Berita Musikal Tammy Faye Baru Dipimpin Dengan Cinta

“Kalau saja cinta.” Ini adalah sentimen sederhana yang menjadi landasan bagi salah satu program televisi Kristen terbesar dan paling berpengaruh di negara ini dalam musikal terbaru Broadway, Tammy Faye.

Tammy Faye mengeksplorasi kebangkitan dan kejatuhan televangelist Tammy Faye dan Jim Bakker saat mereka membangun siaran pelayanan melalui satelit secara nasional.

Buku itu oleh penulis drama pemenang Penghargaan Olivier James Graham (Tinta, Menemukan Neverland, Rumah ini) dihidupkan dengan skor Elton John dan lirik oleh Jake Shears dari Scissor Sisters. Dia disutradarai oleh pemenang Olivier Award Rupert Goold (Tinta, Raja Charles II, Judi) di Teater Istana yang baru direnovasi.

Katie Brayben (Indah: Musikal Carole King, Raja Charles II, Psiko Amerika) mengulangi perannya yang memenangkan Penghargaan Olivier sebagai Tammy, melakukan debutnya di Broadway bersama pemenang Tony, Christian Borle (Secara hukum berambut pirang, Sesuatu yang Busuk!, Beberapa Menyukainya Panas) sebagai Jim Bakker dan Michael Cerveris (Sweeney Todd, Pembunuh, Zaman Emas) sebagai pendeta dan aktivis politik konservatif Jerry Falwell.

“Saya selalu menjadi penggemar berat Tammy Faye saat tumbuh dewasa,” kata Shears Minggu Berita. “Aku hanya memujanya. Menurutku ada sesuatu dalam dirinya yang selalu mengingatkanku pada ibuku sendiri.”

Dia mengatakan Tammy memiliki 'sifat yang tidak menghakimi' dan 'polos' tentang dirinya, sambil menambahkan, 'Saya selalu menyukai apa yang dia perjuangkan.'

Shears dan John adalah teman lama dan kolaborator yang mendiskusikan penulisan musikal televangelisme Kristen selama lebih dari satu dekade. Setelah bertahun-tahun menulis dan lokakarya, Tammy Faye berlangsung dari Oktober hingga Desember 2022 di Teater Almeida di London. Pertunjukan tersebut dinominasikan untuk empat Penghargaan Olivier, termasuk Musikal Baru Terbaik, dan memenangkan dua penghargaan.

Musikal ini mengikuti Tammy saat dia dan suaminya menjadi bintang baru dalam televangelisme Kristen dari pertengahan tahun 1970an hingga akhir tahun 1980an. Melalui semangat tulus dan keyakinannya yang tak tergoyahkan, Tammy muncul dari bayang-bayang suaminya dan berkembang menjadi ikon TV di tengah patah hati dan skandal.

Tammy, yang kemudian menikah dengan Roe Messner setelah menceraikan Jim pada tahun 1992, adalah sosok yang luar biasa dan dikenal karena rambutnya yang besar, bulu mata palsunya, dan dukungannya terhadap komunitas LGBTQ+ selama puncak epidemi AIDS. Namun, di puncak popularitas mereka, Jim dan Tammy terpaksa tidak mengudara menyusul tuduhan kejahatan penipuan dan dugaan pelanggaran seksual terhadap Jim.

kata Brayben Minggu Berita bahwa Tammy dan Jim adalah tokoh reality TV asli, menjalani seluruh hidup mereka di depan kamera dan membangun hubungan kekerabatan dengan pemirsanya.

“Saya menyukai betapa terbukanya dia—dia benar-benar menikmati momennya,” kata Brayben tentang Tammy. “Dia sangat reaktif, jadi dia selalu tertawa atau menangis. Saya suka betapa rentannya dia, dan Anda bisa melihatnya saat dia mewawancarai orang lain. [and] ketika dia diwawancarai, dia sangat tertarik pada orang lain.”

Pertunjukan tersebut menampilkan nomor-nomor musik besar yang menyoroti kemampuan Tammy dan Jim untuk terhubung dengan penontonnya. Tammy adalah seorang penyanyi dan pemain, merilis beberapa album Kristen sepanjang karirnya.

“[Tammy] adalah seseorang yang mengekspresikan dirinya melalui suaranya,” kata Brayben. “Jadi, rasanya benar bagi saya bahwa dia harus mengekspresikan momen suka dan duka, kebingungan, dan kehilangannya melalui lagu.”

