HIGHLAND PARK, Ill. (RNS) — Tumbuh di Argentina dalam keluarga Yahudi yang berasimilasi, Jorge Singman tidak pernah mengadakan bar mitzvah, sebuah ritual peralihan ketika remaja Yahudi membaca gulungan Taurat di depan seluruh jemaat.
Jadi, awal tahun ini ketika sinagoganya, Sinagoga Pinggiran Utara Beth El, mulai menawarkan kelas nyanyian Taurat, lima kitab pertama dalam Alkitab, dia mendaftar. Pada 10 Agustus, insinyur berusia 66 tahun itu melangkah maju saat kebaktian Sabat untuk melantunkan sebuah bagian dari Kitab Ulangan dalam bahasa Ibrani untuk pertama kali dalam hidupnya.
“Menurut saya ini seperti bar mitzvah saya,” kata Singman, yang mengundang delapan temannya ke rumahnya untuk makan malam guna merayakan acara tersebut pada hari itu juga. “Saya menyukainya.”
Ini juga merupakan tonggak sejarah bagi Sinagoga Beth El di Pinggiran Kota Utara. Beberapa tahun yang lalu, kongregasi Konservatif yang terdiri dari 900 keluarga yang menghadap Danau Michigan menetapkan tujuan untuk mendaftarkan 100 umat awam baru untuk mempelajari sistem kantilasi kuno, atau melantunkan liturgi. Hanya enam bulan kemudian, sinagoga mencapai tujuannya. Namun, organisasi ini terus melanjutkan serangkaian insentif agar lebih banyak jemaatnya tidak hanya membaca gulungan Ibrani kuno tetapi juga menyanyikannya dengan menggunakan sistem notasi musik yang dirancang berabad-abad yang lalu oleh para sarjana Taurat di kota kuno Tiberias.
Singman adalah salah satu dari 210 jemaah yang melantunkan Taurat selama kebaktian di tahun Yahudi yang baru saja berakhir, banyak di antaranya yang merupakan kali pertama.
Beth dan Jorge Singman makan di sukkah mereka. (Foto milik Jorge Singman)
Pada hari Kamis (24 Oktober), ketika orang-orang Yahudi memperingati hari raya Simchat Torah (kegembiraan Torah), sinagoga juga akan mengakui prestasi uniknya. Pada saat kehadiran sinagoga berkurang di seluruh negeri, Beth El telah melibatkan lebih dari seperempat anggotanya dalam tugas suci membacakan sebagian dari Taurat di depan umum.
Simchat Torah yang menandai berakhirnya musim Hari Raya adalah saat umat Yahudi membaca bab terakhir dari kitab kelima, Ulangan, yang menceritakan kematian Musa. Mereka kemudian memutar kembali gulungan Taurat ke awal dan memulai kembali dengan Kejadian 1:1, kisah Penciptaan.
Tantangan Tim Torah, demikian sebutannya, adalah gagasan dari sebuah komite yang dibentuk untuk mencari cara memperluas partisipasi dalam porsi utama kebaktian Sabat di luar kelompok pembaca Taurat pada umumnya, biasanya para rabi, penyanyi dan sekelompok orang awam terpilih.
Pembacaan gulungan Taurat di depan umum membentuk inti dan jiwa dari kebaktian Sabat Yahudi. Para rabi kuno membagi Taurat menjadi 54 bagian yang masing-masing terdiri dari dua hingga enam bab, sesuai dengan 54 minggu dalam satu tahun kalender Ibrani. Kebanyakan sinagoga Konservatif menggunakan sistem tiga tahunan yaitu membaca sepertiga Taurat setiap tahun. Namun Sinagoga Beth El di pinggiran kota utara tetap mempertahankan sistem tradisional yaitu membaca bagian Taurat mingguan secara penuh.
“Ide keseluruhannya adalah membuat pembacaan Taurat menjadi menyenangkan,” kata Michael L. Millenson, ketua panitia. “Hal ini tidak menjadikan semua orang yang membaca Taurat menjadi ahli Taurat, namun menjadikan mereka partisipan dalam Taurat.”
