Pada Selasa malam nanti, jutaan warga Amerika akan terpaku pada layar TV atau menyegarkan jendela browser mereka untuk melihat hasil pemilu terkini, semuanya untuk mengantisipasi keputusan pemilu terakhir. (Meskipun kita mungkin baru mengetahui presiden berikutnya beberapa hari kemudian.)
Menghitung surat suara bisa memakan waktu cukup lama, namun organisasi berita tidak perlu menunggu sampai setiap surat suara dihitung sebelum mengumumkan pemenangnya. Mereka sering kali dapat menyatakan siapa yang menang tanpa keuntungan penuh, berkat kerja tim yang biasa dikenal sebagai “decision desk” (meja keputusan) – kelompok yang terdiri dari ilmuwan politik, ahli statistik, lembaga jajak pendapat, dan reporter yang menggunakan banyak sekali data, model statistik, dan sebagainya. -pelaporan lapangan untuk memahami kandidat mana yang maju, dan seberapa besar kemungkinan kandidat tersebut memenangkan daerah, wilayah, atau negara bagian tertentu.
Mengingat keraguan yang telah disebarkan oleh mantan Presiden Donald Trump selama delapan tahun terakhir, baik mengenai proses pemilu maupun media, ada baiknya memahami secara rinci cara kerja proses proyeksi dan pemanggilan hasil pemilu, dan mengapa konsumen berita harus memercayai hasil tersebut. .
“Ingatlah bahwa kita tidak memilih siapa pun,” Anthony Salvanto, yang menjabat sebagai direktur eksekutif pemilu dan survei CBS News, mengawasi bagian pengambilan keputusan jaringan tersebut, kepada Vox. “Para pemilih melakukan itu. Pejabat pemilu melaporkan hasil pemungutan suara tersebut, dan apa yang Anda dapatkan dari kami dan jaringan tersebut adalah analisis kami mengenai apa yang mereka laporkan, serta laporan langsung kami dari pembicaraan dengan para pemilih.”
Bagaimana tepatnya organisasi berita mengetahui siapa yang menang?
Untuk mengetahui siapa yang memenangkan pemilu, organisasi berita seperti Fox News, CNN, Associated Press (AP), dan lainnya menggunakan kombinasi data dari pejabat pemilu, pemodelan statistik, serta jajak pendapat dan survei pemilih.
Penghitungan suara secara mentah dilakukan di tingkat daerah, kabupaten, dan negara bagian, dan hal ini membantu meja pengambilan keputusan untuk memastikan bahwa pemungutan suara sejalan dengan harapan mereka dan untuk mengambil keputusan dalam persaingan yang ketat. Harapan tersebut dibentuk oleh model statistik berdasarkan sejarah dan informasi pemilih lainnya, seperti lokasi geografis, jenis kelamin, usia, dan banyak lagi.
Tahun ini, ada dua sistem utama yang akan diandalkan oleh media berita untuk melakukan proyeksi.
AP dan Fox News menggunakan sistem yang disebut AP VoteCast, yang memulai debutnya pada tahun 2018 dan telah digunakan di setiap pemilu nasional sejak saat itu. Berbeda dengan praktik sebelumnya, VoteCast tidak mengandalkan exit polling, melainkan menggunakan survei online berskala besar terhadap pemilih terdaftar yang dipilih secara acak dari sampel berbasis probabilitas, dalam upaya untuk mendapatkan informasi paling akurat dari sebagian besar pemilih. sampel yang representatif.
Metode berbeda digunakan oleh National Election Pool (NEP), yang menyediakan data ke ABC News, CBS News, CNN, dan NBC News. NEP mengandalkan Edison Research untuk melakukan tiga jenis survei: jajak pendapat pada hari pemilu, jajak pendapat awal yang dilakukan secara langsung, dan jajak pendapat calon pemilih untuk mendapatkan data dari mereka yang akan memberikan suara melalui surat, Rob Farbman, wakil presiden eksekutif di Edison Penelitian, kata Vox. (AP dan Fox News dulunya merupakan bagian dari kelompok ini, namun keluar setelah pemilu tahun 2016.)
