Dearborn, Michigan – Ketika Fox News menelepon Pennsylvania untuk mencari Donald Trump pada Rabu dini hari, dan menegaskan bahwa dia akan menjadi presiden Amerika Serikat berikutnya, hanya ada segelintir aktivis Arab yang tersisa di sebuah pesta jaga di Dearborn, Michigan.
“Genosida adalah politik yang buruk,” kata salah satu peserta acara tersebut, yang mengibarkan bendera Palestina dan Lebanon di luar pintunya.
Dan ketika realitas kepresidenan Trump memicu kemarahan dan kesedihan dari banyak komentator Partai Demokrat, pada pertemuan Arab-Amerika tersebut terdapat rasa ketidakpedulian, atau bahkan pembenaran.
Kandidat Partai Demokrat Kamala Harris telah mengabaikan seruan masyarakat untuk mempertimbangkan kembali dukungan tanpa syarat AS terhadap Israel. Wakil presiden juga terus menegaskan apa yang disebutnya sebagai “hak Israel untuk mempertahankan diri” meskipun terjadi kekejaman brutal di Gaza dan Lebanon.
Aktivis Adam Abusalah mengatakan salah satu alasan Harris kalah adalah keputusannya untuk memihak Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dengan mengorbankan basis Demokrat – Arab dan Muslim Amerika serta kaum muda dan kaum progresif.
“Itu bukan salah kami. Mereka tidak bisa menjelek-jelekkan komunitas kami,” kata Abusalah.
“Kami telah memperingatkan Partai Demokrat selama lebih dari setahun, dan Partai Demokrat terus meremehkan apa yang terjadi.”
Dia menambahkan bahwa pesan utama Harris kepada komunitas Arab adalah untuk memperingatkan bahaya kepresidenan Trump – sebuah taktik yang tidak akan berhasil karena para pemilih di wilayah tersebut sangat fokus pada perang yang sedang berlangsung di Timur Tengah yang berdampak pada banyak dari mereka secara pribadi. .
Pergeseran sayang
Di daerah pinggiran kota Dearborn yang berpenduduk mayoritas Arab, kemarahan atas serangan Israel yang didukung AS di Gaza dan Lebanon terlihat nyata di kotak suara.
Harris kalah dari Trump dengan selisih lebih dari 2.600 suara. Presiden Joe Biden mengalahkan Trump dengan lebih dari 17.400 suara – yang berarti lebih dari 20.000 suara yang membantu mantan presiden Partai Republik itu merebut kembali Michigan.
Kandidat Jill Stein, yang mengusung oposisi terhadap perang dalam platformnya, juga menunjukkan kinerja yang relatif baik di kota tersebut, meningkatkan dukungan terhadap Partai Hijau dari 207 suara pada tahun 2020 menjadi lebih dari 7.600 suara pada tahun ini.
Hussein Dabajeh, seorang konsultan politik Amerika keturunan Lebanon di wilayah Detroit, mencatat bahwa anggota Kongres Rashida Tlaib, seorang Demokrat, secara signifikan mengungguli Harris di Dearborn, menerima lebih dari 9.600 suara daripada wakil presiden.
“Komunitas Arab mengatakan kami anti-genosida. Kami mendukung kandidat yang mendukung masyarakat dan kami menentang kandidat yang menentang masyarakat,” kata Dabajeh kepada Al Jazeera.
Tidak jelas apa arti kepresidenan Trump bagi warga Arab dan Muslim Amerika serta negara secara keseluruhan.
“Saya harap ini adalah sesuatu yang baik. Saya berharap negara ini bisa bersatu. Saya berharap Partai Demokrat sadar,” kata Dabajeh.
Meskipun mantan presiden tersebut memiliki sejarah panjang dalam pernyataan dan kebijakan anti-Muslim dan anti-imigran, ia berjanji untuk membawa “perdamaian” ke wilayah tersebut.
Trump juga melunakkan nada antagonisnya terhadap orang-orang Arab dan Muslim ketika ia mendekati komunitas mereka di Michigan.
Dia membawa para pejabat dan imam Arab dan Muslim ke panggung selama aksi unjuk rasa dan menyebut mereka “orang-orang hebat”.
Trump juga mengunjungi Dearborn dan mendengarkan langsung tuntutan untuk mengakhiri perang – sesuatu yang gagal dilakukan Harris.
'Ini tidak berhenti di sini'
Ali Alfarjalla, seorang agen real estat Irak-Amerika berusia 32 tahun di Dearborn, mengatakan bahwa terlepas dari segala kekurangannya, Trump mewakili perubahan dari pemerintahan Biden-Harris yang dengan gigih mendukung serangan Israel di Gaza dan Lebanon.
Dia menekankan bahwa pemilu bukanlah akhir dari keterlibatan politik, dan mengatakan bahwa masyarakat akan menekan Trump untuk memenuhi janjinya untuk membawa perdamaian di wilayah tersebut.
“Tidak berhenti sampai di sini,” kata Alfarjalla kepada Al Jazeera.
