Seorang pria berambut abu-abu dan agak bungkuk meminta meja untuk dua orang di Sea Lounge, kedai kopi ikonik di hotel andalan Taj Hotels di Mumbai, beberapa tahun lalu. Restoran itu ramai dengan pelanggan di sana untuk duduk di dekat jendela dan menyaksikan matahari mencair ke Laut Arab di luar.
Tidak ada meja kosong, bisakah dia menyebutkan namanya untuk daftar tunggu? Nyonya rumah muda itu bertanya. “Ratan Tata,” pria itu menuliskan namanya dan menghilang ke koridor hotel sebelum staf hotel datang mencari ketua emeritus Tata Group, yang juga memiliki Taj Hotel.
Tata, yang meninggal dunia di Mumbai pada hari Rabu, dikenal karena kerendahan hatinya dan juga visinya yang luas yang membawa grup tersebut memperoleh pendapatan lebih dari $128 miliar pada tahun 2022 dan kepemilikan merek terkenal seperti Jaguar Land Rover dan Tetley. Teh.
Pria berusia 86 tahun ini dikagumi sebagai salah satu orang India yang paling dicintai karena membantu bisnis India mencapai skala tersebut, termasuk di luar negeri, menjadikannya simbol dari perekonomian India yang baru melakukan liberalisasi.
Tata adalah “seorang pemimpin bisnis visioner, jiwa yang penuh kasih dan manusia yang luar biasa”, Perdana Menteri India Narendra Modi menulis di Twitter segera setelah kematian Tata di rumah sakit Mumbai.
Tata mengambil alih kendali kelompok tersebut pada tahun 1991, tepat ketika India mulai melepaskan kebijakan proteksionis era sosialisnya. Dia mulai mengubah kelompok industri yang berusia lebih dari satu abad menjadi konglomerat global yang inovatif, hemat biaya dan tenaga kerja.
“Saya pikir warisannya adalah bagaimana berpikir besar dan berani,” kata Ravi Kant, yang menjabat sebagai chief executive dan kemudian wakil ketua Tata Motors hingga tahun 2014. “Mungkin ada sesuatu yang belum ada, tapi dia bisa memikirkan hal seperti itu. peluang dan mewujudkannya.”
Seringkali jalan yang benar untuk diambil bisa jadi panjang dan sulit, tapi itulah yang layak untuk diambil, dia pernah mengatakan kepada ketua kelompok CEAT Harsh Goenka ketika dia meminta panduan, kenang Goenka kepada Al Jazeera.
Memang benar, Tata menavigasi politik India yang penuh perpecahan, hambatan peraturan dan pola pikir era proteksionis untuk memetakan arah baru bagi kelompok tersebut.
'Mencoba bertahun-tahun'
Ketika Tata ditunjuk sebagai ketua grup tersebut, pada usia 54 tahun, ia berjuang untuk mendapatkan pengaruh dari grup perusahaan yang dimilikinya secara longgar dan terpecah-pecah.
Setelah belajar arsitektur di Cornell University, ia bergabung dengan Tata Steel di Jamshedpur, salah satu unit unggulan, sebagai eksekutif junior. Kemudian, dia meraih kesuksesan yang beragam di perusahaan elektronik grup tersebut, National Radio and Electronics (Nelco), dan Empress Mills.
“Bertahun-tahun yang sulit, tapi dia lembut, bertutur kata lembut dan dia tetap seperti itu bahkan sampai nanti,” kata Jehangir Jehangir, yang merupakan asisten eksekutif Tata di Nelco.
Artinya, pimpinan perusahaan senior grup tersebut, seperti Russi Mody dari Tata Steel dan Ajit Kerkar dari Indian Hotels, belum tentu mengikuti Tata pada tahun-tahun awal. Masing-masing menjalankan perusahaannya secara mandiri, mengumpulkan karya seni di rekening perusahaan dan terbang dengan jet perusahaan untuk perjalanan pribadi.
“Mereka melihatnya [Tata] sebagai seorang bacha [a kid],” kenang Jehangir.
Tata Sons, perusahaan induk grup, memiliki saham di banyak perusahaan grup hanya sebesar 3 persen atau 13 persen, sehingga membuka peluang bagi mereka untuk melakukan pengambilalihan secara tidak bersahabat. Tata mulai mengkonsolidasikan kepemilikannya atas grup tersebut tanpa secara pribadi meningkatkan kepemilikan sahamnya yang kecil. Dia juga menetapkan usia pensiun 75 tahun, yang menyebabkan keluarnya Mody, memimpin pemecatan Kerkar secara dramatis dan meningkatkan kepemilikan saham Tata Sons di perusahaan grup.
