Ukraina bersiap untuk melawan pasukan Korea Utara di wilayah Kursk, Rusia, pada hari Rabu, karena masuknya negara nuklir kedua dalam perang Rusia melawan Ukraina mengancam akan meningkatkan dan memperluas konflik.
Pentagon Amerika Serikat mengkonfirmasi pada hari Selasa bahwa pasukan Korea Utara berada di Kursk, tempat Ukraina melancarkan invasi balasan hampir tiga bulan lalu.
Juru bicara Pentagon Pat Ryder mengatakan “jumlahnya kecil [of North Korean troops] di wilayah Kursk, dengan beberapa ribu lainnya yang hampir sampai atau akan tiba dalam waktu dekat”.
Seorang pejabat senior Korea Selatan mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa sekitar 3.000 tentara Korea Utara dipindahkan ke dekat garis depan.
Sekretaris Jenderal NATO Mark Rutte mengkonfirmasi pengerahan tersebut pada hari Senin. “Hari ini saya dapat memastikan bahwa pasukan Korea Utara telah dikirim ke Rusia dan unit tentara Korea Utara dikerahkan ke wilayah Kursk,” katanya kepada wartawan.
Dia menyebutnya sebagai “eskalasi yang signifikan dalam [Democratic People’s Republic of Korea’s] keterlibatan berkelanjutan dalam perang ilegal Rusia”, dan “perluasan perang Rusia yang berbahaya”.
Ryder membenarkan bahwa Korea Utara telah mengirimkan total 10.000 tentara untuk pelatihan di Rusia timur. Intelijen Korea Selatan dan Ukraina pekan lalu memperkirakan jumlahnya bisa mencapai 12.000 orang.
Sejauh mana pasukan ini dapat membantu upaya perang Rusia masih belum jelas karena kebutuhan personel Rusia sangat besar.
Komandan pasukan darat Ukraina Oleksandr Pavlyuk mengatakan melalui Telegram pada hari Minggu bahwa diperkirakan 10.520 orang Rusia tewas atau terluka pada minggu sebelumnya.
Di Kursk saja, Rusia telah menderita 17.800 korban selama tiga bulan terakhir, kata Panglima Ukraina Oleksandr Syrskii melalui Telegram, termasuk 6.600 orang tewas.
Korea Utara tidak dapat membuat perbedaan yang berarti, kata peneliti Olena Guseinova dalam studi baru untuk Friedrich Naumann Foundation pekan lalu.
“Rezim tersebut, dalam perspektif, berpotensi memberi Rusia tambahan 3 hingga 4 unit, yang terdiri dari 15.000 hingga 20.000 tentara dengan berbagai keterampilan,” simpulnya. “Bahkan dalam kasus seperti ini, bantuan Korea Utara sepertinya tidak akan mengubah jalannya perang secara keseluruhan.”
Alasannya, katanya, adalah politik dan militer. “Pengerahan tentara dalam jumlah besar menimbulkan tantangan dalam mengendalikan pergerakan mereka di lapangan, meningkatkan kemungkinan desersi atau pembelotan,” tulis Guseinova, yang mengharuskan “personel keamanan untuk memantau pasukan secara ketat”.
Dia juga mengatakan, “Korea Utara tidak boleh menguras sumber daya manusianya yang berharga, terutama mengingat musuh utamanya, Korea Selatan, memiliki populasi dua kali lipat jumlah penduduknya.”
Perhatian dari sekutu di kedua sisi
Pesan AS mengenai keterlibatan Ukraina dengan pasukan Korea Utara tidak jelas, karena para pejabat tampaknya memahami implikasi dari Washington yang secara terbuka mendorong keterlibatan musuh nuklir melalui proxy.
Ketika ditanya pada hari Selasa apakah dia mendukung Ukraina untuk menyerang Korea Utara, Presiden AS Joe Biden mengatakan: “Jika mereka menyeberang ke Ukraina, ya.”