“Kita harus bekerja lebih keras untuk memastikan isu-isu kita didengar – untuk menghentikan genosida di Gaza, menghentikan invasi ke Lebanon Selatan, dan membiarkan Palestina memiliki negaranya sendiri. Kami berharap tentang hal itu. Itu adalah prioritas nomor satu kami untuk komunitas ini.”
Dia juga mengatakan bahwa promosi “yang lebih kecil dari dua kejahatan” pendukung Harris kepada masyarakat menjadi bumerang karena banyak pemilih tidak bisa melihat kejahatan yang lebih buruk daripada pemerintah yang menyediakan bom yang membunuh keluarga mereka dan menghancurkan kampung halaman mereka.
Meskipun kedua kandidat utama mendukung Israel, tim kampanye Harris melakukan serangkaian kesalahan sendiri yang semakin mengasingkan komunitas di Michigan dan sekitarnya, kata para pendukung Arab-Amerika kepada Al Jazeera.
Pada Konvensi Nasional Partai Demokrat di Chicago pada bulan Agustus, tim kampanye Harris menolak tuntutan untuk mengizinkan pembicara Palestina berpidato.
Kandidat dari Partai Demokrat juga menolak permintaan pertemuan Gerakan Tanpa Komitmen yang didirikan selama proses Pratama Partai Demokrat untuk menekan Biden atas dukungannya yang tanpa syarat terhadap Israel.
Berbeda dengan Trump, Harris belum pernah mengunjungi Dearborn, pusat de facto kekuatan politik dan keuangan Arab-Amerika, selama kampanye ini.
Sebaliknya, Harris bertemu dengan “pemimpin” Arab dan Muslim yang dipilih sendiri di Flint, sekitar satu jam di utara Detroit, bulan lalu.
Selain itu, Harris telah berkampanye dengan Liz Cheney di Michigan dan menyambut baik dukungan ayahnya, mantan Presiden Dick Cheney – seorang arsitek dari apa yang disebut “Perang Melawan Teror” yang menghancurkan Timur Tengah.
Banyak aktivis Arab-Amerika yang memanfaatkan dukungan Harris terhadap keluarga Cheney ketika menggarisbawahi ketidakpeduliannya terhadap komunitas mereka.
“Kami memiliki Harris yang didukung oleh kelompok neokonservatif seperti Liz Cheney dan Dick Cheney, dan dia secara terbuka berkampanye dengan mereka dan berbicara tentang betapa hebatnya mereka,” kata anggota dewan Dearborn Mustapha Hammoud kepada al Jazeera pada Selasa malam ketika hasilnya mulai terlihat.
“Kamu tahu? Saya rasa orang-orang tidak mau memilih George W Bush, jadi Anda juga tidak akan melihat orang-orang memilih Harris.”
'Aku tersenyum dan menertawakannya'
Berbicara di bawah tanda kampanye Harris pekan lalu, mantan Presiden Bill Clinton mengklaim bahwa Hamas “memaksa” Israel untuk membunuh warga sipil Palestina dan menyatakan bahwa Zionisme sudah ada sebelum Islam.
Perilaku kampanye tersebut membuat beberapa pendukung mempertanyakan apakah kandidat Partai Demokrat telah menyerah terhadap komunitas Arab.
“Wakil Presiden Harris telah berulang kali menunjukkan bahwa dia sebenarnya tidak menginginkan suara kita,” kata pemimpin Gerakan Tanpa Komitmen Layla Elabed kepada Al Jazeera pekan lalu.
Walikota Dearborn Abdullah Hammoud juga mencatat bahwa tim kampanye Harris ragu-ragu untuk melibatkan orang Arab Amerika secara langsung.
“Mereka tidak ingin cemoohan itu terjadi. Mereka tidak ingin melakukan apa yang mereka pikir pembicaraan akan berlarut-larut, dan suara mungkin tidak akan tercapai,” kata walikota kepada Al Jazeera sebelum pemilu.
Dalam hal kebijakan, Harris belum memberikan janji konkrit apa pun kepada masyarakat – bahkan dalam ranah politik arus utama yang dapat diterima – seperti membuka kembali misi diplomatik Palestina di Washington, DC, atau melanjutkan pendanaan untuk badan PBB untuk pengungsi Palestina (UNRWA).
Sebaliknya, Biden merilis platform untuk warga Arab dan Muslim Amerika pada tahun 2020, menjanjikan langkah-langkah kebijakan dalam dan luar negeri yang diinginkan oleh masyarakat – banyak di antaranya tidak terpenuhi.
Intinya, banyak orang Amerika keturunan Arab mengatakan bahwa mereka telah bertahan selama empat tahun pemerintahan Trump, sementara banyak kerabat mereka di Palestina dan Lebanon tidak bertahan pada masa kepresidenan Biden-Harris.
Mereka mengatakan akan terus mendorong perubahan, tidak peduli siapa yang berkuasa.
Ketika ditanya tentang sejumlah pengguna media sosial liberal yang menyerang warga Arab-Amerika dan menyalahkan mereka atas kekalahan Harris, Alfarjalla mengatakan banyak orang di komunitas tersebut selamat dari perang dan kesulitan, sehingga mereka tidak peduli dengan apa yang dikatakan orang lain.
“Saya tersenyum dan menertawakannya,” katanya.
