Hujan deras akibat badai tropis yang mendekat menggenangi kota-kota besar dan kecil di Filipina timur semalaman, sehingga memicu banjir yang meluas.
Orang-orang terjebak, banyak di antaranya di atap rumah, ketika permintaan penyelamatan mendesak terus mengalir.
Sekolah-sekolah umum dan kantor-kantor pemerintah di Luzon, pulau terbesar, ditutup untuk melindungi jutaan orang ketika Badai Tropis Trami mendekat dari Pasifik.
Dengan kecepatan angin berkelanjutan 53 mil per jam dan hembusan hingga 65 mph, Trami terletak sekitar 193 mil sebelah timur Baler di provinsi Aurora.
Peramal cuaca memperkirakan curah hujan mencapai 8 inci dalam satu hari, membahayakan provinsi-provinsi yang rentan di sepanjang jalur badai. Badai tersebut diperkirakan akan menghantam daratan pada Rabu malam atau Kamis pagi dan menyapu seluruh Luzon utara sebelum bergerak ke Laut Cina Selatan.
Foto AP/John Michael Magdasoc
Ribuan orang telah mencari perlindungan di tempat penampungan darurat.
Presiden Ferdinand Marcos Jr. membatalkan janji temunya pada hari Rabu dan mengadakan pertemuan darurat untuk mengatasi krisis ini.
Peringatan telah disampaikan di lebih dari dua lusin provinsi di wilayah utara dan tengah, termasuk Metro Manila, yang diperkirakan akan mengalami hujan lebat meskipun ibu kota tersebut tidak berada dalam jalur langsung badai tersebut.
“Kita memerlukan intervensi nasional,” kata Rep. Luis Raymund Villafuerte dari Camarines Sur mengatakan pada hari Rabu radio DZRH.
Dia mengatakan daerahnya saat ini membutuhkan sekitar 200 perahu penyelamat, sementara layanan darurat saat ini hanya mampu memasok 50 perahu penyelamat.
“Tadi malam, ponsel saya dipenuhi panggilan tanpa henti dan pesan teks dari orang-orang yang memohon 'Bantu kami, selamatkan kami,'” katanya. “Sungguh menyedihkan ketika Anda merasa tidak berdaya karena banyaknya masalah ini.”
Menteri Pertahanan Gilberto Teodoro mengumumkan bahwa pesawat dan kapal militer bersiaga untuk evakuasi dan tanggap bencana. Ia juga menyebutkan penambahan kapasitas angkutan udara dapat disediakan oleh negara seperti Singapura jika diperlukan.
Mantan Wakil Presiden Leni Robredo, yang tinggal di Kota Naga, menulis di Facebook tentang situasi yang meningkat.
“Orang-orang terjebak di atap rumah mereka selama beberapa jam,” kata Robredo. “Banyak truk penyelamat kami terhenti karena banjir.”
Banjir telah memakan korban jiwa di provinsi Masbate, di mana seorang pria tewas tertimpa dahan pohon yang tumbang. Tujuh orang lainnya, termasuk tiga nelayan yang tetap keluar meskipun ada peringatan badai, masih hilang.
Ribuan penumpang kapal feri terdampar di pelabuhan karena terhentinya layanan kapal feri antar pulau, sementara penjaga pantai melarang kapal nelayan melaut.
Foto AP/John Michael Magdasoc
Di provinsi Quezon, Gubernur Angelina Tan melaporkan bahwa air banjir di beberapa daerah telah mencapai hampir 10 kaki, memaksa sedikitnya 8.000 orang dievakuasi.
Personil penjaga pantai telah menyelamatkan warga di desa-desa yang banjir di provinsi timur Sorsogon, Albay, Camarines Sur, Catanduanes dan daerah-daerah terpencil sejak Selasa.
Filipina sangat rentan terhadap bencana alam, mengalami sekitar 20 topan setiap tahunnya.
Terletak di “Cincin Api” Pasifik, negara ini juga rentan terhadap gempa bumi dan letusan gunung berapi.
Pada tahun 2013, Topan Haiyan, salah satu siklon tropis terkuat yang pernah tercatat, menyebabkan lebih dari 7.300 orang tewas atau hilang dan jutaan orang mengungsi.
“Kami melakukan semua yang kami bisa, namun tantangannya sangat besar,” tambah Villafuerte.
Artikel ini memuat laporan dari The Associated Press
