ROXBURY – Tim voli putri Boston Latin Academy sekali lagi menjadi yang terbaik di kota ini.
Dengan melakukan 10 run berbeda dari empat poin berturut-turut dalam upaya yang dipicu oleh pukulan beruntun, Dragons mengatasi awal yang lambat di kejuaraan Liga Kota Boston Jumat malam untuk meraih skor 3-1 (23-25, 25-23, 25-18 , 25-20) menang atas Madison Park.
Tak satu pun dari laju tersebut lebih besar dari ledakan 11-0 yang digunakan Latin Academy pada set kedua untuk mencegah defisit pertandingan 0-2 yang melemahkan. Junior Alana Laforest memiliki sidik jarinya di seluruh bagian dan bagian penting lainnya, mendapatkan penghargaan MVP dengan 17 kill dan dua ace.
The Cardinals (12-9) dicopot dari jabatan juara kota, sedangkan Dragons (10-8) meraih gelar liga pertama mereka sejak 2022.
“(Menjadi juara terdengar) luar biasa,” kata pelatih kepala Latin Academy Hardy Mondesir. “Saya percaya. Pada awalnya saya percaya. Butuh beberapa saat – ini adalah awal yang lambat. Namun begitu kami mulai melaju, para gadis mulai melakukan rotasi dan melakukan apa yang perlu mereka lakukan secara ofensif dan defensif.”
Madison Park berada dalam ritme di awal dan sering kali di set pertama, saat Suleiny Rodriguez (dua ace), Allison Alvarez Cruz (tiga ace) dan Noelia Guerrero (empat ace, lima assist) membuat Dragons cocok dengan servis mereka. Naisha Marte (tujuh pembunuhan) dan Jazmine McKinney (tujuh blok, empat pembunuhan) menjadi bintang di gawang, dan satu terlalu banyak kesalahan Akademi Latin memberi Cardinals kemenangan 25-23 untuk keunggulan 1-0.
Momentum itu juga berlanjut ke set kedua, saat setter Reishmell Tejeda Arias (19 assist) membuat Beautiful Smith dan Vic Coll mulai menarik diri dengan keunggulan 18-11. Tapi saat itulah keadaan berubah.
Penyetel naga Belina Lee (25 assist) terhubung dengan Laforest untuk tiga pembunuhan. Anay Pakhladxhy dan Emma Reilly menambahkan bunuh diri, dan Latin Academy melonjak menjadi 11-0 untuk memimpin 22-18. Dan setelah menahan serangan Cardinals untuk menyamakan kedudukan 1-1 dengan kemenangan 25-23 di set kedua, Dragons menghembuskan kehidupan baru.
Dua pukulan besar membuat mereka memimpin 9-3 pada set ketiga, dan kemudian 15-10. The Cardinals merespons masing-masing, hanya untuk sepasang pembunuhan Laforest untuk memimpin 10-5 mendekati frame untuk kemenangan 25-18 dan keunggulan pertandingan 2-1.
“Mereka percaya,” kata Mondesir. “(Itu) berpegang pada dasar-dasarnya. Melayani di tempat yang tepat, mengeksekusi serangan – yang telah kami coba capai sepanjang tahun. Jadi saya senang kami mencapai puncaknya pada waktu yang tepat.”
Laforest menjalankan misi dari sana, mencetak tiga kill lagi di awal 7-3 pada set keempat. Tim bertukar kesalahan kecil satu sama lain untuk menyamakan skor menjadi 12-12, tetapi Latin Academy kembali memanas ketika Lee memberikan umpan kepada Laforest, Bridget Bruen (dua kali) dan Delina Brea untuk membunuh dalam laju 9-3. Ruby Gold juga mendapat ace, memberi Dragons keunggulan 21-15 yang terlalu besar untuk dilewati Cardinals.
Daftar panjang pemain memberikan dampak pada perubahan haluan, tetapi MVP berada di depan setiap serangan besar.
“Saya mengatakan kepadanya (Laforest) adalah tujuan saya sejak Hari pertama,” kata Mondesir. “Saya berkata, 'Jika Anda mengunci diri, Anda tidak dapat dihentikan di kota.' … Kuncinya adalah, gadis-gadis ini keluar dan bermain bola voli klub. Inilah yang kami coba dorong untuk dilakukan semua gadis di kota.”