Ketika ditanya apakah Ukraina bebas menggunakan senjata AS melawan pasukan Korea Utara, Ryder mengatakan: “Kami sudah sangat jelas bahwa Ukraina mampu menggunakan kemampuan tersebut untuk mempertahankan wilayah kedaulatannya dari ancaman yang datang dari seberang perbatasan atau dari luar negeri. di dalam wilayah Ukraina.”
Pada hari Rabu, Korea Selatan tampaknya menarik diri dari saran sebelumnya bahwa mereka mungkin akan membantu Ukraina secara militer, sebagai pembalasan atas bantuan Korea Utara kepada Rusia.
Kantor Berita Korea Selatan Yonhap mengatakan Seoul tidak akan mengirim peluru 155mm ke Ukraina, mengutip sumber di kantor Presiden Yoon Suk-yeol.
Seminggu sebelumnya, seorang pejabat kepresidenan Korea Selatan yang tidak disebutkan namanya dikutip oleh Reuters mengatakan kepada wartawan: “Kami akan mempertimbangkan untuk memasok senjata untuk tujuan pertahanan sebagai bagian dari skenario langkah demi langkah, dan jika tampaknya hal tersebut terlalu berlebihan, kami mungkin juga akan melakukan hal yang sama. pertimbangkan penggunaan yang menyinggung.”
Korea Selatan akan mengirimkan delegasi intelijen untuk memantau efektivitas militer pasukan Korea Utara.
Ada juga kehati-hatian di kalangan teman-teman Rusia.
Presiden Rusia Vladimir Putin menjadi tuan rumah pertemuan puncak BRICS di Kazan pekan lalu, dalam upaya untuk menunjukkan bahwa Rusia mempunyai dukungan di dunia.
Namun Deklarasi Kazan, yang ditandatangani oleh Tiongkok, India, Brazil dan negara-negara lain, menekankan penyelesaian konflik secara damai, “konsisten dengan Tujuan dan Prinsip Piagam PBB”.
Pasal 2 Piagam tersebut menyerukan negara-negara untuk “menyelesaikan perselisihan internasional mereka dengan cara damai” dan “menahan diri dalam hubungan internasional mereka dari ancaman atau penggunaan kekerasan terhadap integritas teritorial atau kemerdekaan politik negara mana pun”.
Satu-satunya sekutu Rusia di Eropa, Belarus, tampaknya menyangkal bahwa mereka mungkin akan mengikuti jejak Korea Utara.
“Ini akan menjadi langkah menuju eskalasi konflik jika angkatan bersenjata negara mana pun, bahkan Belarus, berada di jalur kontak,” kata Presiden Belarusia Alexander Lukashenko kepada wartawan BBC Steve Rosenberg.
“Bahkan jika kita terlibat dalam perang, ini akan menjadi jalan menuju eskalasi. Mengapa? Karena Anda, Anglo-Saxon, akan langsung mengatakan bahwa ada negara lain yang terlibat di satu pihak… sehingga pasukan NATO akan dikerahkan ke Ukraina.”
Kemajuan yang dicapai Rusia terus berlanjut
Rusia terus memperoleh sedikit keuntungan teritorial di wilayah Ukraina sendiri selama seminggu terakhir, seperti yang terjadi sepanjang tahun ini.
Pada hari Minggu, pasukan Rusia merebut pemukiman Selidovo di wilayah timur Donetsk, dengan maju dari beberapa arah sekaligus.
Dalam sebuah inovasi taktis, pasukan Rusia juga memasang drone ringan dengan pandangan orang pertama (FPV) yang dilengkapi amunisi ke drone pengintai berat, sehingga memungkinkan mereka melakukan perjalanan lebih jauh ke belakang garis Ukraina.
