Meskipun hal ini sudah dibayangi oleh banyaknya analisis pasca pemilu mengenai kemenangan Donald Trump, hari Selasa juga menandai peningkatan serius kampanye sabotase dan intimidasi global Rusia yang menargetkan AS dan negara-negara Barat lainnya.
Tempat pemungutan suara di beberapa negara bagian menerima ancaman bom – yang kemudian dinyatakan tidak kredibel – yang menurut FBI “tampaknya berasal dari domain email Rusia.” Ancaman tersebut memaksa beberapa tempat pemungutan suara ditutup sementara di negara bagian Georgia. Menteri Luar Negeri Georgia Brad Raffensperger mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa, “Kami mengidentifikasi sumbernya, dan itu berasal dari Rusia.” Tempat pemungutan suara di negara bagian Michigan dan Arizona juga menerima ancaman, meskipun tidak jelas apakah ini merupakan bagian dari kampanye yang sama.
Pejabat lain berpendapat bahwa seseorang mungkin telah memalsukan alamat email Rusia, dan pemerintah Rusia dengan cepat menyangkal keterlibatannya. Komunitas intelijen AS telah memperingatkan sebelum pemilu bahwa pemerintah Rusia mempromosikan disinformasi melalui media sosial di AS untuk “merusak legitimasi pemilu, menimbulkan ketakutan pada pemilih mengenai proses pemilu, dan menyarankan warga Amerika menggunakan kekerasan terhadap pemilu.” satu sama lain karena preferensi politik.” Pihak berwenang AS mengatakan pemerintah Rusia berada di balik serangan fitnah yang menargetkan calon wakil presiden dari Partai Demokrat Tim Walz dan tuduhan palsu mengenai penipuan pemilih, di antara contoh disinformasi lainnya.
Seperti yang diketahui oleh siapa pun yang mengikuti politik Amerika selama dekade terakhir, pemerintah Rusia telah mencoba ikut campur dalam kampanye AS sebelumnya. Seperti yang terjadi dalam dua pemilu terakhir, pemerintah Rusia diyakini lebih memilih Trump, yang sering berbicara tentang hubungan baiknya dengan Presiden Vladimir Putin dan kritis terhadap dukungan NATO dan AS terhadap Ukraina.
Namun kali ini, hal itu pada akhirnya mungkin tidak terlalu menjadi masalah. Meskipun disinformasi Rusia disebarkan secara luas, termasuk oleh pemilik X dan pendukung Trump, Elon Musk, tampaknya tidak ada hal yang diduga diatur oleh Kremlin dalam siklus pemilu ini yang memiliki dampak politik dari peretasan Komite Nasional Partai Demokrat pada tahun 2016, yang dilakukan oleh badan intelijen AS. juga percaya bahwa Rusia mengaturnya.
Andrei Soldatov, seorang jurnalis investigasi dan analis yang telah menulis beberapa buku tentang dinas keamanan Rusia, mengatakan kampanye tahun ini yang menargetkan pemilu AS berbeda dari upaya sebelumnya. Hal ini juga berbeda dengan dugaan kampanye penipuan baru-baru ini untuk membantu kandidat pilihan Moskow dalam pemilu di negara-negara bekas Uni Soviet, yaitu Georgia dan Moldova.
“Tujuannya sebenarnya bukan untuk mengubah hasil pemilu,” kata Soldatov kepada Vox. “Ini tentang sikap, mengingatkan Amerika tentang apa yang dipertaruhkan, dan mengirimkan pesan tentang apa yang mungkin terjadi jika Amerika terus mendukung Ukraina.”
Meskipun pemilu telah usai, upaya Rusia untuk menyampaikan pesan ini belum berakhir, dan pada akhirnya mungkin akan mengambil bentuk yang lebih kejam dan merusak daripada ancaman bom kosong.
Keluar dari zona abu-abu dan menuju biru
Dua hari sebelum pemilu, Wall Street Journal melaporkan bahwa dinas keamanan Barat meyakini dua alat pembakar yang disita di dalam pesawat di Eropa pada musim panas adalah uji coba operasi Rusia untuk menyalakan api di pesawat tujuan AS. Perangkat tersebut meledak tanpa menimbulkan korban di pusat logistik di Jerman dan Inggris, namun kepala badan intelijen Polandia mengatakan, “Saya tidak yakin para pemimpin politik Rusia menyadari konsekuensinya jika salah satu paket ini meledak, sehingga menyebabkan korban massal. peristiwa.” Pemerintah Rusia membantah terlibat.