'Berpikir global'
Pada tahun 1991, Perdana Menteri Manmohan Singh mulai membongkar License Raj yang telah lama dipegang India, yang membatalkan persaingan dan mengharuskan perusahaan asing untuk memiliki mitra dalam negeri. Banyak perusahaan India meminta perlindungan terhadap persaingan asing.
Namun Tata mulai mengatakan sebaliknya kepada para eksekutif. “Kita tidak boleh membatasi pemikiran kita hanya pada India. Kita harus berpikir secara global,” kata seorang mantan eksekutif senior grup Tata, yang pernah bekerja dekat dengan Tata dan tidak mau disebutkan namanya. “Tahun demi tahun, saya ingat pernah menulis laporan tahunannya – berpikir global.”
Pemikiran ini membantu kelompok perusahaan untuk bangkit tanpa terkena dampak kemerosotan ekonomi India pada awal tahun 2000an.
“Kami mulai membeli batu bara secara global, bukan hanya menambang batu bara [domestically]seperti yang telah kami lakukan,” kata eksekutif grup Tata tentang Tata Steel. Tata Motors mulai membuat pewarna untuk Jaguar, Ford dan Toyota. “Kami berubah dari kerugian 500 crore rupee menjadi untung 500 crore rupee hanya dalam beberapa tahun,” kenang Kant tentang Tata Motors.
Hal ini juga menjadi landasan bagi akuisisi global grup tersebut. Pada tahun 2000, Tata Tea mengakuisisi merek teh Inggris yang sangat digemari, Tetley, seharga $431 juta, menjadikannya terkenal secara global. Tapi Tata baru saja memulai. Pada tahun 2004, Tata Motors membeli unit kendaraan komersial Daewoo Motors Korea Selatan seharga $102 juta.
Dan kemudian, pada tahun 2007, Tata Steel mengakuisisi produsen baja Inggris-Belanda Corus, yang merupakan salah satu akuisisi terbesar pada masanya. Pemerintah Inggris tidak membantu penggalangan dana untuk akuisisi di Inggris, sehingga hal ini menjadi tantangan yang berat. Tapi pikiran Tata sudah bulat. “Saat itu, kami menjalin hubungan dengan bankir internasional, dan kami mampu mengumpulkan $10-12 miliar sendiri,” kata mantan eksekutif Tata.
Beberapa bulan kemudian, Tata Motors mengakuisisi produsen mobil Inggris terkenal namun sedang terpuruk, Jaguar Land Rover (JLR), dari Ford Motors. “Ketika kami melihat kekuatan Tata Motors dan JLR, kami berpikir kami sedang menuju sesuatu yang besar,” kenang Kant, yang saat itu menjabat sebagai CEO Tata Motors.
Tata dan eksekutif perusahaan lainnya berupaya menghadirkan model-model baru dan manufaktur yang efisien serta mengembalikan profitabilitas perusahaan dalam beberapa tahun. “Jaguar adalah permata Inggris yang dibeli Ratan Tata,” kenang Goenka dari CEAT saat itu.
Dalam beberapa bulan, keadaan menjadi berombak bagi kelompok tersebut. Krisis keuangan global tahun 2008 menyebabkan permintaan baja turun dan akuisisi Corus menjadi sulit.
Salah satu impian besar Tata adalah membuat mobil paling murah di dunia di Tata Motors. “Bagian favoritnya dari pekerjaan ini adalah menghabiskan waktu di pusat penelitian Tata Motors untuk mempelajari desain mobil,” kata Jehangir.
Dia bekerja erat dalam mengembangkan mobil. Namun meningkatnya protes terhadap pembebasan lahan untuk mendirikan pabrik di negara bagian Benggala Barat menyebabkan proyek tersebut terpaksa ditinggalkan di tengah jalan. Setelah pertemuan dengan para menteri utama di beberapa negara bagian, Tata Motors memutuskan untuk merelokasi pabriknya pada bulan Oktober 2008 ke Sanand di Gujarat, memperkuat citra Narendra Modi yang ramah terhadap investor, sebuah kemenangan besar baginya setelah terjadi kerusuhan antaragama di negara bagiannya. pada tahun 2002, yang telah mencoreng citranya.
Sementara pabriknya dipindahkan ke seluruh negeri, Tata bertekad untuk memenuhi jadwal peluncuran mobil tersebut.
“Kami memiliki satu pabrik yang sedang dibongkar, satu sedang didirikan dan satu lagi memproduksi mobil,” kenang Kant dari Tata Motors. “Saya rasa hal ini belum pernah dilakukan sebelumnya.”
