Suami saya dan saya telah menikah selama lima tahun. Selama masa itu, sekelompok kerabat yang bermaksud baik – mulai dari orang tua saya hingga bibi dan paman – telah mencoba meyakinkan kami untuk memiliki anak. Meskipun ada permohonan yang terus-menerus, kami tidak yakin. Dunia terasa terlalu kacau dan kita tidak yakin apakah kita ingin membuat anak-anak terkena dampaknya.
Semakin banyak orang dewasa Amerika yang mengambil pilihan serupa. Pada tahun 2018, 16,5 persen orang dewasa berusia 55 tahun ke atas di AS tidak memiliki anak. Menurut survei Pew Research Center yang dirilis pada bulan Juli, jumlah orang dewasa Amerika berusia di bawah 50 tahun yang tidak memiliki anak dan mengatakan bahwa mereka kemungkinan besar tidak akan memiliki anak meningkat dari 37 persen pada tahun 2018 menjadi 47 persen pada tahun 2023. Alasan utama yang disebutkan adalah oleh kelompok ini adalah mereka tidak mau.
Kemungkinannya adalah, orang-orang yang bermaksud baik (seperti orang tua saya) pernah bertanya kepada orang dewasa yang tidak memiliki anak pada tahap tertentu: “Sekarang kamu mungkin merasa bebas, tapi apa yang terjadi ketika kamu menjadi tua?”
Apakah tidak mempunyai anak membuat kita dirugikan? Survei Pew juga menemukan bahwa satu dari empat orang dewasa berusia 50 tahun ke atas yang tidak memiliki anak sering kali khawatir tentang siapa yang akan merawat mereka seiring bertambahnya usia, dan satu dari tiga orang khawatir tentang memiliki cukup uang.
Tentu saja, anak-anak dapat memberikan ketenangan pikiran, seseorang untuk bersandar saat Anda menghadapi kenyataan penuaan. Namun kenyataannya adalah, “bahkan ketika seseorang memiliki anak, anak-anak tersebut tidak selalu menjadi jaring pengaman seperti yang orang bayangkan,” kata Kate Granigan, CEO LifeCare Advocates dan presiden Aging Life Care Association Board.
Para lansia dapat hidup sejahtera tanpa anak, kata para ahli, namun mereka perlu bersiap untuk bersandar pada orang lain, merencanakan keuangan untuk masa depan, dan memanfaatkan layanan dukungan. Saat ini, menurut AARP, sebagian besar orang lanjut usia yang tidak memiliki pasangan atau anak-anak tidak cukup siap menghadapi perawatan di masa depan dan akhir hidup mereka. Ini perlu diubah. “Mampu memiliki pandangan ke depan… dan [knowing] bagaimana mempersiapkan diri sebaik mungkin benar-benar dapat membantu orang berkembang dan menua dengan baik,” kata Granigan.
Pastikan Anda memiliki orang-orang yang akan mengawasi Anda
Banyak anak dewasa cenderung menjadi orang yang mengawasi orang tuanya dan mengoordinasikan bantuan yang diperlukan. Anda ingin mencari orang untuk mengisi peran ini, kata Beth Eagen, pekerja sosial geriatri yang berbasis di Seattle. Bertemanlah dengan orang-orang di komunitas tempat Anda berada dan berinvestasilah dalam hubungan dalam hidup Anda, saran Stacy Reger, seorang geropsikolog di Los Angeles, California.
Orang-orang ini mungkin tidak melakukan semua perawatan Anda, tetapi mereka dapat mengawasi Anda. “Anda mungkin memiliki teman atau kolega atau seseorang yang dekat dengan Anda yang juga memiliki posisi yang sama … dan Anda dapat membuat grup yang saling memantau,” kata Granigan.
Hubungan ini tidak hanya memuaskan, tetapi juga berarti Anda memiliki seseorang yang dapat dihubungi untuk mendapatkan bantuan sementara, seperti tumpangan pulang dari supermarket jika Anda memiliki toko yang sangat berat atau lift ke ruang gawat darurat.
Saat Anda menjalin koneksi baru, bersikaplah terbuka terhadap persahabatan multigenerasi. Jika semua orang dalam hidup Anda seusia dengan Anda dan orang-orang mulai sakit pada waktu yang sama, akan lebih sulit bagi mereka untuk membantu saat Anda membutuhkannya, jelas Eagen.
Saat merencanakan di mana Anda akan pensiun, Eagen dan Granigan juga menganjurkan untuk memilih daerah yang memiliki “desa” dan mendaftar ke sana. Desa adalah asosiasi nirlaba di seluruh negeri yang menghubungkan para lansia dengan orang lain di lingkungan sekitar untuk menciptakan komunitas yang saling menjaga satu sama lain. Jika membutuhkan tumpangan mobil, membantu pekerjaan rumah tangga, atau ingin mengikuti kegiatan sosial, pihak desa akan berkoordinasi. Biaya keanggotaan tahunan bisa mencapai $1.000, namun semakin banyak desa yang menerapkan model “bayar semampu Anda” dan mensubsidi biaya bagi mereka yang tidak mampu.
