Islamabad, Pakistan – Ratusan orang berkumpul di luar Bani Gala, rumah megah di pinggiran Islamabad, pada hari Kamis untuk menyambut Bushra Bibi, istri mantan Perdana Menteri Pakistan Imran Khan, setelah dia dibebaskan dari penjara setelah sembilan bulan.
Bibi, yang ditangkap pada bulan Januari, diberikan jaminan pada hari Rabu dalam kasus penjualan hadiah negara secara ilegal.
Dia melakukan perjalanan dari Penjara Adiala di Rawalpindi dengan konvoi mobil, dan para pendukungnya melemparkan bunga ke kendaraannya.
Bibi dan Khan awalnya dijatuhi hukuman 14 tahun penjara pada bulan Januari setelah dinyatakan bersalah menjual hadiah negara senilai lebih dari 140 juta rupee ($501.000), yang diterima selama masa jabatan Khan sebagai perdana menteri, 2018-2022, dari Toshakhana, atau kas negara. .
Pasangan tersebut secara terpisah juga dihukum dalam kasus yang mempertanyakan keabsahan pernikahan mereka, namun mereka dibebaskan pada bulan Juli. Tak lama kemudian, pihak berwenang mengajukan kasus Toshakhana tambahan, kali ini melibatkan satu set perhiasan yang dihadiahkan kepada Bibi oleh putra mahkota Saudi. Biro Akuntabilitas Nasional menuduh Khan dan Bibi secara ilegal menyimpan set tersebut dan kemudian menjualnya dengan harga lebih dari $350.000.
Khan, mantan pemain kriket dan dermawan, masih dipenjara dan membantah semua tuduhan terhadapnya, menuduh pemerintah dan “pembentukan” kampanye yang ditargetkan untuk menahannya di penjara.
Kata “kemapanan” di Pakistan adalah sebuah eufemisme bagi pasukan keamanan yang kuat di negara tersebut, yang telah memerintah secara langsung selama hampir 30 tahun dan mempertahankan pengaruh politik bahkan di bawah pemerintahan sipil.
Pembebasan Bibi terjadi pada minggu yang sama ketika parlemen Pakistan meloloskan amandemen konstitusi yang kontroversial, yang memberikan badan legislatif lebih banyak kekuasaan untuk menunjuk hakim tinggi di antara perubahan-perubahan lainnya. Partai politik Khan, Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), menentang amandemen tersebut dan mengorganisir protes di seluruh negeri.
Ketua PTI Gohar Ali Khan menepis rumor adanya kesepakatan dengan pihak berwenang untuk menjamin pembebasan Bibi sebagai imbalan atas dukungan amandemen tersebut.
“Jika kami harus membuat kesepakatan dengan mereka, Bibi tidak akan dipenjara selama sembilan bulan, atau Khan tidak akan dipenjara selama 16 bulan. Dia ditahan di penjara hanya untuk memberikan tekanan pada Khan tapi Insya Allah, sekarang dia akan segera dibebaskan dan itu akan dilakukan berdasarkan hukum, bukan melalui kesepakatan apa pun,” katanya kepada wartawan di luar penjara Adiala di Rawalpindi.
Khan, yang ditangkap pada Agustus tahun lalu, menghadapi lebih dari 150 kasus, termasuk dakwaan korupsi, penghasutan kekerasan, penghasutan, dan membocorkan rahasia negara sejak ia dicopot pada April 2022 melalui mosi tidak percaya.
Naeem Haider Panjutha, anggota tim hukum Khan, menyuarakan optimisme Gohar Ali Khan tentang potensi keringanan dalam waktu dekat bagi Imran Khan.
“Mereka menghadapi dakwaan yang sama, jadi tidak ada alasan bagi Khan untuk tetap berada di balik jeruji besi dalam kasus ini. Dia tidak memiliki hukuman yang menunggu keputusan, dan meskipun beberapa kasus terkait dengan 9 Mei masih ada, kami berharap mendapatkan jaminan dan pembebasannya,” kata Panjutha kepada Al Jazeera.
Khan ditahan sebentar pada tanggal 9 Mei tahun lalu, sehingga memicu protes nasional dari para pendukung PTI. Demonstrasi meningkat – gedung-gedung negara dan instalasi militer diserang, mengakibatkan ribuan orang ditangkap, meskipun hanya sekitar 100 orang yang menghadapi pengadilan militer.
Sayed Zulfi Bukhari dari PTI, yang merupakan pembantu dekat Khan, juga menyatakan optimisme bahwa mantan perdana menteri tersebut dapat segera dibebaskan.
“Dia ditempatkan secara ilegal di penjara sama seperti istrinya. Pembebasan ini tidak ada hubungannya dengan kesepakatan apa pun, tapi ini karena kegigihan pengacaranya di pengadilan, dan kami akan melakukan hal yang sama untuk Imran Khan, serta turun ke jalan sebagai protes atas pembebasannya,” Bukhari mengatakan kepada Al Jazeera.
Namun, analis politik Zaigham Khan berpendapat bahwa pembebasan Bibi mungkin “diperhitungkan secara politis” untuk memicu ketegangan di dalam PTI.
Meskipun Khan, yang merupakan pemimpin PTI yang tak terbantahkan, berada di balik jeruji besi, para pemimpin lain yang mewakili sub-kelompok atau faksi telah berebut pengaruh.
“Ada pusat kekuasaan di provinsi Khyber Pakhtunkhwa, yang dipimpin oleh Ketua Menteri Ali Amin Gandapur. Lalu, ada faksi lain yang menantikan Sekretaris Jenderal partai tersebut, Salman Akram Raja,” kata Zaigham Khan.
Namun, “Bibi sangat kuat dalam dirinya sendiri, dan Khan mempercayainya sepenuhnya. Banyak orang di partai secara alami akan tertarik padanya,” kata analis tersebut kepada Al Jazeera, dan mencatat bahwa dua saudara perempuan Imran Khan, yang telah dipenjara sejak Oktober menyusul protes terhadap amandemen konstitusi, juga mengepalai sebuah kelompok yang dekat dengan Khan.
Para analis juga tidak yakin bahwa pemberian jaminan kepada Bibi oleh pemerintah menandakan pembebasan Khan dalam waktu dekat.
“Tidak ada manfaat dalam kasus yang menimpa Bibi. Dia telah menerima pembebasan dan jaminan dalam kasus-kasus lain dan kasus ini juga lemah, jadi tidak ada gunanya menahannya di penjara,” kata komentator politik Muneeb Farooq kepada Al Jazeera.
Namun, Farooq mengatakan bahwa sikap pemerintah terhadap Khan tampaknya tidak berubah, sehingga hanya menyisakan sedikit harapan bagi pembebasannya.
“Strateginya tampaknya adalah membiarkan Bibi bebas, sambil mempertahankan kebijakan garis keras terhadap Khan kecuali ada perubahan signifikan yang memungkinkan pembebasannya,” katanya.
