Mantan Presiden Donald Trump pada hari Selasa mengklaim bahwa tidak ada presiden yang “berbuat lebih banyak untuk Puerto Rico daripada yang saya lakukan.”
Komentar tersebut muncul setelah kampanye Trump yang banyak dikritik di Madison Square Garden pada akhir pekan, di mana Trump mendukung retorika xenofobia dan anti-imigran dan komedian Tony Hinchcliffe menggambarkan Puerto Riko sebagai “pulau sampah terapung”.
Pernyataan mantan presiden tersebut pada hari Selasa disampaikan dalam pertemuan meja bundar komunitas di Pennsylvania yang juga menampilkan mantan Gubernur Arkansas Mike Huckabee dan mantan Perwakilan New York Lee Zeldin.
Zeldin mengatakan salah satu peserta meja bundar tersebut, Dr. Maribel Valdez, lahir di Puerto Rico dan kemudian datang ke Amerika Serikat. Valdez menyatakan dukungan kuatnya kepada Trump, dengan mengatakan kepada mantan presiden tersebut, “Saya ingin Anda tahu bahwa Puerto Riko mendukung Anda, dan Puerto Riko mencintai Anda.”
“Yah, kami menyukainya,” kata Trump yang disambut sorak-sorai penonton. “Saya mengetahuinya dengan sangat baik, dan kami membantu Anda melewati banyak badai buruk. Saya beritahu Anda, kami mengalami beberapa badai yang sangat buruk.”
Dia menambahkan: “Tetapi saya pikir tidak ada presiden yang berbuat lebih banyak untuk Puerto Rico daripada yang saya lakukan, jadi terima kasih, Anda sangat baik mengatakannya. Saya menghargainya. Terima kasih banyak.”
AP/Evan Vucci
Komentar Trump pada hari Selasa bukanlah pertama kalinya ia memuji dukungannya terhadap Puerto Riko. Dia juga membual pada tahun 2019 bahwa dia telah “merawat Puerto Riko dengan lebih baik daripada orang mana pun”.
Komentar tersebut muncul setelah dilaporkan bahwa Trump secara pribadi mengatakan kepada anggota parlemen Partai Republik bahwa pulau tersebut, yang dilanda dua badai pada tahun 2017, menerima terlalu banyak bantuan bencana.
Ketika Trump mengunjungi Puerto Riko setelah Badai Maria pada bulan Oktober 2017, dia dikritik secara luas karena melemparkan gulungan tisu ke kerumunan penduduk setempat.
Carmen Yulin Cruz, yang saat itu menjabat Wali Kota San Juan, mencemooh pertemuan Trump dengan para pejabat Puerto Rico di televisi sebagai aksi humas. Ia menambahkan bahwa melihatnya melemparkan tisu ke kerumunan adalah hal yang “mengerikan dan keji”.
Trump akan mengadakan rapat umum di Allentown, Pennsylvania, pada Selasa malam, yang merupakan salah satu negara bagian Puerto Rico dengan populasi terbesar di negara bagian tersebut.
Matt Tuerk, walikota Allentown, mengatakan Berita Rubah pada hari sebelumnya bahwa “mayoritas penduduk Latin kita berasal dari Puerto Riko, sehingga orang-orang mendengar kampanye tersebut mengatakan hal-hal buruk tentang tempat yang dekat dan sangat kita sayangi.”
“Saya pikir hal itu mungkin mendorong orang-orang yang mungkin hanya duduk diam untuk memilih Wakil Presiden Harris,” tambah Tuerk.