“Zona kerusakannya diperluas karena kedalaman penetrasi UAV pengintai utama [unmanned aerial vehicle]yang… menjatuhkan drone FPV langsung di area yang terkena sasaran,” kata juru bicara Garda Nasional Vitaly Mylovydov melalui telethon.
Meskipun perolehan teritorialnya kecil dan konstan, Rusia belum mencapai kecepatan seperti invasi awalnya, kata pakar militer.
Institute for the Study of War (ISW), sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Washington, menilai bahwa kemajuan Rusia pada bulan September rata-rata mencapai 14 kilometer persegi (5,4 mil persegi) per hari, atau sedikit lebih dari 1 persen dari 1.265 kilometer persegi (488 mil persegi) per hari. Pasukan Rusia disita per hari pada bulan Maret 2022.
“Kemajuan pesat Rusia jauh ke dalam wilayah Ukraina, termasuk perebutan sementara sebagian besar wilayah di Kyiv, Chernihiv, Sumy, dan Kharkiv menjadi ciri bulan pertama invasi besar-besaran Rusia,” kata ISW, “sedangkan kemajuan Rusia yang lebih baru telah terjadi. ditandai dengan kemajuan taktis berskala kecil, terlokalisasi”.
Ukraina mengembangkan basis industri pertahanannya
Karena kesal dengan kurangnya kesiapan atau tekad sekutunya untuk mengirimkan senjata yang dibutuhkannya, Ukraina telah mendorong pengembangan industri pertahanannya sendiri selama setahun terakhir.
Menghadiri KTT keempat negara-negara Ukraina-Nordik pada hari Senin, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mendorong lebih banyak investasi di basis industri pertahanan Ukraina dan Eropa.
“Tolong terus kembangkan industri Anda sendiri, produksi segala sesuatu yang dibutuhkan untuk pertahanan, termasuk barang-barang sensitif seperti microchip. Eropa membutuhkan kekuatan industri dan kemandirian dari belahan dunia lain,” kata Zelenskyy.
Dia tampaknya merujuk pada pembatasan AS terhadap penggunaan senjatanya dalam jarak dekat dari perbatasan Ukraina, yang juga berdampak pada senjata buatan Eropa yang komponennya berasal dari AS. Ukraina berupaya menggunakan senjata jarak jauh AS untuk menyerang lapangan udara Rusia.
Kebijakan industri Ukraina telah membuahkan hasil yang mengesankan. Kementerian Pertahanannya mengungkapkan pada hari Selasa bahwa dalam 10 bulan pertama tahun ini, mereka telah mengeluarkan kontrak untuk penyediaan 1,6 juta drone dari berbagai jenis, hampir 1,3 juta di antaranya telah dikirimkan.
Ukraina telah mengganti drone dengan peluru kaliber 155mm, dimana Rusia memiliki keunggulan sekitar 2:1, dan menggunakannya dengan presisi yang menghancurkan terhadap drone, ruang galian, dan kendaraan lapis baja Rusia.
Angkatan bersenjata Ukraina mengatakan pilot drone sedang berlatih menghancurkan drone Gerbera buatan Rusia sebagai pelatihan untuk menghancurkan drone Shahed rancangan Iran.
Pada hari Jumat, Zelenskyy mengatakan kepada dewan keamanan nasionalnya, “Prioritas terbesarnya tentu saja adalah drone; termasuk drone yang dapat menembak jatuh Shahed dan drone penyerang lainnya.”
Pada hari Minggu, CEO kontraktor pertahanan Jerman Rheinmetall Armin Papperger mengatakan kepada outlet berita Ukraina TSN bahwa perusahaan tersebut telah menyelesaikan pembangunan pabrik pertama dari empat pabrik di Ukraina dan akan mulai memproduksi kendaraan tempur lapis baja Lynx untuk angkatan bersenjata Ukraina pada akhir tahun ini. Rheinmetall juga membangun pabrik untuk memproduksi bubuk mesiu, amunisi, dan sistem pertahanan udara.
