Oleh EMILY WAGSTER PETTUS dan KEVIN MCGILL
JACKSON, Nona (AP) — Pengadilan banding federal pada hari Jumat menghidupkan kembali gugatan yang menentang praktik Mississippi dalam menghitung surat suara yang dikirimkan melalui pos yang diberi cap pos pada Hari Pemilihan tetapi diterima hingga lima hari kemudian.
Tampaknya kecil kemungkinan keputusan tersebut akan mempengaruhi pemilu tanggal 5 November. Para hakim mengeluarkan perintah yang mengatakan bahwa putusan tersebut tidak akan secara resmi dikembalikan ke pengadilan yang lebih rendah sampai tujuh hari setelah batas waktu untuk mengajukan banding atas keputusan mereka telah berlalu – yang biasanya setidaknya 14 hari. Hal ini berarti keputusan tersebut akan berlaku jauh setelah tanggal 5 November.
Profesor hukum UCLA Richard Hasen menulis di blog hukum pemilu miliknya bahwa keputusan pengadilan banding adalah “pendapat gila” dan mencatat bahwa “setiap pengadilan lain yang menangani kasus-kasus ini telah menolak argumen ini.”
Panel yang terdiri dari tiga hakim di Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-5 pada hari Jumat membatalkan keputusan Hakim Distrik AS Louis Guirola Jr. pada bulan Juli, yang telah menolak gugatan terhadap undang-undang pemilu Mississippi oleh Komite Nasional Partai Republik, Partai Libertarian Mississippi, dan lainnya. Perintah pengadilan banding mengembalikan kasus tersebut ke Guirola untuk ditindaklanjuti lebih lanjut, namun permasalahan tersebut mungkin akan berakhir di Mahkamah Agung.
Partai Republik mengajukan lebih dari 100 tuntutan hukum yang menantang berbagai aspek pemungutan suara setelah berulang kali dihukum oleh hakim pada tahun 2020 karena mengajukan keluhan tentang bagaimana pemilu dijalankan hanya setelah suara dihitung.
Meskipun hasil akhirnya mungkin dapat diabaikan dalam sebagian besar pemilu di Mississippi yang didominasi Partai Republik, kasus ini juga dapat mempengaruhi pemungutan suara di negara bagian yang belum menentukan pilihan (swing states).
Mississippi adalah salah satu dari beberapa negara bagian yang memiliki undang-undang yang mengizinkan penghitungan surat suara yang dikirimkan jika diberi cap pos pada Hari Pemilihan, menurut Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara Bagian. Daftar tersebut mencakup negara bagian swing seperti Nevada dan negara bagian seperti Colorado, Oregon dan Utah yang sangat bergantung pada pemungutan suara melalui surat.
Pada bulan Juli, seorang hakim federal menolak gugatan serupa di Nevada. Komite Nasional Partai Republik meminta Pengadilan Banding Sirkuit ke-9 untuk menghidupkan kembali kasus tersebut.
Guirola menulis bahwa undang-undang Mississippi tidak bertentangan dengan undang-undang pemilu federal. Gugatan yang menentang undang-undang Mississippi berargumen bahwa negara bagian tersebut memperpanjang pemilu federal secara tidak tepat dan, sebagai akibatnya, “surat suara yang sah dan tepat waktu akan dilemahkan oleh surat suara yang tidak sah dan tidak tepat waktu.”
Guirola tidak setuju, menulis pada bulan Juli bahwa “tidak ada 'seleksi akhir' yang dilakukan setelah hari pemilihan federal berdasarkan hukum Mississippi. Segala sesuatu yang terjadi setelah hari pemilu adalah penyerahan dan penghitungan surat suara pada atau sebelum hari pemilu.”
Meskipun tantangan Mississippi dipimpin oleh Partai Republik dan Libertarian, terdapat dukungan bipartisan terhadap praktik Mississippi. Jaksa Agung Mississippi Lynn Fitch membela pejabat tinggi pemilu negara bagian itu. Menteri Luar Negeri Michael Watson menjadi terdakwa dalam kasus tersebut. Keduanya adalah anggota Partai Republik.
Anggota panel banding yang membatalkan Guirola adalah hakim James Ho, Stuart Kyle Duncan dan Andrew Oldham, semuanya dinominasikan ke Sirkuit ke-5 oleh mantan Presiden Donald Trump.
McGill melaporkan dari New Orleans. Reporter Associated Press Mark Sherman berkontribusi dari Washington.
Awalnya Diterbitkan:
