Meskipun kita berada di minggu-minggu terakhir kampanye presiden tahun 2024, Anda mungkin dimaafkan jika berpikir bahwa tahun 2023 akan terulang kembali. Hal ini terjadi karena Wakil Presiden Kamala Harris telah menetapkan pesan penutup kampanye yang terdengar sangat mirip dengan gagasan yang dijadikan inti kampanye Presiden Joe Biden: bahwa Donald Trump menghadirkan ancaman nyata terhadap demokrasi Amerika.
Ini adalah pesan yang dia sampaikan pada hari Rabu, di tengah laporan dari Atlantic dan New York Times di mana mantan kepala staf Trump, John Kelly, mengatakan – secara tertulis – bahwa Trump “tentu saja seorang otoriter, mengagumi orang-orang yang diktator, ” cocok dengan “definisi umum fasis,” dan pernah berkata bahwa dia membutuhkan “jenderal seperti yang dimiliki Hitler.”
Dalam konferensi pers Rabu sore dari kediaman resminya di Washington, DC, Harris berpendapat bahwa laporan tersebut adalah “bukti lebih lanjut bagi rakyat Amerika tentang siapa sebenarnya Donald Trump… Kami tahu apa yang diinginkan Donald Trump. Dia menginginkan kekuasaan yang tidak terkendali.” Dia kemudian melontarkan serangan serupa terhadap Trump di balai kota Rabu malam di CNN, dengan jelas mengatakan bahwa dia menganggap Trump adalah seorang “fasis,” dan percaya bahwa para pemilih “peduli terhadap demokrasi kita” dan “tidak ada Presiden Amerika Serikat yang mengagumi Trump.” diktator dan fasis.”
Perubahan nada ini mewakili suatu pergeseran, namun bukan suatu anomali. Setelah “musim panas yang nakal” yang penuh dengan semangat, meme, dan pesan-pesan yang membangkitkan semangat tentang “tidak akan kembali,” pesan-pesan Harris dalam beberapa minggu terakhir memberikan nada yang lebih serius tentang ancaman yang ditimbulkan oleh Trump.
Di Fox News pekan lalu, dia mengutip komentar Trump bulan ini tentang perlunya AS mempertahankan diri dari “musuh dari dalam” dan potensi kebutuhan untuk menangani musuh tersebut “jika perlu, oleh Garda Nasional atau jika benar-benar diperlukan oleh militer.”
Kemudian di NBC News minggu ini, Harris menggambarkan pemilu tersebut sebagai kesempatan bagi para pemilih untuk memilih “apakah kita adalah negara yang menghargai seorang presiden yang menghormati tugas mereka untuk menegakkan Konstitusi Amerika Serikat.” Donald Trump telah mengatakan dia akan membatalkan Konstitusi Amerika Serikat.” Dan minggu depan, Harris diperkirakan akan menyampaikan argumen yang sama dalam kasus terakhirnya kepada rakyat Amerika di National Mall.
Bagi Biden, argumen “ancaman terhadap demokrasi” ini tampak seperti upaya untuk menggalang basis Demokrat, memberikan rasa urgensi dalam upayanya untuk terpilih kembali, dan berharap bahwa energi anti-Trump yang mendorong kemenangannya pada tahun 2020 dan kemenangan Partai Demokrat pada pemilu tahun 2018 dan pemilu paruh waktu tahun 2022 dapat mendorong penolakan terakhir terhadap Trump. Ini adalah strategi “Dobbs dan Demokrasi” – yang bertujuan untuk mengingatkan masyarakat bahwa Trump bertanggung jawab atas hilangnya perlindungan aborsi nasional dan bahwa ia berulang kali mengabaikan norma-norma demokrasi selama masa jabatannya. Berdasarkan jajak pendapat Biden, pesan tersebut tidak berhasil.
Kembalinya Harris ke pesan demokrasi baru-baru ini tampaknya merupakan respons terhadap ketatnya pemilihan presiden di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran. Menurut jajak pendapat, ia tidak mampu membuat terobosan lebih lanjut dengan tokoh independen, atau terus memperoleh keuntungan dari para pemilih di negara bagian yang masih berubah (swing-state) setelah ledakan dukungan awal setelah menerima nominasi dari partainya. Terdapat sangat sedikit pemilih yang masih ragu-ragu di negara-negara bagian tersebut – sehingga mengurangi dukungan terhadap Trump dapat membuat perbedaan besar.
Hal itulah yang menjadi alasan mengapa seruan untuk melindungi demokrasi disampaikan di hadapan kelompok Partai Republik yang moderat dan tidak terpengaruh. Dimulai dengan acara dengan mantan anggota Partai Republik Liz Cheney pada bulan September – di mana Cheney mengatakan bahwa sebagai “seseorang yang percaya dan peduli dengan Konstitusi,” dia mendukung Harris “karena bahaya yang ditimbulkan oleh Donald Trump” – Harris telah hadir sebuah kampanye multi-negara bagian yang secara khusus bertujuan untuk memberikan perlindungan bagi Partai Republik yang moderat untuk lintas partai dan mendukung pencalonan Harris.
Pasangan Harris, Gubernur Minnesota Tim Walz, menyimpulkan strategi itu pada Selasa malam ketika ditanyai oleh Pertunjukan Harian pembawa acara Jon Stewart tentang pelukan Harris terhadap Cheney.
“Secara konstitusional, ada banyak orang di luar sana. Saya pikir Liz Cheney dan Dick Cheney memberikan izin kepada orang-orang yang ingin mencari alasan untuk melakukan hal yang benar,” kata Walz.
Berdasarkan laporan dari Associated Press, tim Harris berpendapat bahwa seruan dan pengingat akan retorika ekstrem Trump seperti ini – seperti menjalankan iklan digital yang menyoroti perubahan nama Trump pada tanggal 6 Januari sebagai “hari cinta” – dapat membantu menjangkau “sekitar 10% pemilih” di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran” yang mungkin dapat dibujuk karena mereka adalah pendukung Trump yang ragu-ragu atau lunak.
Jumlah orang yang ragu-ragu hanya akan terus berkurang seiring mendekati Hari Pemilu – dan hasilnya akan menunjukkan betapa suksesnya strategi Harris.
