Pada acara kampanye di Allentown, Pennsylvania pada hari Rabu, mantan Presiden Donald Trump mengajukan pertanyaan yang juga ditanyakan Ronald Reagan kepada para pemilih pada pemilu 1980 melawan Jimmy Carter, dan pertanyaan yang diajukan banyak presiden sebelumnya. “Apakah keadaanmu sekarang lebih baik dibandingkan empat tahun yang lalu?” kata Trump.
Meskipun terdapat perbedaan pendapat mengenai eskalasi Perang Melawan Narkoba, Reaganomics, dan tanggapan Reagan terhadap krisis AIDS, sebagian besar rakyat Amerika tampaknya berpikir bahwa keadaan mereka akan lebih baik setelah masa jabatan Reagan yang pertama, dan ia menang telak. Namun, ketika Trump mengajukan pertanyaan tersebut, ia memusatkan perhatian pada puncak pandemi COVID-19 – sebelum perintah tinggal di rumah dimulai dan vaksin diluncurkan – ketika Pemerintahan Trump melarang penggunaan masker dan mempermainkan gagasan tersebut. upaya untuk mencapai kekebalan kelompok sementara kecemasan masyarakat semakin memuncak.
Pertanyaan Trump mencerminkan amnesia publik yang meluas yang mengaburkan ingatan kolektif kita tentang COVID. Dalam jajak pendapat yang dilakukan New York Times/Siena College, hanya 4% pemilih yang mengatakan bahwa COVID adalah hal yang paling mereka ingat tentang kepresidenan Trump. Sebaliknya, sebagian besar responden mengingat “perilakunya”, diikuti dengan kenangan indah tentang kebijakan ekonomi dan sikapnya terhadap imigrasi. Namun terlepas dari kenyataan bahwa kehidupan yang kita tahu telah ditutup dan kamar mayat kehabisan kapasitas untuk menangani banyaknya jumlah jenazah akibat COVID empat tahun lalu, lebih dari separuh pemilih dalam jajak pendapat Gallup baru-baru ini mengatakan bahwa mereka memang merasa seperti itu. keadaan mereka saat ini lebih buruk dibandingkan empat tahun yang lalu.
Kesalahan mengingat sering terjadi setelah pandemi atau peristiwa traumatis kolektif terjadi.
“Politisi mulai menggunakan pertanyaan lama, 'Apakah keadaan Anda lebih baik dibandingkan empat tahun lalu?' selama kampanye ini, ketika empat tahun lalu kita berada di tengah salah satu bencana kesehatan masyarakat terbesar dalam satu abad terakhir,” kata Dr. George Makari, profesor psikiatri di Weill Cornell Medicine. “Orang-orang masih menyusun pertanyaan seperti itu seolah-olah keadaan kita empat tahun lalu bukanlah tahap awal pandemi… ketika kematian menumpuk di rumah sakit dan panti jompo di seluruh negeri.”
Kesalahan mengingat sering terjadi setelah pandemi atau peristiwa traumatis kolektif terjadi, kata Guy Beiner, seorang profesor di Boston College yang mempelajari sejarah mengingat dan melupakan. Bahkan ada istilah untuk fenomena ini: “amnesia pascapandemi”.
Petugas pemilu menghitung surat suara Fulton County di State Farm Arena pada 4 November 2020 di Atlanta, Georgia. (Jessica McGowan/Getty Images)“Ada banyak keasyikan selama pandemi ini dan kita benar-benar terlibat dengan pandemi ini, dan ketika pandemi ini berakhir, hal itu akan berakhir secara diam-diam dengan pengurangan,” kata Beiner kepada Salon dalam sebuah wawancara telepon. “Bayangkan akhir dari COVID: Kami tidak dapat menentukan kapan hal itu terjadi, dan hal itu berakhir ketika kami tidak lagi memiliki kesabaran untuk menghadapinya.”
Setelah Pandemi Influenza pada tahun 1918 yang menewaskan 675.000 orang di AS, hal ini dikenal sebagai “Pandemi yang Terlupakan,” karena lembaga-lembaga pemerintah dan ilmiah, serta masyarakat, sebagian besar berhenti membicarakannya, kata George Dehner, sejarawan di Wichita State University yang mempelajari kesehatan masyarakat.
Ingin lebih banyak cerita kesehatan dan sains di kotak masuk Anda? Berlangganan buletin mingguan Catatan Lab Salon.
