Ketika Presiden Joe Biden mengumpulkan urusan pribadinya dari Gedung Putih untuk mempersiapkan kepergiannya, dia juga harus bergulat dengan tantangan besar: apakah akan mengampuni putranya, Hunter.
Menjelang kepergiannya, Biden pada suatu saat akan bertemu dengan Donald Trump, Presiden Terpilih – yang tampaknya, setidaknya secara terbuka, lebih bersedia memaafkan Hunter daripada Biden sendiri.
Meskipun Presiden Biden telah mencoba untuk membatalkan saran bahwa ia mungkin akan mengampuni putranya, Trump mengatakan dalam sebuah wawancara radio pada bulan Oktober: “Saya tidak akan menghapusnya dari buku.”
“Lihat, tidak seperti Joe Biden, terlepas dari apa yang telah mereka lakukan terhadap saya, mereka mengejar saya dengan begitu kejam… Dan Hunter adalah anak nakal.
“Tidak ada keraguan mengenai hal itu. Dia adalah anak nakal,” tambah Trump. “Tetapi menurut saya hal ini sangat buruk bagi negara kita.”
Masih harus dilihat apakah Trump merasa murah hati setelah kemenangan gemilangnya sebagai presiden.
Hubungan kedua presiden yang sudah tegang semakin tegang setelah pemilihan presiden tahun 2020, ketika Biden meraih kemenangan.
Trump sering melancarkan serangan terhadap Biden dan Hunter, yang investigasi kriminalnya menjadi perlengkapan media dan hadiah bagi Partai Republik.
Namun Trump mengatakan dia akan mempertimbangkan pengampunan bagi Hunter, yang awal tahun ini divonis bersalah atas kejahatan penipuan pajak dan tuduhan senjata api.
MANDEL NGAN/AFP melalui Getty Images
Biden yang mengampuni putranya sendiri saat keluar dari Ruang Oval akan menimbulkan risiko bagi partainya.
Pengampunan bisa mengundang reaksi politik yang akan menimbulkan masalah baru bagi Partai Demokrat yang sudah bergulat dengan kekalahan telak dalam pemilu, yang sebagian dipicu oleh ketidakpopuleran presiden petahana tersebut.
Sekretaris Pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre semakin menolak gagasan tersebut, dan mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa Biden tidak berencana untuk mengampuni putranya: “Jawaban kami tetap, yaitu tidak,” lapor Washington Post.
Ketika mantan Presiden Bill Clinton dan Gerald Ford mengeluarkan pengampunan, mereka mengambil risiko politik yang besar.
Clinton terkenal memberikan 140 pengampunan pada tanggal 20 Januari 2001, hari terakhirnya menjabat, dan terpaksa membela diri terhadap reaksi keras dan tuduhan ketidakpantasan. Dia sangat marah karena pengampunannya terhadap Marc Rich, seorang pemodal yang dihukum atas berbagai tuduhan federal – dan yang mantan istrinya telah memberikan sumbangan politik dan hadiah kepada yayasan perpustakaan Clinton. Clinton dengan tegas menyangkal bahwa sumbangan tersebut mempengaruhi keputusannya.
Ford memaafkan mantan presiden Richard Nixon yang dipermalukan, presiden pertama dan satu-satunya dalam sejarah yang mengundurkan diri dari jabatannya. Ford akan dirundung klaim bahwa ia mempunyai perjanjian quid pro quo dengan Nixon: bahwa ia telah menjamin pengunduran diri Nixon dengan janji pengampunan.
Pada bulan Desember, Biden akan berada di minggu-minggu terakhir masa kepresidenannya ketika Hunter menghadapi hukuman – puncak dari tindakan pengadilan dramatis yang membuat putra presiden tersebut divonis bersalah oleh juri atas tuduhan kepemilikan senjata dan pengakuan bersalah pada bulan September atas tuduhan pajak federal.
Presiden hanya memberikan sedikit komentar publik mengenai masalah hukum yang dihadapi Hunter, dan tampaknya ingin menghindari klaim adanya konflik kepentingan yang dapat mengganggu penyelidikan atas tindakan putranya. Di depan umum, dia juga tetap bungkam sebagai Jaksa Agung Merrick Garland, yang mengintensifkan penyelidikan terhadap Hunter dengan menunjuk penasihat khusus untuk mengawasinya.
Sementara itu, para pengkritik Biden dengan senang hati menepisnya, memanfaatkan tuntutan hukum tersebut untuk menghasilkan modal politik.
Presiden Biden hanya memberikan sedikit komentar publik tentang permasalahan hukum yang dihadapi Hunter Biden, karena ia berupaya menghindari konflik kepentingan yang dapat membahayakan penyelidikan. Dia menghindari meremehkan penyelidikan atau Jaksa Agung Merrick Garland, yang menunjuk jaksa khusus untuk mengawasi kasus-kasus tersebut.
Namun Biden juga mengatakan dia tidak akan mempertimbangkan untuk memberikan pengampunan kepada Hunter Biden, dan mengatakan kepada David Muirin dari ABC News pada bulan Juni bahwa Hunter Biden menerima persidangan yang adil dan pengampunan tidak akan diberikan. Pada KTT G7 di Italia, Biden kembali mengatakan dia tidak berencana memberikan pengampunan kepada Hunter.
“Saya tidak akan berbuat apa-apa. Saya akan patuh pada keputusan juri,” ujarnya.
