Washington, DC – Itu adalah “argumen penutup” calon presiden Amerika Serikat dari Partai Demokrat, Kamala Harris, yang merupakan sebuah daya tarik terakhir bagi para pemilih sebelum hari pemilu tanggal 5 November.
Dan pertemuan tersebut berlangsung di tempat yang sangat simbolis: Ellipse, sebuah taman di sebelah selatan Gedung Putih di Washington, DC.
Kurang dari empat tahun sebelumnya – pada 6 Januari 2021 – Ellipse menjadi lokasi pidato yang berbeda dari saingan Harris dari Partai Republik, Presiden Donald Trump saat itu. Di sana, ia melontarkan ketakutan palsu akan kecurangan pemilu, yang menyebabkan ribuan pendukungnya menyerang US Capitol dalam upaya mencegah sertifikasi pemilu 2020.
Perselisihan itu, kata Harris kepada hadirin pada hari Selasa, adalah kebalikan dari apa yang akan ia bawa ke Gedung Putih jika terpilih.
“Malam ini, saya akan berbicara kepada semua orang tentang pilihan dan pertaruhan dalam pemilu ini,” kata Wakil Presiden Harris. “Kami tahu siapa Donald Trump.”
“Dia adalah orang yang berdiri di tempat ini hampir empat tahun lalu dan mengirim massa bersenjata ke gedung DPR Amerika Serikat untuk membatalkan keinginan rakyat dalam pemilu yang bebas dan adil.”
Simbolisme tersebut adalah pesan yang menentukan pada malam itu, dan inti pidatonya dimaksudkan sebagai tanda seru di akhir kampanye yang biasanya singkat.
“Ini adalah pilihan apakah kita memiliki negara yang berakar pada kebebasan bagi setiap warga Amerika atau negara yang dilanda kekacauan atau perpecahan,” kata Harris.
Tepat tujuh hari sebelum Hari Pemilu, masih belum jelas apakah pesan Harris akan cukup untuk memberinya keunggulan dibandingkan Trump, yang bersaing ketat dengannya. Jajak pendapat menunjukkan para kandidat masih bersaing ketat baik secara nasional maupun di beberapa negara bagian utama.
Dengan setidaknya 50 juta pemilih telah memberikan suara mereka, hasil pemilu ini sebagian besar dipandang sebagai hasil pemilu yang buruk.
'Sangat cemas dan gelisah'
Namun di antara kerumunan massa yang menghadiri rapat umum Harris, para pendukungnya yang paling bersemangat menyatakan optimisme yang teguh – meski cemas.
“Kita libur satu minggu tapi saya selalu berkata, 'Semua siap sedia',” kata Lauanna Lison, seorang pensiunan militer berusia 60 tahun yang termasuk di antara ribuan orang yang keluar dari Ellipse ke halaman rumput yang menganga di depan gedung tersebut. Monumen Washington.
“Saya bersemangat, sangat bersemangat, Kamala Harris menjadi presiden wanita pertama,” tambahnya. “Kami di sini untuk menunjukkan bahwa ini adalah kampanye yang penuh kegembiraan, dan kami tidak akan mengulanginya lagi.”
Luci Garza, seorang mahasiswa berusia 19 tahun di Universitas George Washington di Washington, DC, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia “jelas sangat cemas dan gelisah tentang pemilu ini”.
Dia mencatat bahwa, di negara bagian asalnya, Texas, banyak hal yang bergantung pada hasil pemilu, dengan hak imigrasi dan aborsi di antara isu-isu utama pemilu.
“Pemilihan ini sangat penting bagi saya sebagai seorang perempuan, sebagai orang Latin, sebagai orang Texas,” kata Garza.
“Tetapi datang ke sini dan melihat semua orang menari dan bersemangat, senang melihat ada orang-orang yang peduli, muncul dan ingin menjadi manusia.”
Berbicara kepada massa, Harris meninjau kembali proposal kebijakan yang telah menentukan kampanye singkatnya, yang dimulai pada bulan Juli setelah Presiden Joe Biden keluar dari pencalonan.
Dia berjanji untuk menciptakan kebijakan ekonomi yang ditujukan untuk kelas menengah, dengan larangan mencungkil harga, upaya untuk meningkatkan pasar perumahan dan dukungan keuangan untuk orang tua baru.
Dia juga berjanji untuk melindungi Undang-Undang Perawatan Terjangkau, sebuah undang-undang yang memperluas asuransi kesehatan bagi penduduk AS, sekaligus memperluas Medicare untuk mencakup perawatan di rumah.
Mengenai hak aborsi, dia menegaskan kembali niatnya untuk menandatangani undang-undang federal yang melindungi akses jika ada yang mau melakukan aborsi.
Namun, sepanjang pidatonya, Harris berulang kali kembali membahas topik Trump, mengulangi peringatan keras yang telah menentukan minggu-minggu terakhir kampanyenya.
“Mereka adalah seseorang yang tidak stabil, terobsesi dengan balas dendam, dipenuhi dengan keluhan dan menginginkan kekuasaan yang tidak terkendali,” kata Harris, merujuk pada pernyataan Trump baru-baru ini yang menyebut lawan politiknya sebagai “musuh dalam diri”.
