FOXBORO — Penempatan bangku cadangan Jacoby Brissett di Minggu ke-6 yang tak terhindarkan tidak membuat quarterback veteran itu lebih mudah melakukannya.
“Saya rasa kata-kata tidak dapat menggambarkan betapa sulitnya itu,” keluh Brissett setelah Patriots memilih untuk mendudukkannya dan menyerahkan kendali serangan mereka kepada rookie Drake Maye. Dia menyaksikan dari pinggir lapangan saat Maye menunjukkan janji dalam sepasang kekalahan yang tidak seimbang, dengan enggan menerima tempat barunya di hierarki QB New England.
Kemudian hari Minggu terjadi.
Pada kuarter kedua pertandingan kandang dengan Jets, Maye menerima tembakan ke belakang kepala dari gelandang New York Jamien Sherwood. Beberapa menit kemudian, dia berada di tenda medis sampingan, kemudian diantar kembali ke ruang ganti, kemudian absen selama sisa pertandingan karena gegar otak.
Tiba-tiba, Brissett kembali menjadi QB1, ingin memimpin Patriots meraih kemenangan pertama mereka sejak pembuka musim setelah minggu yang kacau penuh drama dan disfungsi di Foxboro.
“Kami membutuhkan Jacoby untuk membawa kami ke tanah perjanjian,” kata pelatih kepala Jerod Mayo kepada reporter sampingan CBS Aditi Kinkhabwala saat turun minum.
Brissett menyampaikan, membimbing New England dalam perjalanan 12-permainan, 70 yard, dan memenangkan pertandingan yang dibatasi oleh touchdown Rhamondre Stevenson dari jarak 1 yard dengan sisa waktu 22 detik. Skor akhir memberi Patriots kemenangan 25-22 atas Jets yang sangat diunggulkan, kemenangan pertama mereka di Stadion Gillette sejak 22 Oktober 2023.
“Saya hanya percaya pada diri saya sendiri, berpegang pada apa yang saya tahu benar, bahwa saya bisa bermain di liga ini,” kata Brissett. “Saya tidak melihatnya sebagai hal lain selain itu. Hanya percaya pada diri sendiri dan melakukan apa yang saya tahu bisa saya lakukan setiap hari. Inilah hasilnya.”
Pelanggaran Patriots tidak terlalu konsisten dengan Brissett di belakang tengah. Pada empat dari tujuh kepemilikannya, mereka memperoleh kurang dari 10 yard, termasuk satu di akhir babak pertama yang menampilkan tiga handoff berturut-turut yang bertujuan untuk menghabiskan waktu.
Namun, tiga drive lainnya semuanya menghasilkan poin: touchdown drive dari jarak 26 yard yang terpotong setelah tendangan besar dari Marcus Jones; kerja keras 14 permainan, 46 yard yang menghasilkan gol lapangan pada kuarter keempat; dan langkah terakhir yang menentukan, yang membantu Patriots mengatasi keunggulan ketiga mereka di kuarter keempat musim ini.
Brissett menyelesaikan 15 dari 24 operan untuk 132 yard tanpa turnover. Penerima Patriots menjatuhkan tiga lemparannya — setelah melakukan hal yang sama pada dua lemparan Maye — tetapi akurasi Brissett juga terkadang goyah, menyebabkan dia gagal dalam beberapa sasaran terbuka.
“Saya pikir Jacoby siap berangkat,” kata Mayo pasca pertandingan. “Apakah itu sempurna? Tidak. Tapi pada saat yang sama, saya pikir operasinya bagus. Saya pikir dia melakukan lemparan yang bagus. Kami harus terus mengembangkannya.”
Lemparan terbaik Brissett sore itu menentukan skor lampu hijau Stevenson. Menghadapi posisi ketiga dan 10 dengan waktu tersisa 1:34, pekerja harian berusia 31 tahun itu menghadapi serangan keamanan yang tidak diblokir dan melepaskan serangan dari jarak 34 yard ke Kayshon Boutte. Boutte, yang bertanggung jawab atas dua dari lima drop New England dalam permainan tersebut, melakukan tangkapan geser untuk menempatkan Patriots di garis 9 yard Jets.
“Kayshon memainkan permainan yang hebat,” kata Brissett. “Saya merasa seperti saya telah menjatuhkannya. Begitu benda itu lepas dari tanganku, aku seperti, 'Sial.' Dia menampilkan permainan yang luar biasa, permainan yang kami butuhkan saat itu. Keamanannya miring ke arah sebaliknya, menjauhi X, tempat Kayshon berbaris. Dia melakukan sisanya. Saya hanyalah titik kecil dalam drama itu.”
Penyelesaian singkat berikutnya pada Stevenson dan Boutte membuat bola hanya beberapa inci dari garis gawang, dan Stevenson mampu memasukkan bola ke dalam gawang keempat dan kedua.
Rekan setimnya memuji Brissett atas ketenangan dan komandonya dalam ngerumpi setelah penampilannya yang lega.
“Menjadi QB veteran, Anda pasti mengharapkan hal itu,” kata Austin Hooper. “Saat dia masuk ke dalam ngerumpi, dia seperti, 'Baiklah, semuanya tarik napas dalam-dalam (jeda). Baiklah, ayo berangkat kerja.' Ada kekacauan yang terjadi, (dan) dia tidak pernah goyah. Itu sebabnya dia menjadi kapten tim.”
Penerima Kendrick Bourne menambahkan: “Dia melakukan pekerjaan dengan baik. Dia hanya merespons dengan baik. Sulit untuk pergi ke bangku cadangan. Anda tidak pernah tahu kapan nama Anda akan dipanggil lagi. Datang dengan tenang, dia tahu permainannya, dan dia melakukan tugasnya dengan baik dalam mengambil kepemimpinan.”
Dengan betapa menjanjikannya Maye di awal karir NFL-nya, Brissett akan kembali ke tugas cadangan setelah draft pick No. 3 secara keseluruhan menjadi sehat. Maye bermain bagus pada hari Minggu sebelum cederanya, berlari untuk melakukan touchdown sejauh 17 yard pada kuarter pertama dan melakukan dua lemparan ke bawah yang ditempatkan dengan baik yang dijatuhkan oleh penerimanya.
Menurut Mayo, Maye mencoba kembali bermain setelah cederanya tetapi diberitahu bahwa dia harus menjalani protokol gegar otak liga.
“Tidak sabar untuk mendapatkannya kembali,” kata sang pelatih.
Namun, terkadang pemain memerlukan waktu beberapa minggu untuk menyelesaikan protokol gegar otak, sehingga Brissett dapat melihat peluang awal lainnya Minggu depan melawan 1-6 Tennessee Titans.
“Saya tidak melihatnya sebagai tidak ada penebusan,” kata Brissett tentang kemenangan hari Minggu. “Saya pikir ini adalah bukti saya percaya pada diri saya sendiri dan bukan pada kalian semua. Saya sangat sadar akan hal itu. Saya sangat beruntung memiliki kesempatan ini. Pergi ke sana dan meraih kemenangan bersama para pemain kami, sungguh manis. Anda tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata.
“Saya tidak mencoba untuk menjadi sombong atau tidak sama sekali, tapi saya sangat bangga pada diri saya sendiri hari ini.”
Awalnya Diterbitkan:
