petugas polisi pada hari Senin sedang menjelajahi area seluas sekitar 4 hektar (1,6 hektar) untuk mencari puing-puing dari kecelakaan itu, kata Lt. Jonathan French.
Penyelidik NTSB, yang tiba di lokasi pada hari Senin, mulai mengumpulkan bukti dan akan kembali pada hari Selasa untuk melanjutkan pekerjaan tersebut, kata Brian Rutt, penyelidik keselamatan udara untuk badan tersebut. Administrasi Penerbangan Federal juga sedang menyelidikinya.
Awalnya Diterbitkan:
