NEEDHAM – Penampilan ofensif yang luar biasa membantu No. 5 Needham mengklaim kemenangan sepak bola putri 4-0 atas No. 28 Lexington di putaran pertama Turnamen Negara Divisi 1 MIAA pada hari Selasa.
Rockets hanya meraih dua kemenangan dengan lebih dari satu gol sepanjang musim sebelum ledakan ofensif. Meskipun ini merupakan pencapaian besar, bagian terbaik bagi Needham adalah musimnya terus berlanjut.
“Gadis-gadis ini bisa bermain dengan saudari ini suatu hari nanti,” kata pelatih kepala Todd White. “Satu hari lagi di lapangan. Itu semua adalah tim mereka.”
Rockets (14-4-1) menguasai mayoritas penguasaan bola di babak pertama dan mampu memanfaatkan dua kali. Gol pertama terjadi pada menit ke-17 ketika Sydney Kalaw mendapatkan bola lepas dan melepaskan tembakan keras ke gawang.
“Kami bekerja sama dengan sangat baik,” kata Kalaw. “Kami berbicara dan menjaga penguasaan bola seperti yang kami lakukan sepanjang musim dan saya mendapat peluang besar.”
Sembilan menit kemudian, umpan dari lini tengah berhasil disambar kaki Isabelle Marino, yang melepaskan tembakan ke sudut kiri gawang untuk menggandakan keunggulan.
Lexington (8-9-2) mendapat peluang tendangan sudut dan melepaskan beberapa tembakan ke gawang, namun bek Sam Horvat dan Ava Chiappinelli secara konsisten menetralisir momentum ofensif dari Minutewomen.
“Kami memiliki bek yang sangat bagus, dan kami cenderung tidak mencetak banyak gol,” kata White. “Sangat penting bagi strategi kami untuk memainkan pertahanan yang baik.”
Babak kedua adalah tentang serangan Rockets. Kiper Minutewomen Maddie Majchrzak mampu menyia-nyiakan empat peluang, namun Hannah Levine mendapat peluang dari jarak dekat dan melepaskannya dari bek untuk memperbesar keunggulan menjadi tiga.
“Saya hanya ingin menguasai bola sebanyak yang saya bisa,” kata Levine. “Saya tahu bolanya membentur pemain lain tetapi saya pikir berada di dalam kotak penalti adalah niat saya dan bola ditempatkan dengan sempurna. Saya pikir semuanya berjalan dengan baik.”
Rockets menutup skor ketika Horvat melepaskan tembakan dari jauh ke sudut atas. Di luar itu, Rockets mampu menjaga penguasaan bola di zona ofensif dan menghindari peluang lebih lanjut dari Lexington.
“Beralih lapangan dan mempertahankan penguasaan bola adalah sesuatu yang telah kami kerjakan sepanjang musim,” kata Kalaw. “Itu sangat penting untuk pertandingan berikutnya.”
Pertandingan putaran kedua akan melawan tim Winchester yang menyelesaikan musim dengan satu kekalahan. Levine mengatakan Rockets perlu memanfaatkan momentum kemenangan ini agar bisa sukses di babak selanjutnya.
“Kami perlu membawa momentum dari pertandingan ini ke pertandingan berikutnya,” kata Levine. “Mendapatkan empat adalah hasil yang bagus tapi kami tidak bisa berpuas diri. Kita perlu membawa api itu ke api berikutnya.”