“Fakta bahwa seseorang tidak setuju dengan kita tidak menjadikan mereka musuh,” katanya. “Mereka adalah sesama orang Amerika, dan sebagai orang Amerika, kita bisa bangkit bersama-sama.”
'Orang-orang berkumpul'
Pendukung Harris yang berusia lima puluh tahun, Jason Vaughn, seorang praktisi perawat dari North Carolina, mengatakan dia berharap pesan Harris yang lebih menyatukan akan dapat menjangkau para pemilih yang masih ragu-ragu dalam pemilu.
Vaughn menunjukkan bahwa Trump baru-baru ini memicu kemarahan dengan unjuk rasa di Madison Square Garden di New York pada hari Minggu, di mana seorang komedian membandingkan Puerto Riko dengan “pulau sampah terapung”.
Trump kemudian menepis dampak buruk tersebut, dan mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa bahwa rapat umum di akhir pekan itu “indah” dan “sebuah pesta cinta yang mutlak”.
Namun Vaughn mengatakan bahwa rapat umum Harris pada hari Selasa sangat kontras dengan acara di Madison Square Garden.
“Perbedaannya antara ini dan kampanye Trump? Ini tentang persekutuan, orang-orang berkumpul,” kata Vaughn, yang mengenakan topi “White Dudes for Harris”.
“Saya pikir dia mendapatkan momentumnya saat ini.”
Dia meramalkan bahwa rapat umum di Madison Square Garden dapat merugikan Trump di tahap terakhir pemilu.
Trump berada di negara bagian utama Pennsylvania pada hari Selasa, mengunjungi kota Drexel Hill, di mana ia memperingatkan bahwa negara itu “dihancurkan oleh orang-orang bodoh yang tidak kompeten”.
“Saya pikir orang kulit putih saat ini terpecah belah,” kata Vaughn. “Ada banyak misogini, banyak keberanian, dan pesan saya adalah, Anda tidak harus menjadi seperti itu untuk menjadi seorang pria.”
'Banyak reservasi'
Meskipun pidato Harris yang melambung di Washington, DC dimaksudkan untuk menunjukkan kekuatan politik, pidato tersebut juga menunjukkan kerentanan politik Harris.
Dari pinggiran acara, protes pro-Palestina terdengar dari jalan.
Protes semacam ini relatif umum terjadi pada acara Harris, dan hal ini menggarisbawahi kemarahan yang terus berlanjut atas dukungan Partai Demokrat terhadap Israel di tengah perang di Gaza dan sekarang, Lebanon.
Harris menolak berkomitmen menghentikan pengiriman senjata ke Israel atau memberikan persyaratan bantuan militer, jika terpilih. Namun dia mengatakan bahwa gencatan senjata harus dicapai.
Posisi tersebut mengancam akan mengikis dukungannya di kalangan Arab, Muslim, dan kelompok progresif, yang dapat berdampak buruk terutama di negara bagian Michigan, yang memiliki populasi Arab-Amerika yang besar.
Berbicara kepada Al Jazeera, Sumaiya Hamdami, seorang profesor berusia 62 tahun dari Maryland, mengatakan dia kesulitan untuk memilih Harris, meskipun dia adalah “Demokrat seumur hidup”.
Dia mengatakan dia memberikan suara “tanpa komitmen” selama musim pemilu untuk memprotes sikap pemerintahan Biden-Harris terhadap konflik tersebut. Biden masih menjadi kandidat Partai Demokrat saat itu.
“Jelas, saya memiliki banyak keraguan dalam memilih kandidat ini, karena dia tidak memiliki kemampuan dan sepertinya tidak ingin melakukan apa pun” untuk menghentikan pengiriman senjata ke Israel, kata Hamdami.
“Tetapi menurut saya alternatifnya jauh lebih buruk, jadi inilah saya.”
Peserta lain mengindikasikan bahwa ketakutan mereka terhadap kepresidenan Trump yang kedua membuat mereka mendukung Harris.
“Kami merasa takut tapi penuh harapan,” kata Marsha Tripp, pensiunan terapis okupasi berusia 73 tahun dari Ohio. “Jika Trump menang, itu hanya akan menjadi sebuah bencana.”
Harris mengakhiri pidatonya dengan janji bahwa dia akan menjadi presiden yang berbeda dari Biden.
Meski begitu, dia berusaha menyampaikan tema serupa dengan pesan Biden pada pemilu tahun 2020: persatuan.
“Ini janjiku padamu,” kata Harris.
“Saya akan selalu mendengarkan Anda, meskipun Anda tidak memilih saya. Saya akan selalu mengatakan kebenaran, meskipun sulit untuk didengar. Saya bekerja setiap hari untuk membangun konsensus dan mencapai kompromi untuk menyelesaikan sesuatu. Dan jika Anda memberi saya kesempatan untuk bertarung atas nama Anda, tidak ada apa pun di dunia ini yang akan menghalangi saya.”
