Beirut:
Baterai di dalam pager bersenjata yang tiba di Lebanon pada awal tahun ini, yang merupakan bagian dari rencana Israel untuk memusnahkan Hizbullah, memiliki ciri-ciri yang sangat menipu dan merupakan kelemahan.
Para agen yang membuat pager tersebut merancang sebuah baterai yang menyembunyikan bahan peledak plastik yang kecil namun kuat dan sebuah detonator baru yang tidak terlihat oleh sinar-X, menurut sumber Lebanon yang mengetahui langsung tentang pager tersebut, dan membongkar foto-foto pager tersebut. paket baterai dilihat oleh Reuters.
Untuk mengatasi kelemahan tersebut – tidak adanya latar belakang yang masuk akal untuk produk baru berukuran besar tersebut – mereka membuat toko online palsu, halaman dan postingan yang dapat menipu uji tuntas Hizbullah, menurut tinjauan Reuters terhadap arsip web.
Desain bom pager yang tersembunyi dan cerita sampul baterai yang dibuat dengan hati-hati, keduanya dijelaskan di sini untuk pertama kalinya, menjelaskan pelaksanaan operasi selama bertahun-tahun yang telah memberikan pukulan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap musuh Israel di Lebanon yang didukung Iran dan mendorong negara-negara Timur Tengah. Timur semakin dekat dengan perang regional.
Lembaran persegi tipis berisi enam gram bahan peledak plastik pentaerythritol tetranitrate (PETN) putih terjepit di antara dua sel baterai persegi panjang, menurut sumber dan foto Lebanon.
Ruang yang tersisa di antara sel-sel baterai tidak dapat dilihat dalam foto tetapi ditempati oleh bahan yang sangat mudah terbakar yang berfungsi sebagai detonator, kata sumber tersebut.
Sandwich tiga lapis ini dimasukkan ke dalam selongsong plastik hitam, dan dikemas dalam wadah logam kira-kira seukuran kotak korek api, menurut foto-foto tersebut.
Perakitan tersebut tidak biasa karena tidak bergantung pada detonator mini standar, biasanya berupa silinder logam, kata sumber dan dua ahli bom. Ketiganya berbicara dengan syarat anonimitas.
Tanpa komponen logam apa pun, bahan yang digunakan untuk memicu ledakan memiliki keunggulan: seperti bahan peledak plastik, bahan tersebut tidak terdeteksi oleh sinar-X.
Setelah menerima informasi tersebut pada bulan Februari, Hizbullah mencari keberadaan bahan peledak, kata dua orang yang mengetahui masalah tersebut, lalu memeriksanya melalui pemindai keamanan bandara untuk melihat apakah bahan tersebut memicu alarm. Tidak ada hal mencurigakan yang dilaporkan.
Perangkat tersebut kemungkinan besar dipasang untuk menghasilkan percikan api di dalam baterai, cukup untuk menyalakan bahan peledak, dan memicu lembaran PETN meledak, kata dua ahli bom, yang kepada Reuters menunjukkan desain bom pager tersebut.
Karena bahan peledak dan pembungkus memakan sepertiga volumenya, baterai tersebut hanya mempunyai daya yang kecil jika dibandingkan dengan beratnya yang hanya 35 gram, kata dua ahli baterai.
“Ada sejumlah besar massa yang belum terhitung,” kata Paul Christensen, pakar baterai litium di Universitas Newcastle, Inggris.
Pada titik tertentu, Hizbullah menyadari baterainya terkuras lebih cepat dari yang diperkirakan, kata sumber Lebanon. Namun, masalah ini tampaknya tidak menimbulkan masalah keamanan yang besar – kelompok tersebut masih memberikan pager kepada anggotanya beberapa jam sebelum serangan.
Pada tanggal 17 September, ribuan pager meledak secara bersamaan di pinggiran selatan Beirut dan markas Hizbullah lainnya, dalam banyak kasus setelah perangkat tersebut berbunyi bip, menandakan adanya pesan masuk.