Hal ini menyusul kampanye pembakaran dan sabotase di seluruh Eropa yang menurut para pejabat intelijen menunjukkan semakin meningkatnya kecerobohan Kremlin. Seperti yang dikatakan oleh kepala dinas intelijen luar negeri Inggris MI6, “Sejujurnya, badan intelijen Rusia menjadi agak liar.”
Dalam beberapa bulan terakhir, agen-agen Rusia dituduh merencanakan serangan sabotase terhadap sasaran militer AS dan Jerman, serangan pembakaran di Inggris dan Lituania, dan percobaan pembunuhan terhadap kontraktor pertahanan besar Jerman, dan rencana lainnya.
Khususnya, Soldatov mengatakan kampanye ini melampaui apa pun yang telah dilakukan KGB di Eropa atau Amerika Serikat selama Perang Dingin dan harus dilihat sebagai upaya Moskow untuk menaikkan biaya dukungan Barat untuk Ukraina, sebuah upaya yang terpisah namun saling melengkapi. terhadap ancaman periodik Putin untuk menggunakan senjata nuklir.
“Orang terkadang berpikir satu-satunya cara Rusia dapat melakukan eskalasi adalah dengan senjata nuklir,” kata Soldatov. “Tetapi apa yang kami lihat pada tahun 2024 adalah bahwa sebenarnya ada lebih banyak cara untuk melakukan eskalasi.”
Disinformasi dan sabotase adalah jenis taktik yang sering disebut sebagai perang “zona abu-abu” atau “hibrida”: menimbulkan kerugian pada pihak lawan sambil mempertahankan penyangkalan yang masuk akal. Tujuannya di sini adalah untuk menimbulkan kerusakan yang cukup untuk menyampaikan maksudnya tanpa meninggalkan celah untuk perang militer habis-habisan. Namun batasan tersebut sempit dan beberapa pejabat mengatakan perilaku Rusia telah melampaui batas zona abu-abu.
Pada pertemuan puncak NATO di Washington pada bulan Juli, menteri luar negeri Lituania mengatakan di sebuah panel, “Saya tidak yakin hal ini dapat disebut sebagai peristiwa hibrida atau peristiwa zona abu-abu lagi. Itu sudah cukup jelas [these are] serangan teroris oleh negara tetangga yang bermusuhan terhadap negara-negara NATO.”
Bagaimanapun, Trump telah berjanji untuk segera mengakhiri perang di Ukraina, mungkin dengan menekan Kyiv untuk menyetujui setidaknya beberapa tuntutan Moskow. Bisakah Kremlin menghentikan kampanyenya setelah kandidat pilihannya kembali ke Gedung Putih?
Itu mungkin. Para pemimpin Rusia bereaksi dengan gembira atas kemenangan Trump pada tahun 2016 namun sebagian besar kecewa dengan pemerintahannya, yang, meskipun kata-kata baiknya kepada Putin, juga terkena serangkaian sanksi baru terhadap Moskow dan penjualan senjata anti-tank ke Ukraina.
Moskow menjadi lebih berhati-hati kali ini. Dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu menanggapi kemenangan Trump, Kementerian Luar Negeri Rusia memuji Trump karena melawan arah “globalis” dari pemerintahan Amerika saat ini. Ia juga menambahkan, “Kami tidak memiliki ilusi tentang presiden terpilih, yang terkenal di Rusia… elit politik yang berkuasa di AS menganut prinsip-prinsip anti-Rusia dan kebijakan 'menahan Moskow.' Batasan ini tidak bergantung pada perubahan barometer politik dalam negeri Amerika.”
Salah satu risiko menggunakan taktik zona abu-abu adalah Anda tidak selalu bisa yakin bagaimana reaksi lawan, dan sulit mengetahui kapan garis merah akhirnya dilewati. Trump, misalnya, bangga akan ketidakpastiannya. Seperti orang lain setelah apa yang terjadi pada hari Selasa, Putin kemungkinan besar menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.