“Walaupun, pada saat itu, kita cenderung mengatakan, 'Ini sangat buruk dan akan berdampak besar serta akan menjadi pelajaran di masa depan,' kenyataannya sering kali hal ini justru disepelekan oleh pihak-pihak yang tidak bertanggung jawab. pikiran dan tidak menarik banyak perhatian,” kata Dehner kepada Salon dalam sebuah wawancara telepon.
Walaupun jumlah kasus saat ini masih rendah, COVID masih belum hilang, dan bagi banyak orang yang kehilangan anggota keluarga atau masih menderita dampak jangka panjang dari virus ini, pandemi ini merupakan peristiwa traumatis yang masih sangat terasa. Namun bagi masyarakat umum, COVID tampaknya hanya tinggal kenangan, sebagian karena cara penanganannya oleh pimpinan pemerintah.
Gerakan anti-sains selalu menantang kesehatan masyarakat, namun mereka semakin bergerak menuju inti politik AS. Yang membedakan COVID dari pandemi-pandemi sebelumnya adalah seberapa cepat dan mendalamnya politisasi kesehatan masyarakat. Ditambah dengan pesan-pesan yang membingungkan dan bertentangan yang datang dari para pemimpin di bidang kesehatan masyarakat dan pemerintahan, maka akan lebih mudah bagi kita untuk melupakan apa yang terjadi pada awal tahun 2020 daripada mencoba menemukan landasan kebenaran di tengah kekacauan informasi yang salah.
“Inti dari berita palsu bukan hanya untuk menyebarkan narasi yang berbeda namun juga melemahkan kemampuan kita untuk membedakan narasi-narasi tersebut dan mempercayai sumber informasi yang berwenang,” kata Beiner.
Selama tur ke fasilitas Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) di Atlanta pada bulan Maret 2020, Trump, yang kakeknya meninggal karena influenza tahun 1918, mengatakan sesuatu yang pada dasarnya menjelaskan kepresidenannya selama pandemi Covid-19 dan amnesia yang diakibatkannya.
“Apakah ada yang meninggal karena flu?” katanya. “Saya tidak tahu ada orang yang meninggal karena flu.”
Masa jabatan Trump di Gedung Putih selama pandemi ini penuh dengan kesadaran yang seringkali bertentangan dengan nasihat kesehatan nasional atau global. Ia menyarankan penyuntikan pemutih untuk melawan COVID, merekomendasikan masyarakat untuk menggunakan obat anti malaria hydroxychloroquine, yang belum terbukti aman, dan mendorong masyarakat untuk memprotes pembatasan jarak sosial. Pada bulan-bulan awal, ia menyangkal ancaman pandemi ini, dan mengatakan bahwa pandemi COVID “akan hilang” berulang kali sebanyak 40 kali.
“Pemerintahan Trump terlibat dalam upaya untuk melupakan dan mencoba untuk mengaburkan catatan COVID-19 secara keseluruhan,” kata Beiner.
“Perlu waktu lama untuk memperbaiki kerusakan yang diakibatkannya.”
Sebelum pandemi ini terjadi, Trump membatalkan inisiatif kesiapsiagaan pandemi yang telah dimulai Barack Obama pada masa kepresidenannya. Selama pandemi, ia memecat pejabat tinggi kesehatan masyarakat dan menarik dana ke Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Secara keseluruhan, ia merespons dengan cara yang politis dan bukan berdasarkan ilmu pengetahuan, sehingga menimbulkan pertentangan terhadap kesehatan masyarakat di antara banyak pendukungnya, kata Dr. Angela Rasmussen, ahli virologi di Organisasi Vaksin dan Penyakit Menular (VIDO) di Universitas Saskatchewan.
“Saya pikir pembingkaian politik benar-benar merugikan semua orang,” kata Rasmussen kepada Salon dalam sebuah wawancara telepon. “Perlu waktu lama untuk memperbaiki kerusakan yang diakibatkannya.”
Pemerintahan Trump mengesahkan Operasi WarpSpeed, yang memberikan vaksin penyelamat jiwa kepada masyarakat AS dalam waktu singkat. Namun, vaksin ini tidak menjangkau banyak pendukungnya. Selama pandemi ini, daerah-daerah yang mayoritas penduduknya memilih Partai Republik mengalami lebih banyak kematian secara signifikan dibandingkan daerah-daerah yang memilih Partai Demokrat, hal ini sebagian disebabkan oleh berkurangnya penggunaan vaksin.
Secara keseluruhan, angka harapan hidup di AS turun 2,7 tahun antara tahun 2020 dan 2021—penurunan angka harapan hidup dua tahun terbesar sejak tahun 1920-an. Penurunan ini sebagian besar disebabkan oleh pandemi Covid-19, yang menyebabkan 450.000 orang Amerika meninggal selama tahun terakhir Trump menjabat di Ruang Oval.
