(The Conversation) — Karena kita menghabiskan sebagian besar hidup kita di pekerjaan, wajar jika percakapan dengan rekan kerja melampaui pekerjaan yang ada di hadapan kita. Orang-orang berbagi minat dan hobi, perjuangan keluarga, masalah kesehatan, dan harapan atau tujuan, dari yang konyol hingga yang serius.
Namun, topik agama bisa menimbulkan kekhawatiran. Banyak orang mungkin setuju dengan apa yang dikatakan oleh CEO Muslim sebuah perusahaan teknologi kepada kita: “Jika Anda ingin menyatakan keimanan, lakukanlah! Lakukan saja pada waktumu sendiri.” Ketidakpastian seputar peran agama di tempat kerja cenderung berujung pada sikap diam. Bahkan di kalangan peneliti yang mempelajari dunia kerja, agama sering kali diabaikan.
Namun bagi banyak orang, keyakinan adalah komponen inti dari identitas mereka – bagian dari “keseluruhan diri” yang semakin didorong untuk dibawa oleh karyawan ke tempat kerja. Ini adalah bagian penting dari keberagaman namun sering kali diabaikan oleh para manajer. Dan bagi banyak orang Amerika, keyakinan adalah bagian dari alasan mereka bekerja setiap hari: 1 dari 5 menganggap pekerjaan mereka sebagai panggilan spiritual.
Kami adalah ilmuwan sosial yang menghabiskan lima tahun terakhir melakukan penelitian mengenai peran iman dalam pekerjaan. Temuan kami – yang diperoleh dari lebih dari 15.000 survei dengan populasi yang mewakili secara nasional, dan hampir 300 wawancara mendalam dengan beberapa pekerja – menegaskan bahwa ada banyak tantangan ketika agama masuk ke tempat kerja. Namun, akibat dari mengabaikan atau menekan keyakinan pekerja sering kali melebihi risiko dan tantangan tersebut.
Konflik dan diskriminasi
Kekhawatiran paling umum yang kami dengar tentang mengangkat agama di tempat kerja adalah bahwa hal itu akan menimbulkan konflik – termasuk konflik dari orang-orang yang mencoba mengubah keyakinan satu sama lain. Seorang wanita Katolik yang bekerja di panti jompo mengatakan kepada kami, “Saya pikir kita tidak seharusnya berbicara tentang agama di tempat kerja karena pada saat itulah masalah akan muncul. Saya akan membela apa yang saya pikirkan, dan mereka akan membela apa yang mereka pikirkan, cara hidup mereka, agama mereka.”
Beberapa orang lain yang kami wawancarai juga menyatakan kekhawatirannya bahwa beberapa bentuk ekspresi keagamaan dapat membuat orang merasa tidak nyaman, atau bahkan berubah menjadi pelecehan. Seorang penjaga keamanan yang tidak beragama mencatat bahwa selama Natal dan Paskah beberapa rekan kerjanya yang beragama Kristen akan berkata, “'Tuhan memberkati,' 'Mari kita berdoa,' dan hal-hal seperti itu. Ini menjadi sangat tidak nyaman bagi saya, tidak nyaman.”
Meminta para pekerja untuk memendam iman mereka ketika mereka memulai hari kerja mungkin tampak seperti cara termudah untuk menghindari masalah-masalah ini. Beberapa pekerja yang kami wawancarai setuju dengan sentimen ini. Seperti yang dikatakan oleh seorang pegawai federal Muslim kepada kami, “Jika saya memakai agama saya sebagai lencana di bahu saya, itu akan membuat seseorang salah paham. Jadi, mengapa melakukan itu?”
Terlebih lagi, sikap diam terhadap agama mungkin tampak seperti permintaan yang netral. Jika tidak ada orang yang mengungkapkan keyakinannya, maka tidak ada orang yang bisa didiskriminasi, tidak ada orang yang tersinggung, dan tidak ada orang yang dianggap mendapat perlakuan khusus atas keyakinan agamanya.
Tidak begitu netral
Namun ada beberapa masalah dengan logika ini.
Pertama, pengusaha diwajibkan secara hukum untuk memberikan akomodasi yang wajar dan terkait dengan agama pekerjanya. Dalam sebagian besar kondisi, hal ini mencakup hal-hal seperti memberikan waktu istirahat untuk menjalankan ibadah keagamaan. Hal ini juga umumnya mencakup praktik berpakaian dan berdandan yang sesuai dengan agama seseorang, seperti mengenakan sorban Sikh atau salib Kristen.
Terlebih lagi, ekspektasi yang tidak jelas mengenai tidak mengakui keyakinan di tempat kerja belum tentu netral dan sering kali cenderung merugikan kelompok minoritas secara tidak proporsional.
Dalam survei kami, kami menanyakan individu-individu apakah mereka “menyembunyikan keyakinan agama mereka di tempat kerja karena takut terhadap persepsi orang lain.” Sembilan belas persen pekerja Yahudi, 51% Hindu, 29% Muslim, dan 28% Buddha mengatakan demikian. Sebaliknya, hanya 9% dari umat Protestan evangelis, 15% dari Protestan non-evangelis, dan 13% umat Katolik melaporkan bahwa mereka menyembunyikan iman mereka di tempat kerja.
Seorang manajer proyek Yahudi di sebuah perusahaan teknik menceritakan kepada kami bagaimana dia berusaha menyembunyikan imannya dari orang lain: “Saat saya harus berdoa, saya malah berjalan keluar ke sudut tertutup di lorong untuk melakukannya.”
