(The Conversation) — Dalam pidato kampanyenya di Latrobe, Pennsylvania, pada 19 Oktober 2024, Donald Trump berjanji untuk menyelamatkan negara dari imigran: “Saya akan menyelamatkan setiap kota di seluruh Amerika yang telah diserang dan ditaklukkan, dan kami akan menempatkan para penjahat kejam dan haus darah ini dipenjarakan atau diusir dari negara kita.”
Menggambarkan imigran sebagai ancaman telah menjadi pilar pesan Trump sejak tahun 2015. Dan istilah-istilah yang ia gunakan tidak hanya meremehkan. Tampaknya tidak seperti itu, namun Trump melanjutkan tradisi panjang dalam politik Amerika: menggunakan bahasa yang berdasarkan Alkitab.
Ketika mantan presiden tersebut mengatakan bahwa mereka yang berada di perbatasan “meracuni darah negara kita”, “hewan”, dan “pemerkosa”, kosa katanya mencerminkan ayat-ayat Perjanjian Baru. Kitab Wahyu, kitab terakhir dalam Alkitab, mengatakan bahwa mereka yang dilarang memasuki kota Tuhan adalah “kotor”; mereka adalah “anjing-anjing dan ahli-ahli sihir dan orang-orang yang melakukan percabulan dan pembunuh dan penyembah berhala dan setiap orang yang mencintai dan mempraktekkan kepalsuan.”
Faktanya, orang Amerika telah menggunakan Alkitab selama berabad-abad untuk berbicara tentang imigran, terutama mereka yang ingin mereka hindari. Sebagai seorang sarjana Alkitab dan politik, saya telah mempelajari bagaimana bahasa dari Wahyu membentuk gagasan Amerika tentang siapa yang berhak tinggal di Amerika Serikat – yang menjadi fokus buku saya, “Immigration and Apocalypse.”
Kota yang bersinar
Kitab Wahyu menggambarkan visi akhir dunia, ketika orang jahat dihukum dan orang baik diberi pahala. Kisah ini menceritakan tentang musuh-musuh Tuhan, yang menyembah Binatang Laut yang jahat, memberikan tandanya pada tubuh mereka dan mengancam umat Tuhan. Karena kejahatannya, mereka menderita penyakit, malapetaka dan peperangan hingga akhirnya binasa dalam lautan api.
Namun para pengikut Tuhan masuk melalui gerbang tembok yang mengelilingi Yerusalem Baru, sebuah kota suci yang turun dari surga. Umat pilihan Tuhan masuk melalui gerbang dan tinggal di kota yang bersinar untuk selamanya.
Penginjil abad ke-18 seperti pengkhotbah Inggris John Wesley mendesak orang-orang berdosa untuk mengambil jalan kebenaran, menuju Yerusalem Baru.
Foto 12/Grup Gambar Universal melalui Getty Images
Sepanjang sejarah Amerika, banyak warga Kristen yang membayangkan diri mereka sebagai orang-orang kudus Tuhan di Yerusalem Baru. Penjajah Puritan percaya bahwa mereka sedang mendirikan kerajaan Tuhan, baik secara metaforis maupun harfiah. Ronald Reagan menyamakan negara ini dengan Yerusalem Baru dengan menggambarkan Amerika sebagai “kota yang bersinar … dibangun di atas bebatuan yang lebih kuat dari lautan, tersapu angin, diberkati Tuhan, dan penuh dengan segala jenis orang yang hidup dalam harmoni dan damai,” namun dengan kota dinding dan pintu.
Reagan secara khusus mengutip tokoh Puritan John Winthrop, salah satu pendiri Koloni Teluk Massachusetts, yang menggunakan frasa “kota di atas bukit” yang mengutip Khotbah Yesus di Bukit. Namun gambaran rinci Reagan sangat mirip dengan Yerusalem Baru dalam Wahyu 21. Seperti kota surgawi Tuhan, gambaran Reagan tentang Amerika juga memiliki fondasi, tembok dan gerbang yang kuat, dan orang-orang dari setiap bangsa membawa upeti.
Membatasi gerbang
Jika orang membayangkan AS sebagai kota Tuhan, maka mudah pula membayangkan musuh yang ingin menyerbu kota tersebut. Dan beginilah gambaran imigran yang tidak diinginkan sepanjang sejarah Amerika: sebagai musuh Tuhan.