Menurut penelitian yang dipublikasikan di The Lancet, angka kematian akibat Covid-19 di AS 40% lebih tinggi dibandingkan negara-negara berpendapatan tinggi lainnya, dan lemahnya lembaga ilmu pengetahuan dan kesehatan masyarakat yang dilakukan pemerintahan Trump secara langsung “menghambat respons terhadap pandemi ini. pandemi COVID-19, menyebabkan puluhan ribu kematian yang tidak perlu.”
Penyangkalan, kebingungan, dan misinformasi yang menjadi ciri khas respons pandemi juga membuat masyarakat semakin sulit mengingat apa yang terjadi. Dalam banyak kasus, individulah yang menentukan partai politik mana yang mengatakan kebenaran, dibandingkan mengandalkan kebenaran ilmiah yang obyektif.
“Fakta bahwa kita hampir tidak memiliki titik temu dalam narasi antara berbagai partai politik di negara ini mengenai apa yang terjadi, pada akhirnya, sangat mengganggu,” kata Makari. “Memiliki pemahaman yang sama tentang apa yang kita lalui juga merupakan salah satu cara untuk menyelesaikan masalah.”
Pemerintahan Biden membuat langkah besar dalam membuat vaksin lebih mudah diakses, membuka kembali sekolah, dan mengurangi kesenjangan ras dalam kematian akibat COVID. Namun, tanggapan Biden masih bersifat politis dan sebagian besar ia dikritik karena tidak mampu membangun kembali kepercayaan terhadap kesehatan masyarakat yang telah hilang.
“Kurangnya tindakan ini memungkinkan Partai Republik dan kelompok sayap kanan yang aktif mempromosikan isu-isu anti-vaksin tanpa banyak tantangan dari partai politik lain,” kata Rasmussen. “Saat ini terdapat kelompok anti-vaksin di Kongres dan Senat yang benar-benar mengarusutamakan hal ini, dan hal ini akan berdampak pada anggaran yang dapat dialokasikan untuk kesiapsiagaan pandemi dan penelitian ilmiah di masa depan.”
Pakar kesehatan masyarakat telah berulang kali mengatakan bahwa yang menjadi persoalan adalah “kapan” dan bukan “jika” pandemi berikutnya terjadi, dan kekhawatiran mereka adalah bahwa politisasi kesehatan masyarakat akan kembali melemahkan respons pemerintah ketika hal tersebut tiba. Ancaman penyakit menular seperti flu burung sudah menunjukkan apa yang terjadi ketika kesehatan masyarakat terpuruk, kata Rasmussen.
“Kami tidak melakukan pengujian yang cukup dan kami hanya berharap dan berdoa agar penyakit ini tidak terjadi pada sapi, dan hal ini jelas tidak dilakukan karena sudah berlangsung selama hampir satu tahun,” kata Rasmussen. “Kurangnya urgensi yang kami lihat dalam hal ini adalah konsekuensi langsung dari keputusan politik yang tidak memprioritaskan respons terhadap ancaman penularan dan kesiapsiagaan pandemi.”
Hingga taraf tertentu, amnesia kolektif yang tampaknya terjadi merupakan mekanisme perlindungan dari trauma kehilangan besar dan ketidakpastian yang timbul akibat COVID. Seperti halnya pengalaman traumatis lainnya, mekanisme perlawanan atau pelarian kolektif kita dipicu untuk membantu kita keluar dari ancaman, dan hal ini mungkin telah mendorong kenangan awal tahun 2020 ke dalam benak kita. Ditambah lagi, masih banyak krisis lainnya – perang Rusia-Ukraina, perang Israel-Hamas, perubahan iklim dan perjuangan hak-hak reproduksi – yang mendominasi perhatian kita.
Namun, jika ingatan-ingatan ini tidak diproses dan diperingati, ingatan-ingatan tersebut akan tetap terbengkalai dalam ingatan kolektif kita, dan berisiko terpicu, kata Makari.
“Semua ketakutan, kecemasan, dan ancaman tidak ada hubungannya dengan apa pun,” kata Makari. “Anda dapat berargumen bahwa sebagian intensitas perpecahan di negara kita terlalu berlebihan… dan menjadi lebih buruk lagi karena sisa emosional dari COVID yang belum sepenuhnya diproses.”
Baca selengkapnya
tentang kesehatan masyarakat