Kadang-kadang, penonton di Palace Theater serasa sedang menonton Tammy di TV di ruang tamunya (bersama 1.700 teman terdekatnya) lalu menyaksikan pertunjukan langsung di studio PTL. Baik saat para aktor berdiri dalam bingkai TV di tengah panggung atau sedang disiarkan di dinding layar televisi di belakang mereka, penonton merasa bisa mengulurkan tangan dan menyatu dengan Tammy. Bahkan ada tema yang menyatakan bahwa Tammy siap untuk mendapatkan keuntungan baru dan tidak terduga di dunia Kristen.

Emosi, keterbukaan, bakat, dan karisma Tammy menjadikannya subjek yang sempurna untuk musikal Broadway. Namun karakternya tidak pernah berubah menjadi karikatur.

Brayben mengatakan dia ingin penonton memahami Tammy dengan lebih baik dan mungkin keluar dari teater dengan perspektif berbeda tentang pribadinya yang kompleks dan memiliki banyak segi yang lebih dari sekadar riasan dan kostumnya yang berlebihan.

“Saya tentu saja tidak membuat kesan terhadap Tammy Faye, tapi saya berharap orang-orang melihat hatinya dan kegembiraannya, ekspresi kerentanannya. [and] kemampuannya untuk berubah dari air mata menjadi kegembiraan,' katanya.

Kekristenan versi Bakker mungkin membuat mereka mendapat banyak penggemar, namun juga menimbulkan musuh dalam televangelisme.

Direktur Rupert Goold memberi tahu Minggu Berita bahwa Michael Cerveris membawa “gravitas dan integritas” pada Pendeta Jerry Falwell yang jahat—awan gelap yang menjulang di atas cahaya terang Tammy.

Dalam acara tersebut, Falwell dan pengkhotbah konservatif lainnya tersinggung dengan pesan Bakker yang lebih sekuler dan mulai membongkar pelayanan mereka sambil memajukan versi nilai-nilai tradisional mereka hingga ke Gedung Putih.

Penonton melihat bagaimana para pemimpin agama menanamkan benih untuk kembali terjun ke dunia politik pada tahun 1980an dan bagaimana, dalam banyak hal, mereka berhasil.

Hanya tinggal beberapa hari menjelang pemilihan presiden AS, tim kreatif menyadari tantangan yang harus dihadapi oleh penonton Amerika.

“Saya pikir fakta bahwa kita tampil menonjol menjelang pemilu benar-benar mempertajam pemahaman kita [the musical] sedang melihat asal mula perang budaya,” kata Goold. “Ini melihat bagaimana agama Kristen di Amerika masuk ke dalam politik dan telah membentuk segalanya mulai dari peradilan hingga pendidikan.”

Namun pembuat acara tidak ingin acara tersebut bersifat didaktik. Mereka mengatakan ini adalah pertunjukan yang membangkitkan semangat dan menggembirakan, terlepas dari agama atau politik penonton.

Acara tersebut menyindir beberapa elemen televangelisme dengan humor yang menggigit, tetapi menggambarkan Tammy sebagai wanita rumit yang mendorong orang lain untuk mengikuti misinya untuk memimpin dengan cinta.

Dalam nomor jam 11, “Jika Kau Datang Melihatku Menangis,” Tammy merefleksikan nyanyian warisannya sendiri, “Dan jika kau memikirkanku, tahun-tahun mendatang ketika aku pergi, ketahuilah bahwa Tuhan itu maha besar, tapi kau sudah cukup. Tidak akan ada yang menilai bagaimana kamu memilih untuk menjalani hari-harimu, tapi jangan pernah malu dengan caramu mencintai.”

Dari London hingga New York, Katie Brayben mengatakan produksi ini sangat menyenangkan untuk dikerjakan. Dan dia yakin itu berasal dari Tammy. Brayben mengatakan Tammy bergerak dengan sikap positif dan memiliki “pendekatan tangan terbuka terhadap kehidupan” yang memastikan tidak ada seorang pun yang diabaikan.

“Dia tidak mengecualikan siapa pun, dan saya pikir kita semua bisa belajar dari hal itu,” katanya. “Saya merasa tidak banyak polarisasi dan kebencian di luar sana, jadi menurut saya acara ini memiliki pesan menyeluruh tentang cinta, penerimaan, dan inklusivitas yang dapat kita gunakan saat ini.”

Tammy Faye sedang dalam pratinjau di Teater Istana dan dibuka pada 14 November.