Desa Karpaty, Ukraina – Presiden Rusia Vladimir Putin-lah yang memenangkan pemilihan presiden di Amerika Serikat, kata Ihor dengan muram.
“Mereka sedang merayakannya di Kremlin sekarang,” kata tentara Ukraina berusia 29 tahun itu kepada Al Jazeera, sambil menyembunyikan nama belakangnya dan lokasi unitnya sesuai dengan peraturan militer.
“Tidak.”
Bagi Ihor, kedatangan Donald Trump yang kedua kali – yang telah berulang kali menyatakan kekagumannya terhadap Putin – ke Gedung Putih melambangkan pesimisme Ukraina yang semakin meningkat mengenai perangnya dengan Rusia.
Pembuat kabinet dari kota selatan Odesa mengajukan diri untuk mendaftar militer pada Oktober 2022 setelah pasukan Ukraina yang kalah jumlah dan persenjataannya mendorong tentara Rusia keluar dari wilayah timur laut Kharkiv.
Beberapa bulan sebelumnya, Moskow menarik pasukannya dari sekitar Kyiv, seluruh Ukraina utara, dan kota utama Kherson di selatan, menyebabkan ratusan warga sipil terbunuh.
Presiden AS Joe Biden mengunjungi Kyiv pada bulan Februari 2023, menjanjikan bantuan militer sebesar $500 juta dan mengatakan kepada Ukraina bahwa, “Amerika mendukung Anda, dan dunia mendukung Anda.”
Laporan menunjukkan pemimpin AS yang akan segera habis masa jabatannya bergegas mengirim miliaran dolar lagi ke Ukraina sebelum bulan Januari ketika Trump akan kembali ke Gedung Putih.
Saat ini, pakar militer Andrey Pronin berpendapat bahwa Ukraina memiliki cukup bantuan militer dari AS untuk bertahan selama berbulan-bulan.
“Kami punya cukup untuk sekitar delapan bulan,” kata Pronin, mantan prajurit yang memelopori penggunaan drone perang di Ukraina satu dekade lalu dan sekarang mengepalai sekolah drone yang telah mendidik ratusan orang, kepada Al Jazeera.
“Dan kemudian kami akan membuat kesepakatan dengan siapa pun [the US] menyuruh kita melakukannya,” katanya.
Tapi delapan bulan mungkin sudah terlambat.
“Bantuan AS tidak efektif, secara obyektif jumlahnya terlalu sedikit,” kata Nikolay Mitrokhin dari Universitas Bremen Jerman kepada Al Jazeera.
Pilihan terbaik bagi Ukraina adalah perjanjian gencatan senjata antara Trump dan Putin sebagai imbalan atas pengakuan Krimea sebagai bagian dari Rusia dan pencabutan sebagian besar sanksi Barat, katanya.
“Jika tidak, saya khawatir, pada pertengahan tahun depan, kita akan melihat tank-tank Rusia hancur [the eastern city of] Dnipro dan [the southeastern city of] Zaporizhzhya,” katanya.
Jika perundingan gagal karena ambisi Putin, Trump mungkin akan mengalokasikan bantuan militer dalam jumlah besar yang dapat menghentikan Rusia – kecuali Zelenskyy “menyia-nyiakannya untuk petualangan lain”, katanya.
“Tapi itu tergantung pada situasi di Timur Tengah dan Taiwan,” katanya.
Bagi Ihor, kekalahan Rusia pasti akan terjadi dalam beberapa bulan ke depan, dan Trump tampak seperti tokoh politik yang terlibat dalam skandal seks dan tuntutan hukum.
Yang harus dilakukan pasukan Ukraina hanyalah mendorong ke arah selatan menuju Laut Azov, membagi dua “jembatan darat” Moskow ke semenanjung Krimea, dan yang harus dilakukan Washington hanyalah memasok persenjataan dan data intelijen yang lebih baik.
“Kami sangat yakin hal itu akan terjadi pada musim semi atau musim panas” tahun 2023, kenang Ihor, yang ditempatkan hanya belasan kilometer dari pasukan Rusia.
Ternyata tidak.
