Film thriller cyber tahun 2015 karya Michael Mann, Blackhat, dengan visual yang tajam dan nada yang sangat serius, jelas berupaya memperbarui film spionase berbasis komputer untuk generasi baru. Banyak waktu telah berlalu sejak zaman “Peretas” dan “Net”, dan para pejuang dunia maya – serta peralatan komputer yang terkait dengannya – kini terlihat dan berperilaku jauh berbeda. Film ini mengikuti seorang insinyur komputer bernama Chen Lien (Tang Wei) dan saudara polisinya Dawai (Leehom Wang) saat mereka menyelidiki serangkaian pelanggaran keamanan komputer berbahaya di seluruh Tiongkok. Mereka akhirnya menemukan bahwa kode rahasia yang digunakan untuk meretas sistem mereka ditulis oleh peretas jagoan Nicholas Hathaway (Chris Hemsworth), yang merupakan teman sekamar lama Dawai di MIT. Namun Hathaway bukanlah orang yang bertanggung jawab. Dengan demikian, Hathaway dibebaskan dari penjara (dia menjalani hukuman karena meretas sistem bank) dan mendaftar untuk membantu FBI menemukan peretas sebenarnya.
Film ini berjalan lamban, pengambilan gambarnya buruk, dan sulit diikuti, dan tinjauan kami pada saat itu menyebutnya sebagai salah satu film terburuk tahun ini. Mann mencoba menambahkan banyak realisme smoky khasnya ke dalam film, tetapi “Blackhat” adalah salah satu contoh bagaimana pendekatan yang kurang artistik dan lebih efisien akan lebih baik dalam menyajikan materi. Film ini dikritik oleh para kritikus (hanya mendapat rating persetujuan 32% di Rotten Tomatoes) dan mendapat banyak kegagalan di box office, hanya menghasilkan $19,7 juta dengan anggaran $70 juta. “Blackhat” menjadi bukti bahwa Chris Hemsworth, yang saat itu terkenal karena memerankan Thor di Marvel Cinematic Universe, tidak bisa membuka filmnya sendiri. “Blackhat” tetap menjadi film terlaris kedua Hemsworth sepanjang masa, hanya dikalahkan oleh film tahun 2010 “Ca$h”, yang menghasilkan $46.488 dengan anggaran $7 juta.
Pada tahun 2023, Mann diwawancarai oleh Variety, dan dia menerima semua kesalahan atas kegagalan 'Blackhat.' Mann mengakui bahwa naskah yang dibuat oleh Morgan Davis Foehl itu memerlukan beberapa draf lagi. Mann juga merasa, mungkin dengan sedikit arogansi, bahwa “Blackhat” itu benar juga akurat demi kebaikannya sendiri.
Michael Mann merasa 'Blackhat' terlalu akurat untuk penonton modern
Sebelum “Blackhat” dirilis, penulis ini mengingat rumor dan tuduhan bahwa itu adalah penggambaran peretas komputer paling akurat yang pernah dilihat dalam film. Peretasan tidak mencolok dan bergaya seperti “Peretas” tahun 1995, tetapi singkat dan tanpa matahari. Mann mengerjakan pekerjaan rumahnya, dan para profesional keamanan siber mencatat betapa nyatanya film tersebut, tidak hanya dari segi penampilan dan perilaku peretas, namun juga cara kerja komputer pada tahun 2015.
Namun keakuratan tersebut mungkin mengorbankan dinamisme sinematik. Mann merasa bahwa “Blackhat” tidak menarik perhatian orang karena terlalu maju pada masanya. Terlalu banyak penonton, jelasnya, yang telah dilatih untuk menerima film thriller dunia maya sebagai sesuatu yang mencolok dan menarik, dan mereka belum siap untuk versi genre yang kelabu dan menjemukan. Kutipan persisnya untuk Variasi adalah:
“Itu tanggung jawabku. Naskahnya belum siap untuk diambil gambarnya. Subjeknya mungkin sudah di depan kurva, karena ada sejumlah orang yang menganggap ini semua hanya khayalan. Salah. Semuanya sangat akurat.”
Menurut artikel Variety yang sama, Mann mencoba meningkatkan “Blackhat” untuk pemutaran film tahun 2016 di Akademi Musik Brooklyn. Dia mengedit ulang film tersebut, mencoba membuatnya lebih ketat, dan merasa berhasil. Potongan baru tersebut menampilkan beberapa adegan yang diperpendek, penambahan adegan baru, dan pergerakan salah satu serangan siber film yang mencolok dari awal hingga pertengahan film. Mann kemudian mengedit ulang film tersebut untuk kedua kalinya pada tahun 2017 dalam “director's cut” yang ditayangkan secara eksklusif di FX. Potongan sutradara terakhir baru dirilis dalam bentuk video rumahan pada tahun 2023.
Potongan sutradara mungkin merupakan sebuah kemajuan, namun potongan teatrikalnya gagal. Film ini mungkin hanya bertahan sebagai contoh kelas untuk siswa penyuntingan. Atau bagi orang-orang yang tertarik dengan akurasi luar biasa dalam film thriller cyber mereka.