Di antara para korban yang dilarikan ke rumah sakit, banyak yang mengalami cedera mata, kehilangan jari atau lubang menganga di perut mereka, yang menunjukkan kedekatan mereka dengan perangkat tersebut pada saat ledakan, menurut saksi mata Reuters. Secara total, serangan pager, dan serangan kedua pada hari berikutnya yang mengaktifkan walkie-talkie bersenjata, menewaskan 39 orang dan melukai lebih dari 3.400 orang.
Dua sumber keamanan Barat mengatakan badan intelijen Israel Mossad mempelopori serangan pager dan walkie-talkie.
Reuters tidak dapat menentukan di mana perangkat tersebut diproduksi. Kantor Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, yang memiliki wewenang atas Mossad, tidak menanggapi permintaan komentar.
Kementerian Informasi Lebanon dan juru bicara Hizbullah menolak berkomentar untuk artikel ini.
Israel tidak menyangkal atau membenarkan peran tersebut. Sehari setelah serangan, Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant memuji hasil Mossad yang “sangat mengesankan” dalam komentarnya yang ditafsirkan secara luas di Israel sebagai pengakuan diam-diam atas partisipasi badan tersebut.
Para pejabat AS mengatakan mereka tidak diberitahu sebelumnya mengenai operasi tersebut.
LINK LEMAH
Dari luar, sumber listrik pager tampak seperti baterai lithium-ion standar yang digunakan pada ribuan barang elektronik konsumen.
Namun baterainya yang berlabel LI-BT783 punya masalah: Seperti pager, baterai itu tidak ada di pasaran.
Jadi agen-agen Israel menciptakan latar belakang dari awal.
Hizbullah memiliki prosedur pengadaan yang serius untuk memeriksa apa yang mereka beli, kata seorang mantan perwira intelijen Israel, yang tidak terlibat dalam operasi pager tersebut, kepada Reuters.
“Anda ingin memastikan bahwa jika mereka mencari, mereka menemukan sesuatu,” kata mantan mata-mata itu, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya. “Tidak menemukan apa pun itu tidak baik.”
Menciptakan cerita latar belakang, atau “legenda”, untuk agen yang menyamar telah lama menjadi keterampilan inti agen mata-mata. Apa yang membuat plot pager tidak biasa adalah bahwa keterampilan tersebut tampaknya telah diterapkan pada produk elektronik konsumen yang ada di mana-mana.
Untuk pager, agen tersebut menipu Hizbullah dengan menjual model yang dibuat khusus, AR-924, dengan merek terkenal Taiwan, Gold Apollo.
Ketua Gold Apollo, Hsu Ching-kuang, mengatakan kepada wartawan sehari setelah serangan pager bahwa dia didekati sekitar tiga tahun lalu oleh mantan karyawannya, Teresa Wu, dan “bos besarnya, bernama Tom” untuk membahas perjanjian lisensi.
Hsu mengatakan dia hanya punya sedikit informasi tentang atasan Wu, tapi dia memberi mereka hak untuk merancang produk mereka sendiri dan memasarkannya dengan merek Gold Apollo yang didistribusikan secara luas.
Reuters tidak dapat mengetahui identitas manajer tersebut, atau apakah orang tersebut atau Wu secara sadar bekerja dengan intelijen Israel.
Ketua mengatakan dia tidak terkesan dengan AR-924 ketika dia melihatnya, namun masih menambahkan foto dan deskripsi produk ke situs web perusahaannya, membantu memberikan visibilitas dan kredibilitas. Tidak ada cara untuk langsung membeli AR-924 dari situsnya.
Hsu mengatakan dia tidak tahu apa-apa tentang kemampuan mematikan pager tersebut atau operasi yang lebih luas untuk menyerang Hizbullah. Dia menggambarkan perusahaannya sebagai korban plot tersebut.
Gold Apollo menolak memberikan komentar lebih lanjut. Panggilan dan pesan yang dikirim ke Wu tidak dijawab. Dia belum memberikan pernyataan kepada media sejak serangan itu.
“SAYA TAHU PRODUK INI”
Pada bulan September 2023, halaman web dan gambar yang menampilkan AR-924 dan baterainya ditambahkan ke apollosystemshk.com, sebuah situs web yang menyatakan bahwa mereka memiliki lisensi untuk mendistribusikan produk Gold Apollo, serta pager yang kokoh dan sumber listriknya yang besar, menurut tinjauan Reuters terhadap catatan internet dan metadata.