'Dengan Trump, kita tidak akan memenangkan perang'
Ketika Trump mendapatkan kembali kekuatan politiknya dan Rusia meningkatkan kompleks industri militernya meskipun ada sanksi dari Barat, Ihor menderita banyak luka dan memar dan dirawat di rumah sakit sebanyak enam kali.
Dia menderita gangguan stres pasca trauma, sakit kepala dan perut. Istrinya, Olha, kehilangan pekerjaannya di sebuah taman kanak-kanak yang ditutup karena tidak memiliki tempat perlindungan bom.
Putri mereka yang berusia tujuh tahun, Lika, berjalan dalam tidur dari tempat tidurnya ke koridor, sambil menggendong kelinci mewah bertelinga besar, hadiah dari ayahnya, setelah mendengar sirene serangan udara larut malam mengikuti aturan keselamatan “berada di antara dua dinding”.
Ihor merasa ngeri dengan anggapan bahwa semua penderitaan yang dialami keluarganya akan sia-sia.
“Trump akan memaksa kita untuk menghentikan perang dengan syarat Rusia mendapatkan semua wilayah yang didudukinya,” katanya mengacu pada rencana Partai Republik yang tidak jelas dan tidak memiliki rincian dan bukti.
Di sudut lain Ukraina, di desa Karpaty yang indah di Pegunungan Carpathian, Oleksandr juga sama pesimistisnya.
“Dengan Trump… kita tidak akan memenangkan perang,” kata chiropractor berjanggut itu kepada Al Jazeera.
“Mungkin Trump akan menghentikan penggiling daging ini, jika tidak, kita berisiko kehilangan orang dan perang,” kata Oleksandr, mengacu pada hilangnya banyak tenaga kerja dan kampanye kejam yang memaksa wajib militer laki-laki dalam usia tempur.
Kyiv tidak boleh pilih-pilih.
Mereka harus berkolaborasi dengan pemerintahan Trump yang belum terbentuk meskipun pemerintahannya tidak dapat diprediksi, menurut mantan wakil kepala Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina.
“Dia menjanjikan satu hal dan melakukan hal lain,” kata Letnan Jenderal Ihor Romanenko kepada Al Jazeera. “Ini akan menjadi rumit, agak tidak dapat diprediksi, namun kami akan tetap terus berupaya.”
Dia mengatakan Trump mungkin menunda janjinya untuk mengakhiri perang “bahkan sebelum dia menjadi presiden” hingga Januari, ketika dia mengambil alih jabatan dari Biden.
Dan Biden masih memiliki peluang untuk membantu Ukraina.
“Apakah dia akan mencoba mencatat sejarah bukan dengan Afghanistan yang gagal [war]bukan dengan bantuan yang tidak jelas ke Ukraina, namun dengan bantuan yang lebih penting bagi Amerika?” Romanenko bertanya secara retoris.
Trump adalah pemimpin AS pertama yang memasok Javelin kepada Ukraina, sistem antitank portabel yang sangat efektif, pada tahun 2019, ketika Kyiv berperang melawan pemberontak yang didukung Moskow di wilayah Donbas.
Namun, pasokan tersebut “tidak ditentukan oleh kecintaannya terhadap Ukraina tetapi oleh politik dalam negeri”, kata Romanenko.
Dan kemudian muncul perselisihan terbesar dalam hubungan AS-Ukraina.
Trump membekukan pasokan ketika mencoba mempersenjatai Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy untuk menyelidiki putra Joe Biden, Hunter, yang memiliki pekerjaan berat di Burisma, produsen gas nasional Ukraina.
Tekanan tersebut berujung pada pemakzulan pertama Trump ketika Zelenskyy, seorang komedian yang tidak memiliki pengalaman politik, berusaha untuk tidak terjebak dalam rawa politik.
Pada hari Rabu, Zelenskyy terdengar seperti penjilat.
“Saya menghargai pendekatan Presiden Trump terhadap 'perdamaian melalui kekuatan' dalam urusan global,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Ini adalah prinsip yang secara praktis dapat membuat perdamaian di Ukraina semakin dekat.
“Kami tidak sabar menantikan era Amerika Serikat yang kuat di bawah kepemimpinan tegas Presiden Trump. Kami terus-menerus mengandalkan dukungan bipartisan yang kuat terhadap Ukraina di AS,” katanya.
