Ini bulan Oktober, yang berarti di seluruh negara kita, 54 juta siswa K-12 di Amerika sedang memasuki tahun ajaran baru. Bagi orang tua dan siswa, ini adalah saat yang menyenangkan: kelas baru, guru, proyek, klub, teman, dan peluang untuk belajar dan berkembang. Bagi pengajar dan staf sekolah, ini adalah satu tahun lagi upaya untuk menciptakan lingkungan kelas yang mendorong pencapaian akademik, pengembangan pribadi, dan rasa aman.
Meskipun berada di dalam kelas dapat membuat siswa tetap terlibat selama hari sekolah, sayangnya kita melihat peningkatan kejahatan remaja yang dilakukan setelah jam sekolah di komunitas-komunitas di seluruh negeri.
Antara tahun 2021 dan 2023, Memphis mengalami peningkatan 37 persen dalam tuntutan remaja, dengan lebih banyak lagi yang ditangkap karena pembajakan mobil, perampokan, dan penyerangan yang kejam.
Sementara itu, di Las Vegas, tingkat pencurian mobil di kalangan anak di bawah umur meningkat sebesar 116 persen antara tahun 2022 dan 2023.
Meskipun ada penjelasan berbeda untuk statistik ini, kita mengetahui satu hal: Sebagian besar perilaku kriminal terjadi di masa sekolah.
Gambar Getty
Meskipun jumlah hari sekolah dan hari non-sekolah kira-kira sama sepanjang tahun, 64 persen kejahatan kekerasan yang dilakukan oleh anak di bawah umur terjadi pada hari-hari ketika sekolah sedang berlangsung.
Para pemimpin lokal di negara bagian kita telah memberi tahu kita tentang perlunya lebih banyak sumber daya untuk menjaga anak-anak kita tetap fokus dan terlindungi setelah jam sekolah berakhir, terutama bagi siswa yang orang tuanya mungkin bekerja dengan jam kerja lebih lama.
Untuk lebih jelasnya: Ini adalah tentang menjaga keamanan keluarga dan anak-anak kita. Setiap warga Nevada, Tennessean, dan Amerika berhak mendapatkan kesempatan untuk sukses dan hak untuk merasa aman di komunitas mereka. Dan salah satu cara terbaik untuk memastikan hal ini terjadi adalah melalui keterlibatan langsung generasi muda yang berisiko.
Itu sebabnya, di Senat AS, kami memperkenalkan Undang-undang bipartisan Memajukan Pendidikan yang Sering dan Disesuaikan untuk Membangun Kembali Komunitas yang Aman dan Membantu Mengatur Peluang dan Pembelajaran (AFTER SCHOOL), yang akan memperkuat program sepulang sekolah di komunitas lokal kami yang membantu mengurangi tingkat kejahatan remaja dan mendorong perkembangan generasi muda yang positif.
Program-program tersebut—mulai dari atletik dan musik hingga bimbingan belajar dan kegiatan sukarela—mengurangi total penangkapan hingga 35 persen dan kejahatan dengan kekerasan hingga 50 persen, menurut penelitian yang dilakukan oleh para peneliti di Universitas Chicago. Sementara itu, peserta mengalami penurunan residivisme sebesar 21 persen dibandingkan dengan mereka yang tidak mengikuti program sepulang sekolah.
Meskipun ada inisiatif hibah federal lainnya untuk program sepulang sekolah, pengajuannya seringkali sangat kompetitif, yang berarti banyak komunitas kehilangan sumber daya yang sangat mereka butuhkan. Berdasarkan Undang-Undang SETELAH SEKOLAH, daerah mana pun dengan tingkat kenakalan remaja yang lebih dari 10 persen dari total pelanggaran akan memenuhi syarat untuk pendanaan.
Dengan menargetkan daerah-daerah yang paling membutuhkan dukungan, undang-undang bipartisan ini akan menjaga lingkungan kita tetap aman dan memberikan lebih banyak siswa dukungan penting yang mereka perlukan untuk terlibat secara positif dalam komunitas mereka.
Saat kita memasuki tahun ajaran baru, Kongres harus melakukan segala kemungkinan untuk memastikan bahwa setiap generasi muda Amerika memiliki kemampuan untuk belajar, tetap aman, dan menjaga kehidupan mereka pada jalur yang benar. Dengan UU SETELAH SEKOLAH, kita mempunyai peluang besar untuk membantu mewujudkan hal tersebut dengan menyediakan sumber daya yang dibutuhkan anak-anak kita untuk mengantarkan mereka menuju kesuksesan.
Senator Marsha Blackburn adalah Senator Amerika Serikat dari Tennessee. Senator Catherine Cortez Masto adalah Senator Amerika Serikat dari Nevada.
Pandangan yang dikemukakan dalam artikel ini adalah pendapat penulis sendiri.
