Red Sox sedang dalam pergolakan kemunduran.
Hanya itu yang mereka punya. Setelah berturut-turut finis di posisi terakhir, Wally dan Tessie masih mabuk dengan Chocolate Yoo-Hoo setelah Boston finis ketiga pada tahun 2024. Masa depan menawarkan sedikit hal selain Forest of the Commonplace.
Pajak Saldo Kompetitif di Jersey Street telah bergabung dengan Cap Space di Foxboro sebagai 2 pemain paling berharga di kota yang tidak bernama Tatum atau Brown.
Tahun 2004 adalah tahun yang paling digemari saat ini bagi Red Sox.
Satu skor lalu, Red Sox menjadi yang pertama dan – hingga saat ini – satu-satunya tim MLB yang pernah menghapus defisit 3-0 pascamusim. Mereka kemudian menyapu Cardinals untuk memenangkan Seri Dunia pertama mereka sejak Perang Dunia I.
Putaran kemenangan ini memang pantas didapatkan.
“The Comeback” adalah home run. Film dokumenter Netflix ini menghadirkan semua perasaannya. State Run Media tidak pernah seinformatif dan emosional ini. Kegembiraan Game 4 di Fenway diimbangi dengan penghormatan yang pahit dan pedih kepada Tim Wakefield. Bahkan Curt Schilling pun muncul. Bicara tentang menyebabkan kehebohan.
John Henry meninggalkan ruang bawah tanahnya di siang hari untuk berbicara dengan Sons of Barnicle tentang semua yang terjadi pada tahun 2003 dan '04. Tidak ada seorang pun yang menjiplak atau mengarang satu kata pun. Fiksi tidak akan pernah semenarik ini. Atau luar biasa.
Boston, selain parade Duck Boat tahun 2004, memiliki serangkaian lampu biru berkedip di kaca spionnya. Di sana, objek-objeknya lebih dekat daripada yang terlihat. Dan tidak ada orang yang lebih dekat untuk membocorkan offseason Red Sox selain Mookie Betts.
Surat kabar tidak lagi memiliki tenggat waktu cetak jam 1 pagi. Pada saat Anda membaca ini, Betts mungkin telah memenangkan cincin Seri Dunia ketiganya sejak 2018. Ini akan menjadi yang kedua dalam 5 tahun setelah dikirim ke Dodgers dalam tumpukan gaji yang disamarkan sebagai perdagangan.
Dan yang ini akan diperoleh di Bronx. Di dalam Stadion Yankee.
The Yankees, setidaknya menuju Game 4, masih payah. Aaron Judge menukar palunya dengan mie biliar pascamusim ini. Dia mencapai 0,091 dalam 3 pertandingan pertama melawan Dodgers dan 0,196 di postseason.
David Ortiz duduk di antara Alex Rodriguez dan Deter Jeter Senin malam setelah kemenangan LA di Game 3, bernyanyi dengan gembira tentang bagaimana Yankees 2024 bukanlah dan tidak akan menjadi Red Sox 2004.
“Mereka tidak seperti kita. Mereka tidak seperti kita. Mereka tidak seperti kita. Kapten. 0-3. Hmm.”
Mencemooh Seri Dunia Dodgers 2020. Tapi seseorang harus memenangkannya. Jika Anda mencari tanda bintang, kami harus menambahkan musim yang terkena dampak pemogokan pada tahun 1981 dan 1972. Belum lagi gelar MLB yang dimenangkan selama Perang Dunia II, kemenangan Seri Dunia Boston pada tahun 1918 (itu lain cerita), dan Houston 2017 Astros.
Dengan cara yang sama seperti kisah tahun 2004 diceritakan dan diceritakan kembali, inilah saatnya mengingat kembali kisah Betts. Dan betapa bencananya langkah yang dilakukan Red Sox untuk memindahkan dia (dan David Price) untuk 3 kali lari dan kredit pada neraca Fenway Sports Group.
Red Sox gagal dalam Betts jauh sebelum Pembuangan Gaji Besar pada tahun 2020. Boston, entah kenapa, membawa Betts ke arbitrase sebelum musim MVP 2018-nya. Betts memenangkan gaji $10,5 juta. Red Sox telah menawarkan $7,5 juta. Jadi, hanya dengan $3 juta, Red Sox meracuni pemain luar terbaik mereka sejak Jim Rice. John Henry dan istri ketiga ini memiliki lebih banyak uang yang tersangkut di perabotan rumah besar mereka di Boca Raton dan Nantucket.
Red Sox bisa mempertahankan Betts selama satu dekade lagi jika mereka mau. Tapi pemain baseball itu mahal.
Kepemilikan Red Sox melanjutkan sikap keras kepala dengan Betts selama 2 musim berikutnya karena ia tetap memenuhi syarat arbitrase. Kesepakatan satu tahun terakhir, senilai $27 juta pada 10 Januari 2020, digambarkan sebagai sarana untuk mengulur waktu untuk kesepakatan jangka panjang. Sebaliknya, itu hanya melumasi selip untuk jalan keluarnya.
Keluarnya Betts mengantarkan pada area penghematan di mana Red Sox keluar dari perlombaan senjata bisbol dan dengan senang hati menyelesaikan satu putaran playoff singkat dan 3 finis terakhir dalam 5 tahun terakhir.
Sejak Red Sox memperdagangkan Taruhan, Boston adalah 359-360 (0,499), termasuk postseason. Secara matematis mustahil untuk mendekati keadaan biasa-biasa saja mengingat jumlah permainan ganjil yang dimainkan selama rentang waktu tersebut.
Bisbol tidak membosankan. Tapi Red Sox yakin sekali.
“Jika kita tidak membuat kesepakatan itu, saya rasa kita tidak akan bisa mencapai ALCS pada tahun 2021,” kata Chaim Bloom kepada The Boston Herald pada tahun 2023.
Putaran playoff tahun 2021 itu menyenangkan – terutama kemenangan Wild Card Game atas New York.
Tapi tidak ada gunanya kehilangan Betts.
Sebagian besar argumen yang membela Pembuangan Gaji Besar tahun 2020 menggunakan rekening bank Henry sebagai alasannya. Henry tidak peduli dengan keuangan Anda. Anda seharusnya tidak terlalu peduli padanya.
Argumen berbasis pemain terbaik yang diajukan untuk tidak mempertahankan Betts adalah jika Red Sox mempertahankannya (dan Price), mereka akan didorong melewati Ambang Pajak Barang Mewah dan kehilangan pilihan kompensasi yang digunakan untuk mengambil fenomena Roman Anthony.
Sementara itu, kepemilikan Red Sox terus berubah seiring kehancuran Roma. Pengembalian Betts lemah. Conner Wong merupakan seorang catcher yang handal. Tapi Alex Verdugo bermain untuk Yankees. Jeter Downs terakhir terlihat menyimpan rak di Home Depot.
Edwin Starr bertanya, “Perang. Apa gunanya?” Mookie memiliki WAR tertinggi di MLB sejak 2025. Betts membukukan 1.182 OPS di NLCS 2024. Dia meraih single RBI pada Senin malam setelah pukulan klinis 9 lemparan yang memberi Dodgers keunggulan 3-0 dan membungkam 57,000 orang di Bronx.
Selalu ada “The Comeback” untuk meringankan rasa sakit.
Bill Speros (@RealOBF dan @BillSperos di X) dapat dihubungi di bsperos1@gmail.com.
