(RNS) — Tepatnya pada musim ini di tahun 1938. Itu adalah sehari setelah Kristallnacht, “malam pecahan kaca,” ketika Nazi mengamuk di Jerman dan Austria, menghancurkan rumah-rumah, bisnis, dan sinagoga Yahudi.
Sekelompok pria berada di sel penjara – di antaranya, seorang mahasiswa rabbi muda, Emil Fackenheim, yang ditakdirkan untuk menjadi salah satu pemikir terpenting Yudaisme modern.
Salah satu pria tua mendekatinya dan berkata kepadanya: “Kamu! Fackenheim! Anda adalah murid Yudaisme! Beritahu kami, apa yang Yudaisme katakan kepada kami saat ini?”
Saat ini, setelah berita yang membuat banyak dari kita hancur, kita menanyakan pertanyaan yang sama pada diri kita sendiri. Apa yang bisa Yudaisme – dan lebih tepatnya, Alkitab dan komentar-komentarnya – katakan kepada kita pada saat ketakutan eksistensial ini?
Saya membuka bagian Taurat minggu ini — kisah Abram dan Sarai, orang Yahudi pertama, yang akan menjadi Abraham dan Sarah — untuk membaca tentang migrasi mereka, bersama keluarga besar mereka, dari Haran ke tanah Israel.
Segera setelah kedatangan mereka di tanah Israel, terjadi perpecahan dalam keluarga – perpecahan pertama dalam sejarah Yahudi. Abram berpisah dengan keponakannya, Lot. Abram menetap di selatan; Lot menetap di “Dataran Sungai Yordan – ini terjadi sebelum Yang Kekal menghancurkan Sodom dan Gomora – sampai ke Zoar, seperti taman Yang Kekal, seperti tanah Mesir.”
Itu dia: Lot mencari kenyamanan dan kemakmuran dan dia menetap di Sodom.
Apa buruknya Sodom dan Gomora? Penafsiran Alkitab selama berabad-abad, dan mungkin beberapa salah tafsir, telah mengajarkan kita bahwa dosa-dosa itu bersifat seksual – mungkin, pemerkosaan berkelompok homoseksual.
Namun para komentator awal tidak membayangkan dosa Sodom dan Gomora seperti itu.
Bagaimana Nabi Yehezkiel melihatnya?
Hanya inilah dosa adikmu Sodom: kesombongan! Dia dan putri-putrinya mempunyai banyak roti dan ketenangan yang tidak terganggu; namun dia tidak membantu orang miskin dan yang membutuhkan. (Yehezkiel 16:49)
Orang bijak kuno setuju. Mereka memperluas penafsiran Yehezkiel dan mengarang cerita mereka sendiri tentang kegagalan moral Sodom. (Banyak di antaranya dapat ditemukan, dalam bentuk ringkasan, dalam antologi klasik pengetahuan para rabi, “The Book of Legends.”)
Orang bijak mengajarkan bahwa penduduk Sodom egois. Mereka mengesahkan undang-undang yang melarang pemberian amal kepada siapa pun. Salah satu legenda mengatakan bahwa ketika seorang pengemis mengembara ke Sodom, orang-orang akan menandai nama mereka di koin mereka dan masing-masing dari mereka akan memberinya koin. Tapi tidak ada yang mau menjual roti kepadanya. Ketika dia meninggal karena kelaparan, semua orang akan datang dan merogoh sakunya, dan mereka akan mengambil koin mereka.
Orang bijak mengajarkan bahwa masyarakat Sodom menciptakan hukum yang merendahkan perempuan. Ada empat hakim di Sodom, masing-masing diberi nama berdasarkan tindakan mereka: Shakrai (“pembohong”), Shakrurai (“kebiasaan pembohong”), Zayfai (“pemalsu”) dan Matzlei Dina (“penyimpang keadilan”). Mereka memutuskan bahwa jika seseorang memukul istri orang lain dan menyebabkan dia keguguran, maka suami dari wanita tersebut harus memberikannya kepada si penyerang, sehingga dia dapat menghamilinya lagi.
Orang bijak mengajarkan bahwa penduduk Sodom memutarbalikkan keadilan. Eliezer, hamba Abraham, kebetulan mengunjungi kota itu dan mereka melukainya. Dia datang ke hadapan hakim untuk meminta kompensasi. Hakim berkata kepadanya: “Anda tidak seharusnya meminta kompensasi! Sebaliknya, kamu harus membayar orang yang melukaimu. Saat dia memotongmu, dia terlibat dalam seni medis pertumpahan darah!”
Orang bijak mengajarkan bahwa masyarakat Sodom percaya pada konformitas yang radikal dan menghambat. Ketika orang-orang tinggal di penginapan kota, mereka akan dipaksa berbaring di tempat tidur dengan panjang tertentu. Jika tamu lebih tinggi dari panjang tempat tidur, pemilik penginapan akan memotongnya agar sesuai dengan tempat tidur, dan jika tamu lebih pendek dari tempat tidur, pemilik penginapan akan meregangkannya. (Ini adalah versi Yahudi dari legenda Yunani tentang tempat tidur Procrustean).
