Dua bentrokan Verstappen dengan Norris membuatnya kehilangan dua poin, menutup selisih pembalap menjadi 47 poin dengan empat balapan tersisa di musim Formula Satu.
Pembalap Ferrari Carlos Sainz meraih kemenangan emosional di Grand Prix Mexico City setelah pemimpin Red Bull Formula Satu Max Verstappen dua kali dihukum karena bentrok dengan rivalnya Lando Norris dan finis di urutan keenam.
Norris dari McLaren, yang menyebut Verstappen 'berbahaya' selama balapan hari Minggu, menempati posisi kedua untuk memangkas keunggulan keseluruhan juara dunia tiga kali itu dari 57 poin menjadi 47 dengan empat putaran tersisa.
Charles Leclerc, ditangkap dan dilewati Norris dengan sembilan lap tersisa untuk menggagalkan Ferrari meraih satu-dua kedua berturut-turut, berada di urutan ketiga dan mengambil poin bonus untuk lap tercepat.
Kemenangan tersebut merupakan yang pertama bagi Ferrari di Meksiko sejak 1990 dan yang keempat dalam karier Sainz.
“Saya sangat ingin memenangkan yang ini. Saya membutuhkannya untuk diri saya sendiri. Saya bilang saya ingin satu kemenangan lagi untuk Ferrari dan melakukannya di sini dengan penonton yang sangat besar adalah hal yang luar biasa,” kata pembalap Spanyol itu, yang akan berangkat ke Williams pada akhir musim.
Verstappen, yang masuk pit dari posisi ketiga untuk menjalani dua penalti 10 detik pada lap 27, harus bangkit dari posisi ke-15 setelah start dari barisan depan dengan Sainz di posisi terdepan.
Pembalap asal Belanda itu memenangi lima dari enam balapan terakhir di Meksiko, termasuk tiga edisi terakhir, namun kini belum pernah meraih kemenangan dalam 10 balapan berturut-turut.
Masih menjadi favorit gelar, dia terdengar tidak peduli dan tidak menyesal.
“Masalah terbesar yang saya hadapi adalah hari ini adalah hari yang buruk dalam hal kecepatan balapan,” kata Verstappen.
Pasangan Mercedes Lewis Hamilton dan George Russell masing-masing finis keempat dan kelima setelah pertarungan sengit di tahap penutupan.
Haas kembali menjalani akhir pekan bagus dengan Kevin Magnussen ketujuh dan Nico Hulkenberg kesembilan, dengan Oscar Piastri dari McLaren berada di antara posisi kedelapan.
Pierre Gasly dari Alpine mengambil poin terakhir, membawa tim milik Renault itu semakin dekat ke peringkat ketujuh Williams.
McLaren tetap berada di puncak klasemen konstruktor, tetapi hanya unggul 29 poin dari Ferrari.
Verstappen berhasil merebut keunggulan dari Sainz pada lintasan lurus yang panjang, namun keunggulannya tidak bertahan lama setelah safety car masuk pada lap keenam, dengan pembalap Spanyol itu kembali memimpin tiga lap kemudian dengan bantuan pengurangan drag (DRS).
Sainz unggul 4,705 detik dari Norris, dengan Leclerc 34,387 di belakang rekan setimnya setelah berhenti terlambat untuk mencari ban baru untuk mencatatkan putaran tercepat.
Lima balapan lagi. 47 poin di dalamnya. #F1 #GP Meksiko pic.twitter.com/k0v2rTEcS2
— Formula 1 (@F1) 28 Oktober 2024
'Orang ini berbahaya'
Verstappen kembali menjadi perbincangan sore itu, dengan para steward mengambil tindakan keras terhadapnya karena memaksa Norris keluar trek setelah kontroversi akhir pekan sebelumnya di Texas yang membuahkan hasil.
Di Meksiko, seperti di Austin, pertempuran dengan Norris-lah yang menjadi pemicunya.
“Saya unggul sepanjang tikungan,” kata Norris melalui radio tim setelah terpaksa keluar di tikungan empat pada lap 10.
“Orang ini berbahaya. Ini sama seperti terakhir kali. Aku akan sampai ke dinding sebentar lagi.”
Mereka kembali bentrok di tikungan tujuh pada lap yang sama dan Verstappen dinyatakan mendapat keuntungan dengan meninggalkan trek.
“Saya menghormati Max sebagai pengemudi tetapi saya siap mengharapkan hal seperti ini dan menurut saya ini bukanlah berkendara yang bersih,” kata Norris kemudian.
