Seorang pria di Billings, Montana, pada hari Rabu dihukum karena mengancam mantan Ketua DPR Kevin McCarthy atas penanganan pemerintah terhadap balon mata-mata Tiongkok yang melayang di atas benua Amerika Serikat tahun lalu.
Menurut laporan dari Associated Press (AP), juri yang beranggotakan 12 orang memutuskan Richard Rogers yang berusia 45 tahun bersalah karena menyampaikan ancaman kepada staf McCarthy pada 3 Februari 2023, sehari setelah pejabat Pentagon mengumumkan bahwa mereka melacak mata-mata tersebut. balon, yang terlihat di atas Montana saat melakukan perjalanan melintasi negeri.
Balon tersebut akhirnya ditembak jatuh di atas Samudera Atlantik. Para pejabat pertahanan mengatakan pada saat itu bahwa mereka memutuskan untuk tidak menembak jatuh balon tersebut karena balon tersebut melayang di atas daratan karena khawatir balon tersebut dapat melukai orang-orang di darat.
Ancaman Rogers disampaikan melalui lebih dari 100 panggilan telepon ke kantor McCarthy, mantan perwakilan Partai Republik AS dari California, dalam rentang waktu 75 menit, menurut jaksa.
Rogers juga dihukum atas dua tuduhan melakukan panggilan telepon yang melecehkan dalam komunikasi dengan kantor McCarthy dan selama 150 panggilan yang dia lakukan ke saluran informasi FBI pada tahun 2021 dan 2022. AP melaporkan bahwa terdakwa sering menggunakan bahasa yang vulgar dan tidak senonoh dalam panggilan tersebut.
Foto oleh Alex Wong/Getty Images
Rogers bersaksi selama persidangan tiga hari bahwa panggilannya yang ditujukan kepada FBI dan McCarthy, yang mengundurkan diri dari jabatannya tahun lalu setelah dicopot dari kursi ketuanya, adalah bentuk “pembangkangan sipil.” Jaksa berpendapat di pengadilan bahwa ancaman Rogers terhadap nyawa McCarthy, serta bahasanya yang kasar dan seksis terhadap staf anggota parlemen dan operator telepon FBI, lebih dari sekadar ucapan yang dilindungi Amandemen Pertama.
“Anda tidak bisa berbicara dengan orang seperti itu. Itu masuk akal,” kata Asisten Jaksa AS Thomas Godfrey dalam persidangan, seperti dilansir AP. “Dia menelepon bukan karena protes politik; dia menelepon karena dia menikmatinya.”
Rogers akan menghadapi hukuman pada tanggal 31 Januari, di mana ia dapat dijatuhi hukuman enam tahun penjara dan denda $250.000 karena mengancam anggota Kongres. Dia juga menghadapi hukuman maksimal dua tahun penjara dan denda $250.000 atas dua tuduhan pelecehannya.
Minggu Berita menghubungi Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Montana melalui email untuk mendapatkan komentar tambahan pada hari Rabu.
Kekerasan politik terhadap pejabat terpilih telah meningkat di Amerika dalam beberapa tahun terakhir. Departemen Kehakiman bulan lalu mengatakan pihaknya meningkatkan langkah-langkah keamanan untuk pemilu 2024 mengingat meningkatnya bahaya, yaitu dua upaya pembunuhan terhadap kandidat presiden dari Partai Republik dan mantan Presiden Donald Trump dalam beberapa bulan terakhir.
“Departemen tidak menoleransi kekerasan dan ancaman kekerasan ilegal terhadap pejabat publik, kantor pemerintah, dan infrastruktur pemilu,” kata Asisten Jaksa Agung Carlos Uriarte dalam suratnya bulan lalu. “Kejahatan ini merupakan serangan terhadap demokrasi kita.”