(Decision Desk HQ, sebuah perusahaan swasta yang menjalin kontrak dengan organisasi berita termasuk Economist dan The Hill — dan Vox.com pada tahun 2020 — tidak menggunakan survei pemilih, melainkan mengandalkan metodologi statistik eksklusif untuk memproyeksikan pemenang.)
Setiap outlet dan agensi membuat kriterianya sendiri untuk menafsirkan hasil ini.
Kadang-kadang, hal ini dapat menyebabkan satu meja keputusan lebih unggul dari yang lain, seperti pada tahun 2020 ketika kepala meja keputusan Fox News Arnon Mishkin menelepon Arizona untuk Presiden Joe Biden jauh lebih awal dibandingkan sumber berita lainnya, termasuk AP, atau ketika Markas Besar Meja Keputusan menelepon perlombaan jauh di depan para ahli lainnya.
Namun secara keseluruhan, ketika tiba saatnya untuk melakukan pengambilan keputusan, “Tim pengambilan keputusan kami akan memeriksa semua model yang kami jalankan, berkonsultasi dengan tim pengambilan keputusan jaringan, dan mempertimbangkan kemungkinan masalah data untuk memastikan bahwa kemungkinan pengambilan keputusan kami salah. cukup kecil,” kata Farbman. “Kami secara umum tidak akan melakukan keputusan kecuali kami yakin 99,5 persen terhadap keputusan tersebut.”
Demikian pula, AP tidak akan mengadakan pemilihan sampai “kami yakin bahwa tidak ada peluang bagi kandidat yang tertinggal untuk mengejar ketinggalan,” menurut David Scott, wakil presiden AP dan kepala strategi dan operasi berita.
Kombinasi masukan ini memungkinkan badan tersebut untuk memahami secara akurat siapa yang telah memenangkan masing-masing dari sekitar 5.000 pemilu yang berlangsung tahun ini, mulai dari pemilihan presiden hingga pemilu lokal dan pemungutan suara. Dan mereka bisa melakukannya dengan cepat, tanpa harus menunggu petugas pemilu menghitung setiap suara. Hal ini berlaku bahkan dalam kasus persaingan yang ketat (seperti yang diperkirakan akan terjadi pada pemilihan presiden), meskipun menyebut hal tersebut sedikit lebih rumit.
“Jika Anda mendapatkan persaingan yang sangat ketat, maka Anda akan melihat di mana suara yang beredar, suara yang belum dilaporkan, dan Anda melihat dari mana suara yang beredar berasal,” Salvanto , dari CBS News, berkata. “Anda melihat apakah itu pemungutan suara melalui surat atau pemungutan suara pada Hari Pemilihan, apakah ada perbedaan dalam pola yang Anda lihat berdasarkan jenis surat suara.”
Dalam prosesnya, organisasi-organisasi berita terus memberikan informasi terkini kepada pemirsa seiring dengan berakhirnya pemungutan suara dan pemungutan suara, sehingga menunjukkan kepada publik bahwa data yang digunakan untuk melakukan pemungutan suara adalah akurat.
“Kami akan memberi tahu Anda jika model kami menunjukkan bahwa hal tersebut merupakan sebuah kegagalan atau justru mengarah ke arah yang lain,” kata Salvanto. “Kami akan menunjukkan kepada Anda, secara real-time, di mana suara yang telah dihitung masuk – dari kabupaten mana, wilayah mana di negara bagian tersebut, dan di mana masih ada sisa suara, di mana kami mengetahui adanya pemilih yang terdaftar, dan kami mengetahui masih ada laporan ke datanglah, agar orang yang melihatnya dapat melihat keseluruhan gambar, seperti yang kita lihat.”
Tentu saja, metode ini tidaklah sempurna. Kadang-kadang, organisasi berita menyebut suatu perlombaan sebagai suatu hal yang salah. Contoh paling dramatis terjadi pada tahun 2000, ketika jaringan berita awalnya menyebut Florida sebagai Al Gore. Kesalahan memang bisa saja terjadi – bagaimanapun juga, meja pengambilan keputusan dilakukan oleh manusia – namun ketika kesalahan tersebut terjadi, organisasi akan berupaya untuk memperbaikinya secepat mungkin. Namun, kesalahan sangat jarang terjadi, sehingga menjelang Hari Pemilu (dan hari-hari setelahnya) Anda dapat yakin bahwa Anda telah melihat hasil yang sebenarnya.
