Meskipun merupakan perayaan para veteran militer, “The Keeper” bukanlah drama gung ho yang mungkin Anda bayangkan.
Sebaliknya, kisah nyata tentang patah hati, keputusasaan, dan regenerasi ini berfokus pada para prajurit yang hancur yang kembali ke rumah – dan mati di tangan mereka sendiri.
Dokter hewan Angkatan Darat AS George Eshleman pada tahun 2016 mengambil label nama dari 363 tentara yang meninggal karena bunuh diri – yaitu 22 hari dalam periode dua minggu – dan melakukan ziarah di Appalachian Trail untuk menghormati mereka.
Eshleman menelusuri seluruh Jalur, dari Maine hingga Georgia, dengan tujuan untuk bergabung dengan kawan-kawan ini. Sebaliknya, ia menemukan tujuan dan belajar bahwa ada pengalaman yang hampir mistis, mungkin sebuah pemurnian, bagi mereka yang mengambil tantangan ini.
“The Keepers,” dengan skenario berdasarkan cerita Eshleman oleh veteran Angkatan Laut AS Todd Tavolazzi, dibintangi oleh Angus Benfield yang juga menyutradarai veteran Korps Marinir Kendall Bryant Jr.
“Saya mencari kisah nyata yang inspiratif,” kenang Benfield, 52 tahun, dalam sebuah wawancara telepon. “Yang ini menyentuh hati saya dan sangat dekat dengan saya, terutama yang berkaitan dengan kesehatan mental.”
Realitas yang diciptakan kembali secara akurat adalah mantra Eshleman dalam pembuatan “Penjaga”.
“Segala sesuatu dalam film itu ada dalam naskah dan pada dasarnya sesuai dengan apa yang dialami George,” Benfield menekankan. “Dia telah mendaki Jalur Lintas Alam, mulai dari Maine hingga Georgia, beberapa kali. Ketika Todd memulai, dia hanya mengambil semua catatan yang dibuat George dan mengubahnya menjadi sebuah naskah. Tapi lokasinya, semuanya nyata. Kami ingin menghormati George, menceritakan kisah nyata dan bukan menjadikannya Hollywood.
“Pita nama 363 itu adalah duplikat, karena jelas George mengirimkan yang asli kembali ke keluarga. Tapi itu semua adalah nama sebenarnya.
“Dan jelas sekali cerita dalam film yang kami tampilkan: George pergi ke sana untuk mengakhiri hidupnya. Itulah tepatnya yang akan dia lakukan. Dia tidak berencana untuk kembali ketika pertama kali melakukan Trail.
“Tetapi ketika dia melanjutkan, lalu melakukannya beberapa kali lagi, dia menyadari bahwa dia bisa membantu orang. Dan itulah yang dia lakukan hingga hari ini.”
Kita mendengar mantra di antara para pendaki, seperti 'Tidak ada seorang pun yang berjalan di Jalur sendirian' dan 'Jalur menyediakan.' Apa yang membuat Trail menjadi tempat yang mistis dan menyegarkan jiwa?
“Ini adalah sisi lain dari cerita ini. Apa yang disediakan oleh Trail sedang berlangsung dan orang-orang membicarakannya dengan nama Trail mereka. George adalah Penjaga – dari nama-nama tersebut.
“Ya, ada unsur spiritual, proses penyembuhan di Jalur tersebut. George bukan satu-satunya orang yang melakukan ini. Dia pergi saat dia membutuhkannya.
“Ketika Anda merasa terputus, hanya keluar rumah dan berjalan-jalan secara fisik setiap hari, seluruh proses tersebut memiliki sesuatu yang cukup menyembuhkan.”
“The Keeper” tersedia di VOD 8 November