Dalam survei yang sama, kami menanyakan individu apakah mereka “diperlakukan tidak adil” di tempat kerja karena “agama atau non-agama.” Secara keseluruhan, 31% orang dewasa AS setuju, dan pengalaman seperti itu paling umum terjadi di kalangan pekerja Muslim dan Yahudi.
Seorang perempuan Muslim yang kami wawancarai menggambarkan bagaimana rekan-rekannya mempersulit hidupnya, menyebut namanya dengan nada mengejek, dan mengatakan bahwa dia hanya mendapat sedikit dukungan dari majikannya. Memang benar, dalam sebuah pertemuan, atasannya “bangun dan berbicara banyak tentang saya sebagai seorang Muslim, dan semuanya negatif.”
Kepuasan dan rasa memiliki
Entah rekan kerja atau manajer mereka menyukainya, banyak orang dewasa AS yang melihat pekerjaan dan keyakinan mereka saling terkait.
Salah satu survei kami, misalnya, menanyakan kepada para pekerja apakah mereka “berpaling pada keyakinan untuk mendapatkan dukungan melalui masa-masa penuh tekanan dalam kehidupan kerja mereka.” Hampir setengahnya setuju.
Bagi banyak orang Amerika, keyakinan juga merupakan alasan utama mereka melakukan pekerjaan mereka. Menurut salah satu survei kami yang lain, 20% orang dewasa di AS “memandang pekerjaan mereka sebagai panggilan spiritual.” Persentase ini lebih tinggi pada kelompok tertentu, seperti Protestan evangelis dan Muslim: masing-masing 33% dan 30%. Melihat pekerjaan dari sudut pandang spiritual juga lebih mungkin terjadi di kalangan perempuan, yaitu sebesar 24%, dan pekerja kulit hitam, sebesar 31%.
Dan bukan hanya pekerja yang pekerjaannya secara eksplisit bersifat religius saja yang memandang pekerjaan mereka seperti itu. Seorang ahli biologi kelautan menjelaskan kepada kami, “Saya pikir semua kebenaran berasal dari Tuhan dan, sebagai ilmuwan, saya mencoba memahami dan mengungkap kebenaran tentang cara kerja dunia.”
Yang terpenting, penelitian kami menemukan bahwa individu yang merasakan hubungan spiritual dengan pekerjaannya melaporkan kepuasan kerja yang lebih besar, menemukan lebih banyak makna dalam pekerjaannya, dan mengelola pengalaman negatif yang mereka temui di tempat kerja dengan lebih baik.
Penelitian ilmu sosial menemukan bahwa kesejahteraan, interaksi sosial, dan kinerja seseorang akan terganggu ketika mereka merasa perlu untuk menekan bagian penting dari diri mereka sendiri dalam suatu kelompok atau organisasi. Dengan kata lain, setiap orang menderita ketika individu tidak diperbolehkan mengerahkan seluruh dirinya untuk bekerja.
Selamat datang di tempat kerja
Meskipun terdapat bukti-bukti tersebut, penelitian kami menemukan bahwa banyak organisasi bahkan tidak mengambil langkah-langkah mendasar untuk mengakomodasi kehidupan beragama individu.
Dalam sebuah survei, kami bertanya kepada para pekerja apakah “tempat kerja mereka menyediakan akomodasi yang memungkinkan orang menjalankan agama mereka.” Hampir seperlima pekerja tidak setuju. Persentase ini paling tinggi di kalangan pekerja Muslim: 54%.
Para pekerja menghargai ketika majikan mereka mengambil langkah-langkah aktif untuk memberi tahu para pekerja bahwa akomodasi keagamaan tersedia dan bahwa ekspresi keagamaan secara umum tidak dilarang. Melakukan pembicaraan terlebih dahulu tentang apa yang pantas dan tidak pantas – tidak hanya secara hukum tetapi juga secara sosial – dapat membantu dalam menetapkan batasan.
Seorang teknisi optometri Muslim yang kami wawancarai, misalnya, menceritakan betapa dia sangat menghargai ketika atasannya mengatakan kepadanya, “Jika Anda pernah melakukan salat atau apa pun, jangan ragu untuk pergi ke ruangan itu – itu bisa menjadi ruangan Anda, Anda dapat meninggalkan matras Anda di dalam ruangan. di sana.”
Namun idealnya, organisasi akan mengambil langkah aktif untuk menetapkan dan mengkomunikasikan kebijakan kepada seluruh karyawan, daripada bereaksi terhadap situasi yang muncul.
Meskipun kami menyadari adanya tantangan dalam mengatasi keyakinan individu di tempat kerja, terlibat secara proaktif dalam diskusi tentang peran agama yang tepat di tempat kerja adalah hal yang lebih baik bagi pekerja dan tempat kerja.
Denise Daniels menerima dana dari Lilly Endowment.
Elaine Howard Ecklund menerima dana dari Templeton Religion Trust dan Lilly Endowment.
(Christopher P. Scheitle, Associate Professor Sosiologi, West Virginia University. Denise Daniels, Ketua Kewirausahaan, Wheaton College (Illinois). Elaine Howard Ecklund, Profesor Sosiologi, Rice University. Pandangan yang dikemukakan dalam komentar ini tidak mencerminkan pandangan tersebut. Layanan Berita Agama.)