Namun komentar publiknya bertolak belakang dengan apa yang penulis dan jurnalis Bob Woodward nyatakan mengenai perasaan sebenarnya mengenai kasus hukum seputar putranya.
tulis Woodward dalam buku terbarunya Perang bahwa presiden secara pribadi lebih kritis terhadap penyelidikan tersebut, dan mengakui bahwa dia menyesal menunjuk Jaksa Agung Merrick Garland atas keputusannya untuk menunjuk penasihat khusus untuk menyelidiki tuduhan pajak dan senjata.
“Seharusnya tidak memilih Garland,” kata Biden, lapor Associated Press.
Jika Biden masih menjadi kandidat untuk jabatan presiden, pengampunan terhadap putranya kemungkinan akan memicu badai politik, seperti yang pernah dilakukan oleh pengampunan kontroversial terhadap presiden di masa lalu. Reaksi negatif ini dapat menempatkan anggota Partai Demokrat lainnya pada keputusan yang sangat tidak nyaman.
Namun kemungkinan besar Biden sendirilah yang akan menerima kritikan tersebut. Dan dengan berakhirnya karir politiknya, beberapa orang percaya bahwa dia mungkin masih bersedia menerima kritik tersebut agar putranya tidak dijatuhi hukuman penjara.
Woodward semakin meragukan Biden dengan mengatakan dia tidak akan mempertimbangkan untuk memaafkan Hunter dalam wawancara baru-baru ini Larut Malam Bersama Stephen Colbert.
“Dia telah mengatakan bahwa dia tidak akan memaafkannya… Sejujurnya, saya cukup tahu tentang Biden. Saya tidak percaya itu. Saya pikir dia akan memaafkan putranya,” kata Woodward.
Mantan jaksa federal Neama Rahmani juga menceritakannya Minggu Berita bahwa Biden mungkin akan memaafkan Hunter meskipun pernyataannya sebelumnya menyatakan sebaliknya.
Memang benar, kemungkinan pengampunan pasca pemilu mungkin menjadi alasan utama Hunter Biden mengaku bersalah, dibandingkan mencoba melakukan tawar-menawar pembelaan, katanya.
“Sekarang Presiden Joe Biden tidak mencalonkan diri kembali, saya berharap dia memaafkan Hunter atau meringankan hukumannya setelah keluar. Tidak ada yang menghalangi Presiden Biden untuk melakukan hal itu dan dia tidak akan rugi secara politik,” kata Rahmani.
Minggu Berita menghubungi Gedung Putih untuk memberikan komentar melalui email.
Tuduhan senjata api Hunter dinyatakan bersalah dengan ancaman hukuman maksimal 25 tahun penjara, sedangkan tuntutan pajak maksimal 17 tahun. Namun, Departemen Kehakiman mencatat bahwa hukuman sebenarnya biasanya lebih pendek dalam kasus-kasus federal, sehingga masih belum jelas seberapa parah hukuman yang akan dihadapi Hunter Biden pada akhirnya.
Biden dapat melihat sejarah untuk mempelajari bagaimana pengampunan yang kontroversial dapat terjadi.
Pada tahun 1974, mantan Presiden Gerald Ford mengampuni pendahulunya Richard Nixon atas segala kejahatan yang mungkin dilakukannya saat menjadi presiden. Hal ini terjadi setelah skandal Watergate, ketika agen Partai Republik masuk ke kantor Komite Nasional Demokrat di Hotel Watergate di Washington, DC. Washington Post penyelidikan, yang sebagian dilaporkan oleh Woodward, mengaitkan pembobolan tersebut dengan Nixon.
Ford mengampuni Nixon karena menurutnya adalah hal terbaik bagi bangsa ini untuk keluar dari skandal tersebut, namun ia tidak pernah lepas dari reaksi politik. Jajak pendapat Gallup pada tahun 1974 menunjukkan bahwa 53 persen warga Amerika tidak menyetujui pengampunan tersebut, sementara hanya 38 persen yang percaya bahwa hal tersebut adalah hal yang benar untuk dilakukan. Popularitas Ford merosot setelah keputusan untuk mengampuni Nixon, dan dia kalah dalam pemilu tahun 1976 dari Jimmy Carter dari Partai Demokrat.
Mantan Presiden Bill Clinton juga memicu kontroversi setelah mengampuni Marc Rich, seorang pengusaha yang dituduh melakukan penipuan pajak karena diduga tidak membayar pajak sebesar $48 juta dan menjadi buronan pengadilan setelah melarikan diri dari AS selama penuntutannya. Clinton menghadapi kritik atas pengampunan tersebut karena mantan istrinya telah memberikan sumbangan politik kepada Partai Demokrat dan kampanye Senat Hillary Clinton pada tahun 2000.
Anggota DPR saat itu, Barney Frank, yang merupakan sekutu Partai Demokrat dan Clinton, menyesalkan pengampunan tersebut, menurut laporan Brookings Institute. Dia berkata, “Itu adalah pengkhianatan nyata yang dilakukan Bill Clinton terhadap semua orang yang sangat mendukungnya untuk melakukan sesuatu yang tidak dapat dibenarkan. Itu adalah penghinaan.”
Pengampunan tersebut memicu penyelidikan terhadap Clinton. Dia pada akhirnya dibebaskan dari segala kesalahan, namun para kritikus masih memandang pengampunan tersebut sebagai salah satu pengampunan paling konsekuensial dalam sejarah AS. Reaksi buruk ini terjadi setelah pasangan Clinton hingga kampanye pemilihan presiden Hillary pada tahun 2016, di mana ia kalah dari Trump.
