Tujuh pertanyaan untuk direnungkan sebelum Los Angeles Dodgers dan New York Yankees berhadapan di Seri Dunia akhir pekan ini, satu-satunya hal yang menghalangi Red Sox dan offseason yang penting:
1. Akankah perjalanan pertama Yankees ke Seri Dunia sejak 2009 memotivasi Red Sox di luar musim ini?
Boston telah membangun kembali sejak akhir tahun 2019. Dalam jangka waktu tersebut, mereka telah finis terakhir tiga kali dalam lima tahun, dan baru mencapai postseason pada tahun 2021. Sementara kehadiran Fenway anjlok ke posisi terendah yang belum pernah terlihat sejak tahun-tahun terakhir kepemilikan sebelumnya, The Red Sox telah menghindari penandatanganan agen bebas yang berlebihan, berpegang teguh pada prospek utama mereka, dan memberikan gaji yang sangat rendah untuk tim dengan pasar besar.
Oktober ini harus berbeda. Petinggi Sox dapat berbicara tentang tidak membuat keputusan pengeluaran dan daftar pemain berdasarkan klub saingan sampai sapi pulang, tetapi Red Sox selesai dengan permainan musim reguler No. 162 untuk tahun ketiga berturut-turut, dan Yankees berada di Dunia Seri.
Pada konferensi pers akhir tahun awal bulan ini, Craig Breslow serta presiden dan CEO tim Sam Kennedy masing-masing mengatakan bahwa penggemar Red Sox telah menunggu cukup lama. Mengenai kemungkinan perdagangan, Breslow mengatakan semuanya harus dibicarakan.
Masyarakat tentu sudah pernah mendengar variasi dari proklamasi tersebut sebelumnya. (Ini hampir peringatan satu tahun ketua Tom Werner menjanjikan offseason “kecepatan penuh”.)
Mungkin menyaksikan rival terbesar mereka kembali ke Musim Gugur Klasik akan menjadi tantangan yang mematahkan punggung unta.
2. Kapan Jembatan William Felton 'Bill' Russell akan selesai?
Bagian penting dari Boston akan segera menyandang nama juara terhebatnya. Pada hari Senin pejabat kota dan anggota organisasi Celtics berkumpul untuk mengumumkan bahwa jembatan North Washington Street, yang menghubungkan Charlestown ke North End Boston akan diganti namanya menjadi 'William Felton 'Bill' Russell Bridge' setelah selesai dibangun.
Ini merupakan kehormatan yang pantas bagi Russell, bintang legendaris Celtics, Hall of Famer, pelatih kulit hitam pertama NBA, dan ikon hak-hak sipil, yang meninggal dunia pada Juli 2022. Jembatan ini hanya berjarak beberapa blok dari TD Garden, dan merupakan bagian dari Boston's Freedom Jejak.
Namun, jembatan tersebut belum rampung. Proses ini sangat sulit – selama enam tahun – mengingat jembatan sementara harus dibangun agar kendaraan dan pejalan kaki dapat melanjutkan perjalanan sementara jembatan rangka tua yang berkarat sedang dibongkar. Menurut pejabat kota, jembatan Russell akhirnya hampir selesai, dan akan 'dibuka penuh' pada bulan April 2025.
3. Berapa banyak asisten manajer umum yang dibutuhkan satu tim?
Breslow menghabiskan tahun kalender pertamanya sebagai chief baseball officer Red Sox tanpa manajer umum, namun perkiraan perekrutan Taylor Scott ke posisi tingkat tinggi yang berfokus pada analitik di kantor depan dapat menjadi efek riak yang akhirnya mengisi posisi GM.
Boston saat ini memiliki empat asisten GM: Raquel Ferreira, Mike Groopman, Eddie Romero, dan Paul Toboni. Scott, yang diburu oleh Red Sox dari Tampa Bay Rays, kemungkinan besar akan ditunjuk sebagai wakil presiden atau RUPS juga.
Toboni dianggap sebagai kandidat GM yang kuat, meski belum tentu di Boston; San Francisco Giants baru-baru ini menunjuk mantan penangkap mereka Buster Posey – yang menghabiskan seluruh karir profesionalnya dengan organisasi tersebut – sebagai presiden operasi bisbol, tetapi juga sedang mencari GM. Toboni, bintang yang sedang naik daun di organisasi Red Sox, berasal dari Bay Area.