Saat peluncuran Tata Nano pada Maret 2009, Tata berkata, “Janji tetaplah janji.” Dia telah memenuhi tanggal peluncurannya dan label harga 100.000 rupee ($2.000 saat itu). Pada akhirnya, mobil tersebut tidak sukses dan harus dihentikan produksinya.
'Hebat'
Pada tahun 2009, Majalah Open India merilis bocoran rekaman Tata berbicara dengan pelobi Nira Radia tentang mendapatkan lisensi telekomunikasi untuk perusahaan telekomunikasi grup tersebut. Rekaman itu menampilkan dia berbicara secara informal tentang para menteri dan proses lelang.
Tata meminta pengadilan memberikan perintah untuk mencegah penyebaran rekaman tersebut lebih lanjut. Editor Open mendekati lusinan pengacara untuk meminta bantuan dalam kasus ini, namun masing-masing “akan menyampaikan penyesalannya karena tidak ingin menghadapi Ratan Tata”, kenang editor Manu Joseph dalam sebuah artikel di HuffPost.
“Saya yakin akan satu kualitas yang jelas dari Ratan Tata, yaitu dia tangguh,” tulis Joseph pada artikel tahun 2016.
Itu adalah kualitas yang juga menggarisbawahi pertarungannya dengan penerus pilihannya Cyrus Mistry. Tata telah pensiun pada tahun 2012, meninggalkan grup tersebut di tangan Mistry. Namun hubungan antara keduanya segera memburuk dan pada tahun 2017 tim pencari eksekutif mengangkat N Chandrasekaran sebagai ketua kelompok.. Dia pernah menjadi kepala eksekutif bisnis layanan perangkat lunak grup tersebut, Tata Consultancy Services.
Pekerjaan amal
Karena semakin lemah, Tata mengalihkan fokusnya ke kegiatan amal melalui Tata Trusts, yang memegang hampir dua pertiga saham Tata Sons, dan juga grupnya. Pada tahun 2018, dia menelepon Jehangir, mantan asisten eksekutifnya, dan memintanya untuk bergabung dengan dewan Tata Trusts.
“Dia ingin menjaga nilai-nilai dan budaya kelompoknya,” kenang Jehangir. “Dia benar-benar ingin budaya grupnya tetap ada saat dia tidak ada di sana.”
Dalam beberapa tahun terakhir, sebagian besar Tata mundur dari perhatian publik. Dia bekerja dalam membangun jaringan rumah sakit kanker dan rumah sakit hewan peliharaan, dan dia mendukung penelitian tentang pembangunan berkelanjutan di Pusat Pembangunan Berkelanjutan Oxford India.
Jan Royall, kepala sekolah Somerville College, tempat pusat tersebut berada, bertemu Tata beberapa kali selama beberapa bulan terakhir termasuk secara online ketika mereka tidak dapat bertemu langsung.
“Dia sangat tertarik pada penelitian di bidang kesehatan dan teknologi dan selalu menunjukkan pengetahuan mendalam tentang penelitian mutakhir di bidang ini di berbagai disiplin ilmu,” kenang Royall. Bahkan di bulan-bulan terakhirnya, Tata tetap mengadakan pertemuan. “Dia adalah seorang akademisi sejati dan juga seorang pemimpin visioner.”
Tata belum pernah menikah dan tidak mempunyai anak. Dia sangat mencintai anjing. Suatu ketika, ketika Goenka bertanya kepadanya apa kemewahan terbesarnya, Tata menjawab bahwa itu adalah membuatkan kolam renang untuk anjingnya.
Kehidupan hemat dan ambisi perusahaannya yang tinggi inilah yang membuat banyak anak muda mengidolakannya.
Beberapa hari sebelum dia dirawat di Rumah Sakit Breach Candy di Mumbai selatan, rumor tentang kesehatannya yang buruk telah beredar di kota tersebut. Tata yang selalu tidak menonjolkan diri menulis di Twitter bahwa dia baik-baik saja, hanya menjalani pemeriksaan kesehatan rutin. “Terima kasih telah memikirkan saya,” tulisnya di Twitter.
Ketua Menteri Maharashtra mengumumkan pemakaman kenegaraan untuk Tata. Warga Mumbai yang selama bertahun-tahun melihat Tata berjalan-jalan di kota dengan tas belanjaan dari toko dengan harga terjangkau, atau mengendarai mobilnya sendiri, hadir dalam kerumunan untuk menghadiri pemakamannya.
