Sekretaris jenderal Hizbullah yang baru adalah Naim Qassem, orang nomor dua setelah mendiang Hassan Nasrallah yang dibunuh oleh Israel pada 27 September.
Hizbullah mengumumkan penunjukan tersebut pada hari Selasa melalui saluran Telegramnya.
Siapakah Naim Qassem?
Qassem memiliki sejarah panjang dalam aktivisme politik Syiah dan telah menjadi wakil sekretaris jenderal Hizbullah sejak tahun 1991 ketika Abbas al-Musawi menjadi sekretaris jenderal.
Al-Musawi juga dibunuh oleh Israel.
“Dia berharap untuk menjadi sekretaris jenderal Hizbullah ketika Musawi terbunuh pada tahun 1992,” Nicholas Blanford, seorang peneliti senior non-residen di program Timur Tengah Dewan Atlantik, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Dewan Syura memilih Nasrallah, yang merupakan anak ajaib Musawi.”
Qassem lahir di Kfar Kila, Kegubernuran Nabatieh, sebuah desa di bagian selatan Lebanon yang telah menderita akibat banyak serangan Israel, terutama sejak Oktober lalu.
Salah satu mentor agama Qassem adalah Ayatollah Agung Mohammad Hussein Fadlallah yang sangat dihormati, dan Qassem sendiri telah mengajar kelas-kelas agama selama beberapa dekade di Beirut.
Apakah Qassem selalu bersama Hizbullah?
Tidak selalu.
Pada tahun 1970-an, ia bergabung dengan Gerakan Orang-Orang yang Dirampas pimpinan Imam Musa al-Sadr, yang akhirnya menjadi bagian dari Gerakan Amal di Lebanon.
Dia meninggalkan Amal dan membantu mendirikan Hizbullah pada tahun 1982, menjadi salah satu ulama dasar kelompok tersebut.
Apa perannya di Hizbullah?
Sifat Hizbullah yang penuh rahasia berarti hanya sebagian peran Qassem yang diketahui publik.
Ia pernah mengawasi sebagian jaringan pendidikan Hizbullah dan juga terlibat dalam mengawasi aktivitas parlemen kelompok tersebut.
Dia telah memainkan peran penting dalam kepentingan publik Hizbullah selama bertahun-tahun, dan juga merupakan anggota Dewan Syura kelompok tersebut.
Dia terkenal menerbitkan buku berjudul Hizbullah, Kisah dari Dalam, pada tahun 2005, yang telah diterjemahkan ke dalam beberapa bahasa.
Pemimpin baru yang berbeda
Setelah pembunuhan Nasrallah, beberapa orang berspekulasi bahwa Dewan Syura Hizbullah mungkin menunggu akhir perang Israel di Lebanon untuk memilih pemimpin baru, namun Qassem dipilih di tengah perang yang mungkin menentukan masa depan kelompok tersebut.
Qassem adalah wajah familiar yang telah memberikan banyak wawancara. Dia berbicara kepada para pengikut Hizbullah setelah pembunuhan Nasrallah.
Dia memakai sorban putih, tidak seperti Nasrallah dan Safieddine yang sorban hitamnya menandakan keturunan nabi.
Segera setelah pembunuhan Nasrallah, ada dua calon penggantinya: Qassem dan Hashem Safieddine, yang memimpin dewan eksekutif.
Safieddine menjadi sasaran beberapa hari setelah Israel membunuh Nasrallah tetapi kematiannya tidak diumumkan selama beberapa minggu, dilaporkan karena serangan militer Israel menghambat proses penyelamatan.
Sebagian besar pemimpin militer Hizbullah telah dibunuh oleh Israel dalam waktu kurang dari sebulan dan sekutu politik dalam negerinya mulai membuat jarak antara mereka dan kelompok tersebut.
“Pada akhirnya, dia adalah salah satu tokoh terakhir dalam kader kepemimpinan politik dan agama yang memenuhi syarat untuk dipilih sebagai Sekretaris Jenderal,” kata Blanford. “Saya tidak terkejut sama sekali. Itu adalah keputusan yang jelas.”
“Saya tidak berpikir ini menandakan perubahan, jika ada, Qassem adalah tanda kesinambungan [for Hezbollah].”
