Banyak pemimpin dari pemerintahan dan sektor swasta dan nirlaba telah menyatakan keprihatinan mengenai defisit federal yang besar dan meningkatnya beban utang. Meskipun demikian, dua calon presiden utama mengabaikan isu ini dan memberikan janji-janji yang akan membuat prospek fiskal kita menjadi lebih buruk dan bukannya lebih baik.
Mereka juga berjanji untuk tidak menyentuh Jaminan Sosial dan Medicare, meskipun program-program ini akan mengalami pengurangan manfaat yang signifikan jika reformasi tidak dilakukan. Misalnya, jika reformasi tidak dilakukan, Jaminan Sosial akan diwajibkan menerapkan pemotongan tunjangan sebesar 21% pada tahun 2033. Para kandidat harus menunjukkan kepemimpinan, bukan kelambanan dalam isu-isu penting ini.
Meskipun dapat dimengerti jika para kandidat ragu-ragu untuk membicarakan pemotongan belanja tertentu, kenaikan pajak, dan reformasi asuransi sosial. Pada saat yang sama, dalam masa kampanye, mereka harus mengakui bahwa pemerintah federal telah kehilangan kendali atas keuangan negara dan bahwa pilihan yang sulit akan diperlukan untuk memulihkan kewarasan dan keberlanjutan fiskal. Penting juga bagi mereka untuk mendiskusikan “jalan ke depan” untuk mencapai reformasi yang diperlukan.
Mari kita paparkan beberapa fakta. Total utang federal/PDB berada pada titik tertinggi sepanjang masa dan meningkat pesat. Pengeluaran wajib sebagai persentase terhadap anggaran berada pada rekor tertinggi dan terus bertambah. Pengeluaran bunga tahunan telah melampaui pengeluaran pertahanan dan Medicare dan merupakan pengeluaran kami yang tumbuh paling cepat. Beberapa investor besar dalam utang AS, seperti Tiongkok dan Jepang, membatasi minat mereka. Selain itu, Brasil, Rusia, India, dan Tiongkok berencana membuat mata uang cadangan baru untuk menantang dominasi dolar AS. Hal ini mengancam masa depan kita bersama.
Para kandidat perlu mengakui bahwa kita berada pada jalur fiskal yang tidak bijaksana dan tidak berkelanjutan, dan mereka harus berkomitmen untuk mengambil langkah-langkah untuk meredakan bom utang kita.
Mereka harus mendukung perlunya pembentukan Komisi Keberlanjutan Fiskal yang akan melibatkan rakyat Amerika dan membuat rekomendasi reformasi yang akan mengurangi utang/PDB ke tingkat yang wajar dan berkelanjutan serta menyelamatkan Jaminan Sosial.
Mereka juga harus mendukung perlunya amandemen konstitusi yang membatasi berapa banyak utang yang dapat ditanggung negara sebagai persentase dari perekonomian. Hanya amandemen konstitusi yang dapat mengikat Kongres saat ini dan di masa depan serta memaksa mereka mengambil pilihan sulit yang diperlukan untuk menjaga kewarasan fiskal seiring berjalannya waktu.
Yang terakhir, mereka harus mendukung perlunya Komisi Transformasi Pemerintah (Efisiensi). Komisi ini akan merekomendasikan aspek-aspek pemerintahan federal mana yang harus dilimpahkan ke negara bagian, dihilangkan atau dikonsolidasikan, dan bagaimana prinsip-prinsip manajemen modern dapat diterapkan di seluruh pemerintahan federal agar lebih efisien dan efektif.
Waktunya telah tiba untuk menyadari kenyataan. Kita menggadaikan masa depan negara dan keluarga kita dengan kecepatan yang sangat tinggi. Ini tidak bertanggung jawab, tidak etis dan tidak bermoral.
David M. Walker adalah ketua dewan Federal Fiscal Sustainability Foundation dan mantan Pengawas Keuangan AS/InsideSources