4. Kapan Mookie Betts berubah menjadi supernova pascamusim?
Beberapa pemain membawa timnya ke postseason. Yang lain membuat tim mereka melewatinya. David Ortiz adalah contoh langka seseorang yang melakukan keduanya.
Namun terlepas dari semua kehebatannya selama enam musim di Red Sox, Mookie Betts tidak berbuat banyak selama tiga putaran playoff berturut-turut antara '16-18. Lebih dari 21 total pertandingan pascamusim, ia mencapai 0,227 dengan 0,654 OPS, 20 pukulan, 17 strikeout, 10 walk, satu home run, dan empat RBI. Dia tidak mengemudi sekali pun sampai bulan Oktober ketiga dan terakhirnya di Boston, dan tidak melakukan homer sampai inning ke-6 dari pertandingan Seri Dunia terakhir mereka; pada saat itu sumbatnya sudah hampir keluar dari sampanye di clubhouse mereka.
Siapa yang membawa Red Sox ke Seri Dunia '18? Jackie Bradley Jr., yang membawa pulang penghargaan MVP ALCS dengan berkendara dalam sembilan putaran dengan tiga pukulan yang sangat kuat: double RBI yang menyelesaikan basis di Game 2, grand slam di Game 3, dan homer 2-lari yang maju itu membuat perbedaan dalam kemenangan 8-6 Red Sox di Game 4.
Lebih dari 48 pertandingan karir pascamusim dengan Dodgers sejauh ini, Betts telah mencapai 0,273 dengan 0,819 OPS, 51 hit, 35 strikeout, 27 walk, tujuh homers, dan 26 RBI. Dia memenangkan cincin Seri Dunia kedua dalam karirnya di tahun pertamanya di Los Angeles, dan akan bersaing untuk yang lain ketika Dodgers menghadapi Yankees akhir pekan ini.
Ini sama sekali bukan pukulan bagi Betts. Dia berusia 23 tahun pada babak playoff singkat pertama di tahun '16, dan berusia 32 tahun awal bulan ini. Dia adalah seorang bintang saat itu, dia semakin bersinar sekarang, lebih terbiasa dengan panggung bisbol terbesar.
Namun alasan lain mengapa perdagangan ini akan menjadi salah satu kesalahan terbesar dalam sejarah Red Sox.
5. Berapa kali Dodgers dan Yankees bertemu di World Series?
Ini akan menjadi yang ke-12 kalinya mantan rival New York itu berhadapan di Musim Gugur Klasik, tetapi yang pertama kalinya dalam 43 tahun. Sebagai perbandingan, beberapa waralaba MLB bahkan belum berusia hampir 43 tahun. Lima klub masih belum memiliki satu pun kejuaraan, termasuk Seattle Mariners, yang didirikan pada tahun 1977 dan merupakan satu-satunya tim Liga Utama yang tidak tampil satu pun di Seri Dunia.
Kesuksesan yang dinikmati kedua waralaba ini sepanjang sejarahnya masing-masing sungguh mencengangkan. Dodgers, sebelumnya dari Brooklyn, memenangkan panji Liga Nasional ke-25 mereka selama akhir pekan dan memiliki tujuh gelar Seri Dunia atas nama mereka. Yankees memiliki 41 panji Liga Amerika dan 27 kejuaraan (semuanya antara tahun 1932-2009); tidak ada tim lain yang menang lebih dari 11 St. Louis Cardinals.
Yankees telah mendominasi pertemuan mereka sebelumnya di bulan Oktober, 8-3, tapi skornya imbang 2-2 sejak Dodgers menuju ke barat setelah musim 1957.
6. Akankah Wilyer Abreu menjadi finalis Rookie of the Year Liga Amerika?
Wilyer Abreu sudah masuk Tim All-Rookie MLB Pipeline 2024 minggu lalu, dan dia adalah finalis AL Outstanding Rookie Award, Asosiasi Pemain mengumumkan Senin.
Finalis Rookie of the Year BBWAA akan diumumkan bulan depan.
7. Apakah Yankees mencoba berbuat curang selama ALCS 2004?
Miniseri Red Sox '03-'04 baru Netflix, 'The Comeback,' memberikan sedikit informasi yang sangat menarik…