TERKAIT: Orang Yahudi Chabad merayakan sukkah seluas 5.000 kaki persegi di New York
Melantunkan Taurat dari bimah, panggung sinagoga, adalah salah satu dari sedikit peran seremonial yang tersedia bagi umat awam. Tapi itu tidak mudah. Orang Yahudi harus bisa membaca bahasa Ibrani dan kemudian mempelajari sistem kantilasi yang terkadang disebut “trope” atau “trop” dalam bahasa Yiddish, yang muncul sebagai serangkaian aksen di atas dan di bawah huruf-huruf dalam versi terikat buku Taurat tetapi tidak pada gulungannya. diri. Kebanyakan anak usia 12 dan 13 tahun yang sedang mempersiapkan bar atau bat mitzvah mempelajari sistem ini tetapi kemudian segera melupakannya jika mereka tidak terus mempraktikkannya.
Sinagoga di Pinggiran Kota Utara Beth El di Highland Park, Illinois, memberikan tantangan untuk membuat lebih banyak orang awam melantunkan Taurat. Selama tahun Yahudi yang baru saja berakhir, 210 orang ikut serta. (Foto RNS/Yonat Shimron)
Joshua Jacobson, yang mengajar kantilasi di Hebrew College di luar Boston, mengatakan mahasiswa kerabian dan kantoral membutuhkan satu semester penuh untuk menjadi kompeten dalam sistem tersebut. Sinagoga-sinagoga konservatif sering kali menawarkan kursus enam hingga delapan minggu untuk orang dewasa, diikuti dengan tutorial tatap muka. (Sinagoga-sinagoga Reformasi biasanya hanya menawarkan tutorial.)
“Orang-orang yang belajar melakukannya saat dewasa akan mengerjakannya,” kata Jacobson, penulis “Chanting the Hebrew Bible: The Complete Guide to the Art of Cantillation.” “Ini adalah sesuatu yang ingin mereka lakukan dan ketika mereka berhasil, mereka merasakan kepuasan yang luar biasa.”
Sebagai teks suci, Taurat harus dibedakan dari bacaan sekuler, kata Jacobson. Dimulai pada abad kesembilan, orang bijak awal mengembangkan metode nyanyian; tidak ada sistem kantilasi tunggal. Beberapa dikembangkan di berbagai lokasi di Timur Tengah dan Eropa. Kebanyakan sinagoga di AS menggunakan bentuk sistem Ashkenazi, atau sistem Eropa Tengah.
Sinagoga-sinagoga Konservatif terbesar tidak pernah kesulitan menemukan umat awam yang terlatih untuk melantunkan Taurat.
Rabbi Aaron Alexander dari Adas Israel di Washington, DC, salah satu sinagoga Konservatif terbesar di negara ini dengan hampir 1.900 keluarga anggota, memiliki banyak sekali sukarelawan.
“Sebanyak orang yang ingin membaca Taurat dan ingin belajar membaca Taurat, kami akan menerima mereka,” kata Alexander, salah satu rabbi senior. Kami tidak melihatnya sebagai fungsi klerikal. Kami melihatnya sebagai persembahan komunitas.”
Di banyak sinagoga yang lebih kecil, hal ini sering kali menjadi tantangan – dan terkadang menjadi beban – bagi staf.
Michael L. Millenson berlatih melantunkan Taurat di tempat suci Sinagoga Pinggiran Kota Utara Beth El di Highland Park, Illinois (foto RNS/Yonat Shimron)
Di Beth El, panitia nyanyian Taurat memberikan tantangan tersebut dengan tema olahraga. Mereka mencetak kaus bertuliskan “Tim Torah” dan memberi penghargaan kepada para sukarelawan dengan makanan hot dog dan popcorn. Setahun terakhir ini, setiap orang yang membaca Taurat diberi kue gula bulat berlapis lapisan gula dengan gambar gulungan Taurat.
“Kami mengubah budaya,” kata Millenson. “Kami membuatnya menyenangkan.”
Minggu lalu, Singman kembali tampil. Mereka yang belajar bersamanya menyemangati dia. “Ada persahabatan yang baik, menurut saya, dengan grup ini,” katanya.
Baru-baru ini, Penyanyi Jenna Greenberg, yang mengajar kelas melantunkan Taurat, mengatakan seorang pria berusia 89 tahun melangkah maju.
“Dia berusia 90 tahun dan akan mengejutkan seluruh keluarganya dengan dia membaca Taurat untuk pertama kalinya,” katanya. “Saya jelas bias, tapi menurut saya ini adalah hal yang sangat mengesankan yang kami ciptakan di sini.”
TERKAIT: Menandai kengerian 7 Oktober di tengah amanat Simchat Torah untuk bersukacita
