Bahkan sebelum dua orang berusaha membunuh mantan Presiden Donald Trump, pakar keamanan nasional dan penegak hukum telah memperingatkan bahwa Amerika Serikat memerlukan rencana untuk menghadapi kemungkinan kekerasan politik pada Hari Pemilu.
Kini, di minggu-minggu terakhir kampanye, para peneliti baru saja menerbitkan temuan baru tentang kehidupan sosial orang-orang yang cenderung mendukung penggunaan kekerasan politik, dan bersedia menggunakannya sendiri.
Hasilnya, berdasarkan survei yang mewakili lebih dari 8.000 orang Amerika secara nasional, mungkin tampak berlawanan dengan intuisi. Pada dasarnya, orang-orang yang terbuka terhadap gagasan bahwa kekerasan politik dapat dibenarkan cenderung berada di spektrum sosial yang berbeda. Mereka yang melaporkan tidak memiliki hubungan pribadi atau pekerjaan yang kuat memiliki kemungkinan 2,4 kali lebih besar untuk mengatakan bahwa kekerasan politik dapat dibenarkan dibandingkan orang yang mengatakan bahwa mereka memiliki 1–4 hubungan dekat. Hal ini tidak mengherankan, mengingat sejarah terkini mengenai penembakan massal dan penyerang bermotif politik yang digambarkan oleh jaringan mereka sebagai penyendiri.
Namun yang aneh adalah orang-orang yang memiliki banyak koneksi dekat Juga sedikit lebih mungkin untuk mendukung kekerasan politik. Orang yang mengatakan bahwa mereka memiliki 50 atau lebih hubungan yang kuat memiliki kemungkinan 1,2 kali lebih besar untuk mendukung kekerasan politik.
Dan di sinilah hal ini menjadi sedikit mengkhawatirkan: Rata-rata, orang-orang yang tidak memiliki koneksi sosial tidak akan mengatakan bahwa mereka bersedia melakukan kekerasan politik secara pribadi, bahkan jika mereka yakin hal itu dapat dibenarkan. Tapi orang-orang yang memiliki banyak hubungan dekat? Dibandingkan dengan responden lain, mereka 1,5 kali lebih mungkin mengatakan bahwa mereka bersedia melakukan kekerasan demi tujuan politik.
Apa yang terjadi dengan orang-orang yang sangat terhubung secara sosial? Julia Schleimer, peneliti yang memimpin penelitian, mengatakan kepada Vox melalui email bahwa, dibandingkan dengan orang-orang yang hanya memiliki sedikit koneksi dekat, kelompok berusia 50+ cenderung berkulit putih, berpenghasilan lebih tinggi, sedikit lebih berpendidikan, dan lebih tua. Namun hal ini juga berlaku bagi kelompok demografi menengah (yang melaporkan 10–49 koneksi sosial) dan mereka tidak terlalu terbuka terhadap gagasan kekerasan politik.
Dengan kata lain, tidak ada faktor demografi pada kelompok yang diketahui para peneliti. “Salah satu keterbatasan dari penelitian ini adalah kami tidak memiliki rincian mengenai sifat atau karakteristik jaringan sosial masyarakat, yang mungkin sangat penting dan merupakan area untuk penelitian di masa depan,” kata Schleimer. Namun penelitian-penelitian sebelumnya “memberi kita alasan untuk memperkirakan bahwa orang-orang dengan jaringan sosial yang sangat besar mungkin memiliki risiko lebih besar terhadap kekerasan politik, jika jaringan tersebut dicirikan oleh norma-norma antisosial, penghinaan terhadap kelompok luar, dan pandangan ekstrem.” Hal ini terutama benar, katanya, ketika jaringan sosial bersifat homogen. Terkadang kelompok-kelompok tersebut terbentuk secara langsung, namun semakin berkembang, mereka juga berkembang secara online, seperti Proud Boys dan kelompok sayap kanan lainnya yang berorganisasi beberapa hari setelah kekalahan Donald Trump dalam pemilu tahun 2020 dan menyerbu Capitol pada 6 Januari.
Penelitian yang dilakukan oleh Program Penelitian Pencegahan Kekerasan (VPRP) Universitas California Davis ini didasarkan pada data yang diterbitkan awal tahun ini tentang keyakinan orang Amerika terhadap kekerasan politik. Kabar baik dari penelitian sebelumnya adalah bahwa pada umumnya, sebagian besar warga Amerika menentang kekerasan politik dalam kondisi apa pun. Berita yang lebih mengkhawatirkan? Sebagian kecil masyarakat Amerika terbuka terhadap gagasan bahwa kekerasan politik terkadang bisa dibenarkan.
“Saya pribadi berpendapat bahwa kekerasan politik berskala besar sangat kecil kemungkinannya. Saya merasa lebih optimis dengan prediksi tersebut, mengingat data kami pada tahun 2024,” Dr. Garen Wintemute, direktur program tersebut, mengatakan kepada Vox musim panas ini. “Tetapi wabah sporadis, terutama jika lokasi pertempuran sangat berdekatan – apakah mungkin terjadi? Tentu. Mungkinkah ada upaya untuk mengintimidasi petugas pemilu? Sangat.”
Program Penelitian Pencegahan Kekerasan menerapkan pendekatan kesehatan masyarakat terhadap isu-isu seperti kekerasan senjata dan kekerasan politik – yang berarti mereka mencari intervensi yang dapat mencegah hal-hal tersebut terjadi. Temuan baru ini, kata Schleimer, menunjukkan bahwa penting untuk mengembangkan pendekatan yang menyasar kelompok yang sangat kesepian dan mereka yang memiliki hubungan erat, misalnya dalam kelompok ideologi ekstremis. Bagi mereka yang kesepian, pelatihan keterampilan sosial, pusat komunitas, kegiatan budaya, dan kota yang lebih terbuka dan mudah diakses semuanya dapat membantu. Dan kedua kelompok tersebut mendapat manfaat dari pesan-pesan anti-kekerasan dari tokoh masyarakat berpengaruh dan di media sosial. Bagi orang-orang yang memiliki koneksi sosial, memiliki sosok tepercaya yang dapat mendukung mereka ketika mereka mulai membuka diri terhadap perspektif berbeda dan menentang keyakinan ideologi mereka dapat sangat membantu.
Idenya terdengar sangat sederhana, namun penelitian para peneliti sebelumnya menunjukkan bahwa membuat seseorang menolak kekerasan politik mungkin lebih mudah dari yang Anda kira. “Bagi calon kombatan, sebagian besar akan beralih jika keluarga mereka meminta mereka untuk tidak melakukannya, atau teman, atau bahkan beberapa sumber media,” kata Wintemute kepada Vox. “Kita bisa menciptakan iklim yang tidak menerima kekerasan politik. Dan dengan melakukan hal itu, kami berharap hal ini akan berhasil.” Temuan mereka cukup menggembirakan dalam hal ini. Namun menjangkau setiap orang yang mungkin terbuka terhadap kekerasan politik, di negara yang sangat terpecah belah, dengan senjata sebanyak ini? Itu bagian yang sulit.