Orang bijak mengajarkan bahwa penduduk Sodom adalah orang yang sadis. Seorang wanita muda diam-diam memberi makan orang miskin. Pihak berwenang memerintahkan agar gadis itu diberi madu. Mereka menempatkannya di atas tembok kota, dan meninggalkannya di sana sampai lebah datang dan menyengatnya dan dia mati. Kitab Kejadian mengatakan bahwa tangisan Sodom telah naik kepada Tuhan. Tangisan yang mana? orang bijak bertanya. Itu adalah tangisan wanita muda yang malang itu – yang berlumuran madu, diserang oleh lebah pembunuh. Tangisannya naik kepada Tuhan, dan oleh karena itu, Tuhan menyadari bahwa dosa Sodom sudah berlangsung terlalu lama.
Orang bijak mengajarkan bahwa masyarakat Sodom sangat individualistis. Dalam Pirkei Avot, etika orang bijak kuno, kita menemukan:
Ada empat jenis karakter pada manusia:
Orang yang mengatakan: “Milikku adalah milikmu dan milikmu adalah milikku” adalah orang yang tidak terpelajar. Orang yang mengatakan: “Milikku adalah milikmu dan milikmu adalah milikmu” adalah orang yang bertakwa. Orang yang mengatakan: “Milikku adalah milikku, dan milikmu adalah milikku” adalah orang yang jahat. Yang mengatakan: “Milikku adalah milikku, dan milikmu adalah milikmu”: ini adalah tipe yang lumrah; dan ada yang mengatakan ini adalah tipe orang yang tinggal di Sodom.
Dengan kata lain: “Tinggalkan aku sendiri. Aku punya milikku, dan kamu punya milikmu, dan itulah yang paling penting. Mari kita mundur ke dalam gelembung kita sendiri.” Pagi ini, saya mendengar banyak orang mengatakan hal serupa – “Saya secara pribadi tidak akan terpengaruh oleh hal ini.”
Itu adalah cara berpikir yang salah mengenai hal ini. Kita semua adalah untaian dalam satu benang besar, dan jika Anda menarik satu benang, semuanya akan terurai.
Masing-masing legenda tersebut membahas tentang tren sosial dan politik yang mungkin muncul di Amerika di bawah kepemimpinan Trump. Banyak diantaranya sudah terjadi.
Akankah Tuhan menghujani Amerika dengan api dan belerang karena kegagalannya?
Tidak. Yang saya maksudkan adalah ini: Orang-orang bijak zaman dahulu mengetahui apa yang terjadi pada masyarakat yang sedang mengalami kemunduran. Mereka tahu kamu tidak membutuhkan api dan belerang dari surga; api yang menghanguskan akan datang dari dalam struktur masyarakat itu sendiri.
“Penghancuran Sodom dan Gomora” oleh John Martin. Domain Publik, milik Wikipedia
Saya dulu suka cerita ini, yang diceritakan oleh mendiang Elie Wiesel. Seorang pria saleh datang ke Sodom dan memohon agar masyarakatnya mengubah cara hidup mereka. Tidak ada yang mendengarkan.
Akhirnya, dia duduk di tengah kota dan berteriak.
Seseorang bertanya kepadanya: “Apakah menurut Anda hal itu akan mengubah seseorang?”
“Tidak,” kata orang benar itu. “Tetapi setidaknya, dengan berteriak, saya tahu bahwa mereka tidak akan mengubah saya.”
Mengapa “dulu menyukai cerita ini”? Karena berteriak-teriak sendirian di alun-alun kota adalah sebuah kemewahan yang memanjakan diri sendiri dan sekarang kita tidak mampu membelinya. Tidak cukup hanya berteriak sehingga membuat Anda merasa lebih baik, sehingga masyarakat tidak akan mengubah Anda. Kita memerlukan teriakan yang berbentuk perlawanan serius terhadap rezim yang berpotensi memperdagangkan ide dan tindakan fasis, dan rezim yang berjanji akan menjadi otoriter.
Saya menyimpulkan dengan mengingat istri Lot, yang setelah kehancuran Sodom, berbalik untuk terakhir kalinya, dan berubah menjadi tiang garam.
Apakah itu kita sekarang? Apakah kita akan kembali melihat kehidupan kita sebelumnya dan mempertaruhkan transformasi kolektif kita menjadi tiang garam?
Atau, apakah ini pemerintahan baru – yang melihat kembali masa lalu yang dibayangkan dan diidealkan (tahun 1950an? 1930an?), ketika seluruh bangsa berubah menjadi tiang garam?
Mendiang David Bowie menyanyikan: “Ini bukan Amerika.”
Tapi itu benar. Amerika telah menjadi tempat di mana mayoritas pemilihnya setuju dengan kecenderungan fasis, misogini, rasisme, dan politik kekejaman.
Apa yang akan kita – umat beragama dan berkomitmen pada nilai-nilai demokrasi – lakukan terhadap hal ini?