Situs web tersebut memberikan alamat di Hong Kong untuk sebuah perusahaan bernama Apollo Systems HK. Tidak ada perusahaan dengan nama tersebut yang ada di alamat atau dalam catatan Perusahaan Hong Kong.
Namun, situs web tersebut terdaftar oleh Wu, pengusaha wanita Taiwan, di halaman Facebook-nya serta dalam catatan pendirian publik ketika dia mendaftarkan perusahaan bernama Apollo Systems di Taipei awal tahun ini.
Bagian dari situs apollosystemshk.com yang ditujukan untuk LI-BT783 menekankan pada kinerja baterai yang luar biasa. Berbeda dengan baterai sekali pakai yang menggerakkan pager generasi lama, baterai ini memiliki masa pakai baterai selama 85 hari dan dapat diisi ulang melalui kabel USB, menurut situs web dan video promosi berdurasi 90 detik di YouTube.
Pada akhir tahun 2023, dua toko baterai online dengan LI-BT783 terdaftar di katalog mereka, menurut temuan Reuters. Dan dalam dua forum online yang dikhususkan untuk baterai, para peserta mendiskusikan sumber listriknya, meskipun ketersediaannya secara komersial kurang: “Saya tahu produk ini,” tulis seorang pengguna dengan nama pengguna Mikevog pada bulan April 2023. “Produk ini memiliki lembar data yang bagus dan kinerja yang luar biasa .”
Reuters tidak dapat memastikan identitas Mikevog.
Situs web, toko online, dan forum diskusi mempunyai ciri-ciri upaya penipuan, kata mantan perwira intelijen Israel dan dua petugas keamanan Barat kepada Reuters. Situs web tersebut telah dihapus dari web sejak bom pager menghancurkan Lebanon, namun salinan yang diarsipkan dan disimpan dalam cache masih dapat dilihat.
Menyadari hari mereka membeli pager tersebut, para pemimpin Hizbullah mengatakan mereka telah meluncurkan penyelidikan internal untuk memahami bagaimana pelanggaran keamanan bisa terjadi dan mengidentifikasi kemungkinan adanya mata-mata.
Kelompok ini telah beralih ke pager pada awal tahun ini setelah menyadari bahwa komunikasi telepon seluler telah disusupi oleh penyadapan Israel, menurut laporan Reuters sebelumnya.
Investigasi Hizbullah telah membantu mengungkap bagaimana agen-agen Israel menggunakan taktik penjualan yang agresif untuk memastikan manajer pengadaan Hizbullah memilih AR-924, kata salah satu orang yang mengetahui masalah tersebut.
Penjual yang menyampaikan tawaran tersebut membuat tawaran yang sangat murah untuk para pager, “dan terus menurunkan harga hingga dia ditarik,” kata orang tersebut.
Pihak berwenang Lebanon mengutuk serangan tersebut sebagai pelanggaran serius terhadap kedaulatan Lebanon. Pada tanggal 19 September, dalam pidato publik terakhirnya sebelum dia dibunuh oleh Israel, pemimpin Hizbullah Sayyed Hassan Nasrallah mengatakan ledakan alat tersebut bisa berarti “deklarasi perang” dan berjanji untuk menghukum Israel.
Hizbullah dan Israel telah saling baku tembak sejak 8 Oktober 2023, ketika kelompok operator tersebut mulai meluncurkan roket ke posisi militer Israel sebagai solidaritas dengan sekutunya di Palestina, Hamas.
Setelah serangan bom tersebut, Israel melancarkan perang penuh terhadap Hizbullah, termasuk invasi darat ke Lebanon selatan dan serangan udara yang telah menewaskan sebagian besar pemimpin puncaknya.
Investigasi internal Hizbullah terhadap serangan pager, yang masih berlangsung, mengalami kemunduran pada tanggal 28 September: Sebelas hari setelah perangkat tersebut meledak, pejabat senior Hizbullah yang bertugas memimpin penyelidikan pengadaan, Nabil Kaouk, sendiri terbunuh oleh serangan udara Israel.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
