Oleh AYANNA ALEXANDER, ALI SWENSON dan GARY FIELDS
WASHINGTON (AP) — Pesan teks rasis yang menyerukan perbudakan menimbulkan kekhawatiran di seluruh negeri minggu ini setelah dikirim ke pria, wanita, dan pelajar kulit hitam, termasuk siswa sekolah menengah, sehingga memicu penyelidikan oleh FBI dan lembaga lainnya.
Pesan-pesan tersebut, yang dikirim secara anonim, dilaporkan di beberapa negara bagian, termasuk New York, Alabama, California, Ohio, Pennsylvania, dan Tennessee. Mereka umumnya menggunakan nada yang sama tetapi kata-katanya bervariasi.
Beberapa menginstruksikan penerima untuk datang ke alamat pada waktu tertentu “dengan barang-barang Anda,” sementara yang lain tidak menyertakan lokasi. Beberapa di antaranya menyebutkan pemerintahan presiden yang akan datang.
Belum jelas siapa dalang di balik pesan-pesan tersebut dan tidak ada daftar lengkap ke mana pesan-pesan tersebut dikirim, namun siswa sekolah menengah dan perguruan tinggi termasuk di antara penerimanya.
FBI mengatakan pihaknya telah menghubungi Departemen Kehakiman mengenai pesan tersebut, dan Komisi Komunikasi Federal mengatakan pihaknya sedang menyelidiki teks tersebut “bersama dengan penegak hukum federal dan negara bagian.” Kantor Kejaksaan Agung Ohio juga menyatakan sedang menyelidiki masalah ini.
Tasha Dunham dari Lodi, California, mengatakan putrinya yang berusia 16 tahun menunjukkan salah satu pesan tersebut pada Rabu malam sebelum latihan bola basketnya.
Teks tersebut tidak hanya menggunakan nama putrinya, namun juga mengarahkan dia untuk melapor ke “perkebunan” di North Carolina, tempat yang menurut Dunham mereka tidak pernah tinggal. Ketika mereka mencari alamatnya, itu adalah lokasi museum.
“Itu sangat mengganggu,” kata Dunham. “Semua orang mencoba mencari tahu apa arti semua ini bagi saya? Jadi, saya benar-benar mempunyai banyak ketakutan dan kekhawatiran.”
Putrinya awalnya mengira itu hanya sebuah lelucon, namun emosinya memuncak setelah pemilihan presiden hari Selasa. Dunham dan keluarganya mengira hal itu bisa menjadi lebih jahat dan melaporkannya ke penegak hukum setempat.
“Saya tidak berada dalam perbudakan. Ibuku tidak berada dalam perbudakan. Tapi kita tinggal beberapa generasi lagi. Jadi, ketika Anda memikirkan betapa brutal dan mengerikannya perbudakan bagi masyarakat kita, itu sangat mengerikan dan memprihatinkan,” kata Dunham.
Sekitar enam siswa sekolah menengah di Montgomery County, Pennsylvania, juga menerima pesan tersebut, kata Megan Shafer, penjabat pengawas Distrik Sekolah Lower Merion.
“Sifat rasis dari pesan teks ini sangat meresahkan, terlebih lagi karena anak-anak menjadi sasaran,” tulisnya dalam surat kepada orang tua.
Mahasiswa di beberapa universitas besar, termasuk Clemson di South Carolina dan Universitas Alabama, mengatakan mereka menerima pesan tersebut. Departemen Kepolisian Clemson mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka telah diberitahu tentang “pesan teks dan email bermotif rasial yang menyedihkan” dan mendorong siapa pun yang menerimanya untuk melaporkannya.
Fisk University, sebuah universitas yang secara historis berkulit hitam di Nashville, Tennessee, mengeluarkan pernyataan yang menyebut pesan-pesan yang menargetkan beberapa mahasiswanya “sangat meresahkan.” Hal ini mendesak siswa untuk tenang dan meyakinkan bahwa teks tersebut kemungkinan besar berasal dari bot atau aktor jahat yang “tidak memiliki niat atau kredibilitas yang nyata.”
Nick Ludlum, wakil presiden senior kelompok perdagangan industri nirkabel CTIA, mengatakan “penyedia layanan nirkabel menyadari pesan-pesan spam yang mengancam ini dan secara agresif berupaya memblokirnya serta nomor-nomor asal pesan tersebut.”
David Brody, direktur Digital Justice Initiative di The Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law, mengatakan bahwa mereka tidak yakin siapa dalang di balik pesan-pesan tersebut tetapi memperkirakan pesan-pesan tersebut telah dikirim ke lebih dari 10 negara bagian, termasuk sebagian besar negara bagian di Selatan, Maryland. , Oklahoma dan bahkan Distrik Columbia. Kepolisian Metropolitan distrik tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa unit intelijennya sedang menyelidiki asal muasal pesan tersebut.
Brody mengatakan sejumlah undang-undang hak-hak sipil dapat diterapkan pada insiden terkait kebencian. Para pemimpin beberapa organisasi hak-hak sipil lainnya mengecam pesan-pesan tersebut, termasuk Margaret Huang, presiden dan CEO Southern Poverty Law Center, yang mengatakan, “Ujaran kebencian tidak mempunyai tempat di Selatan atau di negara kita.”
“Ancaman tersebut – dan penyebutan perbudakan pada tahun 2024 – tidak hanya sangat meresahkan, tetapi juga melanggengkan warisan kejahatan yang sudah ada sejak sebelum era Jim Crow, dan sekarang berupaya mencegah orang kulit hitam Amerika menikmati kebebasan yang sama untuk mengejar kehidupan. kebebasan, dan kebahagiaan,” kata Presiden dan CEO NAACP Derrick Johnson. “Tindakan ini tidak normal. Dan kami menolak membiarkan hal tersebut dinormalisasi.”
Awalnya Diterbitkan:
