Hukuman terlama 15 tahun diberikan kepada warga negara Irak, Mirkhan Rasoul, yang dituduh memimpin jaringan tersebut.
Pengadilan Prancis menyatakan 18 orang bersalah dalam persidangan besar terkait penyelundupan manusia yang menyoroti bisnis pengangkutan migran dan pengungsi dengan perahu kecil melintasi Selat Inggris dari Prancis ke Inggris yang seringkali mematikan.
Para terdakwa terlibat dalam operasi polisi pan-Eropa pada tahun 2022 yang menyebabkan puluhan penangkapan.
Hukuman terlama yaitu 15 tahun penjara dijatuhkan pada hari Selasa kepada warga negara Irak, Mirkhan Rasoul, 26 tahun, yang dituduh sebagai pemimpin jaringan tersebut dan mengoordinasikan tindakannya dari sel penjara Prancis setelah hukuman sebelumnya.
Hukuman yang dijatuhkan oleh pengadilan di kota utara Lille untuk 17 terdakwa lainnya, termasuk seorang wanita, berkisar antara dua hingga 10 tahun penjara.
“Hukuman ini jelas sangat berat,” Kamel Abbas, pengacara yang mewakili salah satu terdakwa yang sudah dipenjara di Prancis, seperti dikutip kantor berita The Associated Press. “Itu merupakan bukti besarnya kasus ini dan niat untuk menghukum berat para penyelundup.”
Sebagian besar terdakwa tidak hadir di pengadilan untuk mendengarkan putusan dan hukuman. Beberapa orang menghadiri persidangan secara jarak jauh dari berbagai penjara di Perancis utara sementara yang lain tidak ditahan.
Surat perintah penangkapan telah dikeluarkan untuk sembilan terdakwa lainnya yang divonis bersalah secara in absensia. Empat belas dari 18 terdakwa berasal dari Irak, dan lainnya berasal dari Iran, Polandia, Perancis dan Belanda.
“Para terdakwa bukanlah sukarelawan yang membantu sesama manusia, melainkan pedagang kematian,” kata jaksa penuntut selama persidangan, menggambarkan bagaimana perahu memuat penumpang “hingga 15 kali lipat dari kapasitas teoritis mereka”.
Investigasi menemukan bahwa jaringan khusus ini pada tahun 2020 hingga 2022 memiliki kendali besar atas penyeberangan dari Prancis ke Inggris, yang telah memakan puluhan korban jiwa dalam beberapa tahun terakhir.
Lebih dari 50 penggeledahan berujung pada penyitaan 1.200 jaket pelampung, hampir 150 perahu karet dan 50 mesin perahu selama operasi yang dilakukan bersama oleh Perancis, Jerman, Belgia, Belanda dan Inggris dan dikoordinasikan oleh lembaga Europol dan Eurojust.
'Motif satu-satunya adalah keuntungan'
Badan Kejahatan Nasional Inggris (NCA) mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa salah satu tersangka telah ditangkap oleh otoritas Inggris dan diekstradisi ke Prancis untuk diadili.
Kaiwan Poore, 40, ditahan oleh petugas Inggris di Bandara Manchester saat dia mencoba menaiki penerbangan ke Turki pada Juli 2022. Dia dijatuhi hukuman lima tahun penjara oleh pengadilan Lille.
NCA mengatakan setiap penyeberangan migran dan pengungsi dari Perancis ke Inggris akan menghasilkan keuntungan sebesar 100.000 euro ($109.000) bagi jaringan kriminal tersebut.
Uji coba tersebut diadakan pada tahun yang sangat mematikan bagi upaya penyeberangan Selat Inggris, salah satu jalur pelayaran tersibuk di dunia.
Lebih dari 31.000 orang telah melakukan penyeberangan berbahaya sepanjang tahun ini, lebih banyak dibandingkan tahun 2023, meskipun lebih sedikit dibandingkan tahun 2022.
Setidaknya 56 orang tewas dalam upaya penyeberangan tahun ini, menurut pejabat Prancis, menjadikan tahun 2024 sebagai tahun paling mematikan sejak penyeberangan mulai melonjak pada tahun 2018.
Pihak berwenang Inggris dan Perancis berupaya meningkatkan kerja sama untuk menghentikan jaringan penyelundupan manusia setelah beberapa tahun ketegangan pasca-Brexit tampaknya menghambat upaya untuk mengatasi masalah tersebut.
NCA mengatakan sejumlah orang yang dihukum dalam persidangan tersebut telah diidentifikasi berkat Joint Intelligence Cell, sebuah unit spesialis Inggris-Prancis yang berbasis di Prancis utara yang dibentuk untuk menargetkan penyelundup manusia.
“Satu-satunya motif mereka adalah keuntungan, dan mereka tidak peduli dengan nasib para migran yang mereka bawa ke laut dengan kapal yang tidak pantas dan berbahaya,” kata Wakil Direktur NCA Craig Turner.
Dia mengatakan jaringan tersebut “salah satu yang paling produktif yang pernah kami temui” dalam hal jumlah penyeberangan.
Perdana Menteri Inggris Keir Starmer telah berjanji untuk “menghancurkan geng-geng” di balik perdagangan tersebut dan mengatakan penyelundupan manusia harus disamakan dengan “terorisme” global.
