Foto-foto terbaru menunjukkan Amerika Serikat sedang mempersiapkan Guam, wilayah paling baratnya yang terletak di Samudra Pasifik, untuk pertahanan melawan rudal balistik dalam kemungkinan perang dengan Tiongkok.
Dalam foto yang diterbitkan oleh Angkatan Laut AS pada tanggal 18 Oktober, Tom Mancinelli, penjabat wakil sekretaris Angkatan Laut, terlihat menerima pengarahan sehari sebelumnya selama turnya di situs Sistem Peluncuran Vertikal MK-41 di Guam.
VLS adalah sistem peluncuran Rudal Standar, rudal pencegat defensif yang mampu menghancurkan rudal ancaman atau hulu ledak dalam penerbangan. Mereka juga merupakan bagian dari usulan Sistem Pertahanan Udara dan Rudal Terintegrasi yang Ditingkatkan (EIAMD) di Guam.
“Kunjungan itu [by Mancinelli] memberikan wawasan tentang peran situs tersebut dalam melindungi Guam dan kawasan Indo-Pasifik dari ancaman rudal balistik, menggarisbawahi pentingnya sistem MK-41 dalam operasi pertahanan regional,” kata Angkatan Laut dalam keterangan foto.
Angkatan Laut AS/William J. Busby III
Baru-baru ini, Presiden Tiongkok Xi Jinping memeriksa brigade rudal Dongfeng-26 (DF-26) di bawah Pasukan Roket bersenjata nuklir milik militer Tiongkok. Pasukan Roket mengelola unit rudal nuklir dan konvensional berbasis darat di negara tersebut.
Kementerian Pertahanan Tiongkok mengatakan pada tahun 2018 bahwa DF-26 mampu melakukan serangan balasan nuklir cepat dan serangan presisi konvensional dari jarak menengah dan jauh. Ia juga dapat menyerang sasaran di darat dan kapal berukuran sedang dan besar di laut.
Militer AS menganggap DF-26 sebagai rudal balistik jarak menengah, yang menempatkan Guam, rumah bagi pangkalan Angkatan Udara, Angkatan Laut, dan Korps Marinir Amerika, berada dalam jangkauannya. Jarak garis lurus antara pulau dan pantai Tiongkok sekitar 1.800 mil.
Tiongkok sedang meningkatkan persediaan DF-26, Badan Intelijen Pertahanan AS mengatakan dalam sebuah laporan yang dirilis pada tanggal 23 Oktober. Badan ini memperingatkan bahwa perpaduan kemampuan nuklir dan konvensional rudal tersebut “meningkatkan potensi eskalasi yang tidak disengaja selama konflik.”
Andy Wong/Getty Images
Pengerahan DF-26, yang juga dikenal sebagai “Guam Express” oleh para penggemar militer, dan rudal jarak jauh Tiongkok lainnya telah mendorong Pentagon untuk memodernisasi dan meningkatkan pertahanan Guam terhadap apa yang disebutnya “evolusi cepat ancaman musuh.”
“Guam adalah bagian dari tanah air AS. Secara fisik lebih dekat ke Beijing daripada Hawaii,” kata Mancinelli, yang juga memperingatkan bahwa jika pencegahan dari pulau tersebut terhadap agresi regional gagal, “kami akan berperang dari Guam, dan kami akan berperang untuk Guam. “
Guam berjarak 1.500 hingga 1.700 mil dari perairan yang disengketakan di Selat Taiwan, serta Laut Cina Timur dan Selatan, menjadikannya tempat yang ideal untuk memproyeksikan kekuatan militer AS.
Ini juga membentuk rangkaian pulau kedua, salah satu lapisan konsep pertahanan yang berupaya membatasi aktivitas angkatan laut dan udara Tiongkok di masa perang dengan menggunakan wilayah sekutu atau sahabat.
EIAMD, yang diperkirakan akan beroperasi penuh pada tahun 2035, akan memberikan perlindungan “360 derajat” dari 16 lokasi di pulau itu, kata Badan Pertahanan Rudal AS bulan ini. Ini direncanakan untuk menampung 1.000 personel dan 1.300 tanggungan untuk operasi masa damai.
Kontraktor pertahanan Lockheed Martin dipilih untuk mengirimkan Sistem Aegis Guam sebagai bagian dari EIAMD. Sistem ini terdiri dari MK-41 VLS dan Standard Missile, serta radar TPY-6, yang dapat mendeteksi, mengklasifikasikan, melacak dan mencegat rudal balistik.
VLS MK-41, bersama dengan Rudal Standar, adalah salah satu dari tiga peluncur dan pencegat untuk EIAMD. Guam berada di bawah perlindungan sistem Pertahanan Area Ketinggian Tinggi Terminal Angkatan Darat AS untuk pertahanan rudal balistik.
Angkatan Darat AS/Mayor. Trevor Liar
Sebuah foto resmi yang dirilis oleh Angkatan Laut pada tanggal 12 September menunjukkan apa yang tampaknya merupakan tampilan pertama VLS MK-41 di Guam, dan Badan Pertahanan Rudal AS mengatakan bulan ini bahwa persiapan lokasi pertahanan rudal di pulau tersebut dapat dimulai pada awal tahun depan. tahun.
Dalam foto yang diambil pada tanggal 2 September, Senator Jack Reed dari Rhode Island, ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat, terlihat berdiri di atap modul peluncur di Northwest Field di Guam. Peluncurnya identik dengan yang kemudian dikunjungi Mancinelli.
Badan Pertahanan Rudal AS
Lapangan terbang tersebut, yang terletak di wilayah barat laut Pangkalan Angkatan Udara Andersen di Guam, adalah salah satu lokasi EIAMD yang diusulkan di pulau tersebut. Tempat ini pernah menjadi basis kampanye pengeboman pada Perang Dunia II namun ditutup pada tahun 1949. Tempat ini berfungsi sebagai tempat pelatihan sejak diaktifkan kembali pada tahun 2010.
Pada bulan Mei, Badan Pertahanan Rudal AS mengusulkan pelaksanaan uji terbang dan latihan pelacakan di Guam atau perairan sekitarnya, yang akan dimulai pada kuartal pertama tahun fiskal yang dimulai pada tanggal 1 Oktober dan dilakukan hingga dua kali per tahun selama satu dekade.
Selama uji terbang pertama yang diusulkan, Northwest Field akan menembakkan rudal pencegat Standard Missile-3 untuk mencegat target rudal balistik jarak menengah yang diluncurkan dari pesawat, sementara aset berbasis darat di Pangkalan Angkatan Udara Andersen akan melacak target tersebut.
Rudal pencegat, yang dapat menghancurkan rudal balistik jarak pendek hingga menengah, akan menggunakan kekuatan tumbukan daripada hulu ledak eksplosif untuk mencegat target, yang mirip dengan memukul peluru dengan peluru, di wilayah terluar atmosfer bumi.
