Belfast, Inggris Raya:
SEORANG pelaku kejahatan “lele” yang melakukan kampanye kejam pemerasan online global yang menargetkan ribuan korban muda dan mendorong seorang gadis berusia 12 tahun di AS untuk bunuh diri pada hari Jumat dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.
Alexander McCartney, 26, berpose online sebagai seorang gadis remaja untuk berteman dengan perempuan muda di seluruh dunia melalui aplikasi media sosial Snapchat, memaksa mereka untuk mengiriminya gambar-gambar eksplisit, kemudian mengancam akan mempublikasikannya.
Dia mengakui 185 dakwaan yang melibatkan 70 anak dan diberitahu bahwa dia akan menghabiskan setidaknya 20 tahun di balik jeruji besi.
Kepala Detektif Inspektur Eamonn Corrigan, dari Kepolisian Irlandia Utara, mengatakan McCartney adalah “predator anak-anak yang menjijikkan” yang pelanggarannya berada pada “skala industri”.
“Saat duduk di kamar masa kecilnya di Newry (Irlandia Utara), dia memulai kejahatannya saat masih remaja dan membangun apa yang bisa disebut sebagai perusahaan pedofil,” katanya kepada wartawan di luar pengadilan.
“McCartney adalah seorang pedofil yang berbahaya, tak kenal lelah, dan kejam,” tambahnya.
Cimarron Thomas dari West Virginia di Amerika Serikat bunuh diri pada Mei 2018 setelah McCartney menuntut agar dia melibatkan adik perempuannya dalam tindakan seks yang dipaksakan olehnya.
Delapan belas bulan kemudian, ayahnya yang putus asa, Ben Thomas, juga meninggal karena bunuh diri.
Pengadilan Belfast Crown mendengar sebelumnya bahwa korban lainnya berada di Amerika Serikat serta di Australia dan Selandia Baru.
'Penyimpangan seksual'
Saat menjatuhkan hukuman pada McCartney, hakim John O'Hara mengatakan dia tidak mengetahui adanya kasus lain di mana pelaku telah menggunakan media sosial untuk “menimbulkan kerusakan yang mengerikan dan dahsyat pada gadis-gadis muda hingga dan termasuk kematian seorang gadis berusia 12 tahun” .
“Sangat sulit membayangkan pelaku penyimpangan seksual memiliki risiko lebih besar dibandingkan terdakwa ini,” tambahnya.
O'Hara mengatakan McCartney “tidak memiliki belas kasihan” dalam pelanggarannya, mengabaikan “berbagai permohonan belas kasihan”.
Bahkan setelah penangkapan ketiganya, katanya, mantan mahasiswa ilmu komputer itu terus melakukan pelanggaran dengan “cara yang bahkan lebih jahat, dramatis, dan mengerikan”.
McCartney sebelumnya mengaku bersalah atas pembunuhan terkait kematian Cimarron.
Corrigan mengatakan kepada wartawan bahwa McCartney bahkan mulai menghitung mundur ketika Cimarron mengancam akan bunuh diri dengan senjata api yang dimiliki secara sah dan mengatakan kepadanya: “Saya tidak peduli.”
“Dia mungkin juga yang menarik pelatuknya sendiri,” tambahnya. “Hanya ada satu tempat untuknya, yaitu di balik jeruji besi.”
McCartney juga mengakui 59 dakwaan pemerasan, puluhan dakwaan terkait dengan pembuatan dan penyebaran foto-foto tidak senonoh, dan lebih banyak lagi dakwaan menghasut anak-anak untuk melakukan aktivitas seksual.
'Mengerikan'
Polisi di Irlandia Utara bekerja sama dengan pihak internasional lainnya untuk menyeretnya ke pengadilan.
Derek Gordon, agen khusus AS yang bertanggung jawab atas Investigasi Keamanan Dalam Negeri yang berbasis di Washington DC, memuji penyelidikan dan penuntutan terhadap McCartney oleh rekan-rekannya di Irlandia Utara sebagai sesuatu yang “sangat brilian”.
“Alexander McCartney melakukan kejahatan yang mengerikan dan meresahkan dan pantas menjalani hukuman penjara setiap menitnya,” katanya.
Catherine Kierans, dari Kejaksaan Irlandia Utara, mengatakan McCartney diperkirakan menargetkan 3.500 anak perempuan, beberapa di antaranya berusia 10 tahun.
Meski telah dilakukan upaya yang melelahkan, banyak korbannya yang tidak pernah teridentifikasi.
Dia mendesak setiap anak atau remaja untuk mencari bantuan jika mereka diancam oleh seseorang yang meminta gambar atau video seksual.
“Ini adalah kejahatan. Anda tidak bisa disalahkan. Silakan bicara dengan orang dewasa yang dapat dipercaya,” katanya, memuji keberanian para korban yang telah membantu menghukum McCartney.
Dan dia meminta orang tua dan wali untuk berbicara dengan anak-anak mereka agar mereka tetap aman saat online.
“Dengan mengungkap isu-isu ini, kita dapat memutus siklus penyalahgunaan kerahasiaan,” katanya.
(Cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan dibuat secara otomatis dari feed sindikasi.)