Dapatkan keuangan Anda untuk membayar dukungan
Jay Zigmont, perencana keuangan bersertifikat untuk orang dewasa tanpa anak, menyarankan klien berusia pertengahan 40-an untuk membeli asuransi perawatan jangka panjang. Secara umum, asuransi perawatan jangka panjang mencakup dukungan nonmedis yang mungkin Anda perlukan untuk melakukan aktivitas sehari-hari, seperti makan, mandi, berjalan kaki, dan minum obat. Ini membayar biaya pengasuh di rumah, penitipan anak dewasa, transportasi, dan pengaturan tempat tinggal lansia, seperti panti jompo dan fasilitas tempat tinggal berbantuan.
Lebih dari separuh orang dewasa di AS yang berusia 65 tahun diperkirakan memerlukan layanan dan dukungan jangka panjang seiring bertambahnya usia, dan banyak orang tidak menyadari bahwa Medicare, program kesehatan pemerintah untuk lansia, tidak menanggung dukungan ini. Semakin dini Anda membeli polis perawatan jangka panjang, semakin baik harganya, dan semakin kecil kemungkinan Anda mengalami kondisi yang mendiskualifikasi Anda dari perlindungan, kata Zigmont. Membayarnya di muka memang mahal, tapi harganya sudah ditentukan, katanya. Alternatifnya, Anda dapat membayarnya setiap tahun. Jika Anda melewatkan pembayaran, polis akan dibatalkan, dan Anda tidak akan mendapatkan polis serupa lagi.
Jika Anda tidak membeli asuransi, kemungkinan besar Anda akan mengeluarkan biaya perawatan jangka panjang, kata Zigmont, penulis buku yang akan datang. Panduan Bebas Anak tentang Kehidupan dan Uang. Medicaid, program kesehatan pemerintah untuk masyarakat berpenghasilan rendah, hanya mencakup perawatan setelah Anda menghabiskan aset Anda.
Jika Anda membayar sendiri, ingatlah bahwa biaya perawatan jangka panjang dapat bertambah dengan cepat: Kamar pribadi di panti jompo, misalnya, berharga sekitar $115.000 per tahun dan naik sekitar 5 persen setiap tahun. kata Zigmont. Lakukan apa yang perlu Anda lakukan untuk mulai menabung dan menginvestasikan uang Anda sekarang sehingga “pertumbuhannya setidaknya 5 persen per tahun untuk menutupi biaya perawatan jangka panjang Anda” ditambah pajak yang akan datang, kata Zigmont.
Bersemangatlah tentang tahun-tahun senior Anda
Ingatkan diri Anda bahwa masa tua Anda benar-benar bisa memuaskan, kata Anna Chodos, ahli geriatri di Departemen Kedokteran UCSF. Jadi, mulailah bermimpi.
Bangun gambaran mental tentang diri Anda di masa depan, saran Chodos dan Aja Evans, seorang terapis keuangan di New York City dan penulis buku Keuangan yang Menyenangkan. “Siapa dan di mana kamu ingin menjadi lebih tua? Anda ingin gaya hidup Anda seperti apa? Apa yang benar-benar penting bagi Anda yang lebih tua?” adalah beberapa pertanyaan yang diajukan Evans kepada kliennya. Ia berpendapat bahwa praktik ini dapat membuat menabung untuk masa depan terasa lebih penting dan terarah.
Saat Anda mendekati usia lanjut, pikirkan apa yang Anda sukai yang juga memberi Anda tujuan – “sesuatu yang bermakna yang memberi Anda alasan untuk bangun setiap hari,” kata Chodos. Pelajari instrumen, tulis cerita, menjadi sukarelawan sebagai pemandu museum. Tambahkan aktivitas yang melibatkan bertemu orang-orang secara teratur, seperti klub pesta makan malam, malam permainan papan, atau kelompok jalan kaki, untuk membina persahabatan.
Berhati-hatilah dalam menentukan di mana Anda akan pensiun
Ketika Anda seorang lansia tanpa anak, Anda akan tinggal di tempat Anda sendiri atau di salah satu dari banyak jenis tempat tinggal lansia. Di panti jompo atau panti jompo, Anda sering kali mendapatkan sebagian besar dukungan yang Anda perlukan untuk kehidupan sehari-hari. Saat Anda tinggal di tempat Anda sendiri atau di komunitas yang hidup mandiri, Anda dapat menggunakan layanan dukungan untuk membantu menyiapkan makanan, mandi, manajemen pengobatan, modifikasi rumah (jika akomodasi mengizinkannya), dan banyak lagi, kata Eagen. Asuransi perawatan jangka panjang dapat menanggung biaya layanan ini, tergantung pada polisnya.