Pada abad ke-19, ketika hampir semua politisi adalah Protestan, politisi anti-Katolik menuduh imigran Irlandia memiliki “tanda Binatang” dan setia kepada “Antikristus”: Paus. Mereka mengklaim bahwa imigran Irlandia dapat membentuk pasukan jahat melawan bangsa.
Pada pergantian abad, novel-novel “bahaya kuning” yang menentang imigrasi Tiongkok membayangkan gerombolan kafir yang mengambil alih Amerika Serikat. Pada akhir salah satu buku tersebut, Tiongkok sendiri digambarkan sebagai “Naga Hitam” yang kejam, yang memaksa masuk melalui “Perang Emas”. Gerbang” Amerika.
'Peternakan Paman Sam dalam Bahaya': kartun tahun 1878 karya GF Keller yang menggambarkan para emigran Tiongkok yang melarikan diri dari kelaparan.
Tawon melalui Wikimedia Commons
Dan semua kelompok imigran yang pada suatu saat tidak diinginkan telah dituduh “kotor” dan berpenyakit, seperti musuh Tuhan dalam kitab Wahyu. Warga Italia, Yahudi, Irlandia, Tiongkok, dan Meksiko, pada titik tertentu, menjadi sasaran karena tidak sehat dan membawa penyakit.
Dalam kartun politik pada pergantian abad ke-20, imigran Eropa Timur dan Yahudi digambarkan sebagai tikus, sementara imigran Tiongkok digambarkan sebagai segerombolan belalang – serupa dengan gambaran dari kitab Wahyu, di mana belalang berwajah manusia berkerumun di bumi. Selama masa COVID-19, peristiwa yang dianggap apokaliptik dan ketakutan xenofobia ini terfokus pada warga Amerika keturunan Asia dan migran di perbatasan AS-Meksiko.
Konstelasi label-label dari Wahyu ini – pembawa wabah, binatang, penyerang, korup secara seksual, pembunuh – telah digunakan kembali dan didaur ulang sepanjang sejarah Amerika.
Kartun politik tahun 1909 oleh SD Ehrhart.
Perpustakaan Kongres
'Surga punya tembok'
Trump sendiri menggambarkan para imigran sebagai orang yang sakit, “bukan manusia”, pelaku kekerasan seksual, pelaku kekerasan, dan “yang tidak menyukai agama kami.”
Yang lain lebih eksplisit menggunakan gambar-gambar dari Wahyu untuk berbicara tentang imigrasi. Pendeta Robert Jeffress, yang berkhotbah pada kebaktian peresmian gereja Trump pada tahun 2017, mengatakan kepada pemirsa di acara “Fox & Friends” Fox News, “Tuhan tidak menentang tembok, tembok bukanlah 'un-Kristen', Alkitab mengatakan bahkan surga pun akan menentangnya. tembok di sekelilingnya.” Konferensi Aksi Politik Konservatif mengadakan panel pada tahun 2017 bertajuk “Jika Surga Memiliki Gerbang, Tembok, dan Pemeriksaan Ekstrim, Mengapa Amerika Tidak Bisa?” Bahkan ada stiker bemper yang bertuliskan, “Surga Memiliki Tembok dan Kebijakan Imigrasi yang Ketat / Neraka Memiliki Perbatasan Terbuka.”
Wahyu 21 memang menggambarkan Yerusalem Baru surgawi dengan tembok besar yang bersinar, “bening bagaikan kristal,” dengan mutiara sebagai gerbangnya. Trump juga berbicara tentang “pintunya yang besar dan indah”, yang dibangun di dalam tembok besar yang “indah” dan juga harus “tembus pandang.”
Metafora kota Tuhan telah lama menjadi alat bagi para pemimpin Amerika – baik untuk mengidealkan negaranya maupun untuk memperingatkan terhadap imigrasi. Namun konsep kota yang dikelilingi tembok tampaknya semakin ketinggalan jaman di dunia global yang terhubung secara digital.
Ketika migrasi terus meningkat di seluruh dunia akibat perubahan iklim dan konflik, saya berpendapat bahwa metafora dan sikap yang didorong oleh hal ini bukan hanya sudah ketinggalan zaman, namun juga memperburuk krisis.
(Yii-Jan Lin, Associate Professor of New Testament and Public Voices Fellow, Universitas Yale. Pandangan yang diungkapkan dalam komentar ini tidak mencerminkan pandangan Religion News Service.)
