Kasus pembunuhan Karen Read telah menginspirasi kerumunan pendukung berpakaian merah jambu, memecah belah kota Massachusetts, dan menyediakan konten menarik untuk podcaster kriminal sejati. Kini, bebek karet ikut campur.
Pada hari Rabu, salah satu pendukung setia Read mengaku tidak bersalah melakukan intimidasi terhadap saksi, pelecehan, dan membuang sampah sembarangan. Richard Schiffer Jr. mengakui bahwa dia telah menempatkan lusinan bebek karet kuning dan uang kertas $100 palsu di sekitar kota, namun mengatakan dia memiliki hak Amandemen Pertama untuk mendukung teori pembelaan bahwa Read telah dijebak dalam kasus pembunuhan yang terpolarisasi.
Read sekarang menunggu persidangan ulang pada bulan Januari, dituduh menabrak pacarnya John O'Keefe dengan SUV-nya dan menyebabkan petugas polisi Boston tewas dalam badai salju. Pengacara Read berpendapat bahwa petugas penegak hukum lainnya bertanggung jawab atas kematian O'Keefe. Seorang hakim mengumumkan pembatalan sidang pada bulan Juni setelah menemukan bahwa para juri tidak dapat mencapai kesepakatan.
Schiffer yang berusia 65 tahun tidak berbicara selama kehadiran singkatnya di Pengadilan Distrik Stoughton, namun menyapa beberapa lusin pendukungnya di luar. Beberapa dari mereka mengenakan kaos bergambar bebek karet, sementara beberapa lagi membawa bendera Amerika atau plakat yang mendukung Read. Seorang wanita membawa burung beo peliharaannya, yang mengenakan jubah dengan tulisan “Quack Quack” sementara orang lain membawa bendera besar dengan tulisan “Apakah mereka sudah gila.”
“Saya sangat terharu dengan dukungan dari semua orang,” kata Schiffer, sebelum membuka tas yang diberikan seseorang kepadanya. Isinya bebek perak.
“Saat aku melakukan ini, aku tidak menyangka akan sejauh ini,” katanya diiringi teriakan “Kami Cinta Kamu.”
Schiffer mengatakan dia mendapatkan ide tersebut setelah memikirkan argumen penutup pengacara pembela bahwa Read dijebak. Alan Jackson mengatakan kepada juri bahwa “jika ia berjalan seperti bebek dan berbicara seperti bebek, maka ia adalah bebek.” Laporan polisi juga menyebutkan hubungan antara komentar Jackson dan bebek tersebut.
“Saya tidak mencari ketenaran apa pun, apa pun,” tambahnya. “Saya tahu saya melakukan hal yang benar dan berada di pihak yang benar dalam semua ini.”
Pengacara Schiffer, Timothy Bradl, mengatakan dia akan membatalkan dakwaan tersebut berdasarkan Amandemen Pertama sebelum sidang berikutnya pada bulan November.
“Inilah yang menjadi tujuan negara kita, berkumpul di tangga gedung pengadilan, berbicara menentang tindakan konyol pemerintah yang berlebihan,” kata Bradl kepada hadirin. “Apa yang terjadi di sini adalah diskriminasi sudut pandang. Mereka tidak menyukai pesan tersebut. Polisi Kanton tidak menyukai pesan tersebut… Mereka seharusnya merasa malu. Tidak ada kejahatan di sini.”
Pembela menuduh bahwa O'Keefe sebenarnya dibunuh di dalam rumah sesama perwira Boston Brian Albert dan kemudian diseret keluar. Mereka berpendapat bahwa penyelidik fokus pada Read karena dia adalah “orang luar yang nyaman” yang menyelamatkan mereka dari keharusan mempertimbangkan petugas penegak hukum sebagai tersangka.
Schiffer termasuk di antara puluhan pendukung Read yang menuduh penegak hukum negara bagian dan lokal menutup-nutupi hal tersebut secara luas. Demonstrasi mereka telah menyebabkan konfrontasi yang penuh kemarahan, terutama di kota Canton tempat pembunuhan itu terjadi, antara mereka yang mendukung Read dan pihak lain yang percaya bahwa dia bersalah.
Schiffer, pemilik Canton Fence dan mengatakan bahwa dia mengenal hampir semua orang di kota melalui pekerjaan kontraknya, dituduh menempatkan beberapa bebek di luar toko pizza yang dijalankan oleh saudara laki-laki Brian Albert, Canton Selectman Chris Albert. Bebek lain muncul di lingkungan O'Keefe.
Yang juga menghadapi tuduhan intimidasi terhadap saksi adalah blogger Aidan Timothy Kearney, yang lebih dikenal sebagai “Turtleboy,” yang postingannya telah menimbulkan keraguan terhadap penuntutan dan menggalang pendukung untuk mendukung perjuangannya.
“Serangan terhadap salah satu dari kita adalah serangan terhadap kita semua,” kata Turtleboy di luar pengadilan pada hari Rabu, sambil mengenakan kaus hitam dengan gambar bebek karet besar di atasnya. “Kasihan Kaya tidak melakukan kesalahan sama sekali. Dia menjatuhkan bebek dengan kata-kata yang tidak mereka sukai… Amandemen Pertama telah diserang oleh Kantor Kejaksaan Distrik Norfolk dan kami tidak akan pernah berhenti berjuang.”