Granigan mengatakan penting untuk mengetahui seberapa mudah diaksesnya layanan dukungan ini di wilayah yang Anda inginkan untuk pensiun, dan biaya terkait. Untuk mendapatkan informasi ini, konsultasikan dengan Badan Penuaan Daerah setempat (gunakan database Eldercare Locator ini untuk menemukannya), profesional perawatan kehidupan lansia setempat, atau “desa” setempat.
Pertimbangkan juga peluang hubungan sosial yang tersedia bagi Anda dan betapa mudahnya berpartisipasi dalam aktivitas yang menyenangkan dan bermakna. Apakah jalur ini mudah diakses dengan berjalan kaki jika Anda tidak dapat lagi mengemudi? Bagaimana dengan angkutan umum, supermarket, bank, pusat kebugaran, taman, perpustakaan, komunitas berbasis agama, mal, panti jompo, dan tempat makan?
Bagi orang dewasa tanpa anak yang sedang memasuki masa emasnya, sangat penting untuk memperhatikan kesehatan fisik dan mental Anda, serta memperhatikan untuk menjaga ketajaman kemampuan kognitif Anda, sehingga Anda dapat tetap mandiri selama mungkin.
Tetaplah berolahraga, dan lakukan yang terbaik untuk menjaga kesehatan tulang, keseimbangan, massa otot, kekuatan, dan mobilitas Anda, saran Chodos dan Granigan. Kendalikan faktor risiko seperti diabetes, tekanan darah tinggi, dan kolesterol tinggi, perhatikan asupan alkohol, dan ikuti terus kunjungan medis. Jika Anda sehat, temui dokter perawatan primer Anda setiap tahun untuk memeriksa kondisi kronis setelah Anda berusia 60 tahun, kata Chodos.
Anda juga dapat mempertimbangkan untuk mempercayakan perawatan medis Anda kepada penyedia layanan yang lebih muda dari Anda, kata Reger, karena mereka lebih mungkin dapat membantu Anda menyelesaikan perawatan Anda.
Sedangkan untuk melatih pikiran, teka-teki silang dan Sudoku semuanya bagus dan bagus, namun bukan yang paling efektif dalam membantu menjaga fungsi otak Anda, kata Reger. Sebaliknya, dia mengatakan untuk fokus pada “terlibat[ing] dalam aktivitas yang membuat Anda tetap tertarik dan berpikir… sesuatu yang masih menggunakan bagian otak Anda yang aktif dalam memecahkan masalah dan berpikir kreatif.”
“Alangkah baiknya jika apapun yang Anda lakukan melibatkan aspek sosial karena bersosialisasi dengan orang lain secara alami akan merangsang otak kita,” tegasnya. “Kita harus terlibat, berproses, dan fleksibel secara mental bahkan untuk melakukan percakapan sederhana… Berbicara dengan orang baru, melakukan sosialisasi, menjelaskan ide, aktivitas mental semacam itu baik untuk otak kita.”
“Gangguan pendengaran adalah faktor risiko yang sangat kuat terhadap penurunan kognitif,” tambah Chodos, jadi setiap perubahan pada pendengaran Anda perlu diperbaiki, stat.
Kumpulkan tim untuk membantu Anda menavigasi perjalanan penuaan
Eagen dan Granigan mengatakan opsi lainnya adalah membentuk tim profesional yang dapat memandu Anda melalui sebagian besar proses yang diuraikan di atas, mulai dari pengelolaan keuangan hingga layanan dukungan yang menarik. Tim tersebut dapat terdiri dari seorang pengacara senior, ahli perawatan lansia, pekerja sosial geriatri, dokter perawatan primer dan/atau ahli geriatri, dan perencana keuangan yang berspesialisasi dalam populasi bebas anak. Semua profesional ini berpengalaman dalam mengantisipasi dan menjauhkan Anda dari kesalahan umum.
Siapkan arahan awal
Dengan pengacara yang lebih tua, jelaskan apa yang Anda impikan untuk aset, perawatan medis, dan akhir hidup Anda dalam dokumen hukum seperti petunjuk di muka dan surat wasiat. Sebagai bagian dari hal ini, Anda perlu mencalonkan orang-orang yang akan mengambil keputusan atas nama Anda jika Anda menjadi tidak mampu.
Tahun-tahun senior Anda dapat dan harus menjadi fase baru yang menarik dalam hidup Anda, baik Anda memiliki anak atau tidak. Dengan sedikit tinjauan ke masa depan dan perencanaan yang matang, hal-hal tersebut dapat memuaskan seperti yang selalu Anda harapkan.
