Pembunuhan Yahya Sinwar, pemimpin Hamas dan arsitek serangan 7 Oktober, bisa menjadi momen penting dalam perang di Gaza dan konflik yang lebih luas di Timur Tengah. Ini bahkan mungkin merupakan peluang untuk mengakhiri pertempuran – tetapi hanya jika kedua pihak yang bertikai memperlakukannya seperti itu.
Menurut laporan awal media Israel, Sinwar, bersama dengan dua pejuang Hamas lainnya, tewas pada hari Rabu di kota Rafah di Gaza selatan ketika Pasukan Pertahanan Israel (IDF) melepaskan tembakan ke sebuah bangunan tempat ketiganya bersembunyi. Pasukan kemudian memerintahkan serangan udara terhadap gedung tersebut, sehingga meruntuhkannya. Ketika pasukan IDF memasuki sisa bangunan pada hari Kamis, mereka melihat bahwa salah satu anggota Hamas yang terbunuh tampak seperti Sinwar. Identitas jenazah dikonfirmasi melalui tes DNA pada hari Kamis.
Meskipun Sinwar telah digambarkan sebagai “orang mati yang berjalan” oleh para pejabat Israel selama berbulan-bulan, ia dilaporkan tidak menjadi sasaran operasi IDF dan sangat mengejutkan bahwa ia tampaknya berada di atas tanah dan hanya ditemani oleh beberapa rekan pejuangnya. Selama berbulan-bulan, para pejabat AS dan Israel mengatakan Sinwar kemungkinan berada jauh di bawah tanah di jaringan terowongan Hamas, dikelilingi oleh para sandera yang secara efektif bertindak sebagai perisai manusia. Pihak berwenang Israel mengatakan mereka yakin Sinwar berada di sebuah terowongan bersama enam sandera yang dieksekusi oleh penculiknya pada akhir Agustus, meski tidak jelas kapan tepatnya Sinwar pergi.
Apa arti kematiannya bagi Hamas? Jonathan Lord, direktur Program Keamanan Timur Tengah di Pusat Keamanan Amerika Baru, mengatakan bahwa dengan kondisi Hamas yang sudah terdegradasi setelah satu tahun serangan Israel, kematian Sinwar saja kemungkinan akan mengakibatkan “tidak ada perubahan pada kemampuan militer Hamas. ” Namun, tambahnya, “secara politis, kematian Sinwar meninggalkan lubang besar dalam gerakan tersebut, setidaknya dalam waktu dekat.”
Lahir di kota Khan Younis di Gaza pada tahun 1962, Sinwar telah menjadi anggota Hamas sejak didirikan pada tahun 1987, dan mendirikan dinas keamanan internalnya, yang dikenal sebagai Majd. Dia memperoleh reputasi karena secara brutal menegakkan kesetiaan terhadap gerakan tersebut dengan membunuh dan menyiksa tersangka pengkhianat dan kolaborator.
Sinwar ditangkap karena pembunuhan dan penculikan pada tahun 1988 dan dijatuhi hukuman empat hukuman seumur hidup di Israel. Selama berada di penjara, dia dilaporkan belajar bahasa Ibrani dan membaca media serta buku-buku Israel untuk mempelajari lebih lanjut tentang musuhnya. Sinwar mampu menerapkan pelajaran tersebut setelah ia menjadi salah satu dari lebih dari 1.000 tahanan Palestina yang dibebaskan pada tahun 2011 dengan imbalan tentara Israel yang ditangkap, Gilad Shalit.
Enam tahun setelah dibebaskan, ia menjadi pemimpin Hamas di Gaza. Di dalam kepemimpinan Hamas, ia dianggap sebagai orang yang paling tidak bersedia melakukan kompromi politik dengan Israel dan orang yang paling dekat dengan Iran. Sinwar dilaporkan sebagai arsitek utama serangan 7 Oktober dan merupakan orang yang memilih nama resminya, Operasi Banjir al-Aqsa.
Setelah pemimpin politik global Hamas Ismail Haniyeh, terbunuh dalam pemboman Israel di Teheran pada bulan Juli, Sinwar juga mengambil alih peran tersebut. Selama setahun terakhir, pihak berwenang Israel dan Amerika sering menggambarkan Sinwar sebagai hambatan utama dalam gencatan senjata.
Sinwar berkomitmen terhadap penarikan penuh militer Israel dari Gaza, dan kurang mau berkompromi dibandingkan para pemimpin Hamas yang berbasis di luar Palestina. Pada awal Oktober, New York Times melaporkan bahwa intelijen Amerika menilai Sinwar tidak yakin dia akan selamat dari konflik tersebut, ingin melihat Israel terlibat dalam perang yang lebih besar di Timur Tengah, dan tidak tertarik untuk mencapai kompromi. Tampaknya semuanya telah terbukti benar.
Bagaimana nasib Hamas selanjutnya – dan perang di Gaza
Belum jelas siapa yang akan menggantikan Sinwar. Banyak pemimpin senior Hamas dan letnan utama Sinwar juga terbunuh dalam beberapa tahun terakhir. Dalam hal pemimpin global, kandidat yang paling jelas, meskipun dia adalah tokoh Hamas paling terkemuka yang masih hidup, adalah Khaled Meshaal, anggota pendiri kelompok tersebut yang menjabat sebagai ketua biro politik Hamas dari tahun 1996 hingga 2017, ketika ia digantikan oleh Haniyeh. Meshaal saat ini berbasis di Qatar. Mungkin juga Hamas memilih wajah yang lebih muda dari dalam politbironya – badan pembuat keputusan utama.
Bagi Israel, kematian Sinwar adalah kemenangan politik dan strategis yang besar. “Ini adalah momen bin Laden kami,” Nimrod Novik, mantan penasihat senior mendiang Perdana Menteri Israel Shimon Peres, mengatakan kepada Vox. Novik menggambarkan pembunuhan itu sebagai peluang luar biasa bagi Perdana Menteri Benjamin Netanyahu “untuk menyatakan kemenangan” dan mendorong perjanjian gencatan senjata dan pembebasan sandera seperti yang ditawarkan Israel pada akhir Mei, dan diterima oleh Hamas – meskipun dengan beberapa perubahan penting. — di awal Juli. Pembicaraan mengenai kesepakatan itu akhirnya gagal ketika Netanyahu menambahkan persyaratan tambahan.
“Orang yang selalu Anda katakan, Bibi, menghalangi kesepakatan itu sudah tiada,” kata Novik, seorang peneliti di Forum Kebijakan Israel. “Bisakah kamu melakukan sesuatu yang kreatif?”
Pesan dari Washington serupa. “Momen ini memberi kita kesempatan untuk mengakhiri perang di Gaza,” kata Wakil Presiden dan calon Presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris dalam pernyataan singkat.
Namun, untuk saat ini, Netanyahu tidak melihat hal tersebut. “Hari ini, kejahatan mendapat pukulan berat – misi di depan kita masih belum selesai,” kata perdana menteri pada hari Kamis.
Untuk saat ini, perhatian beralih ke sandera yang tersisa di Gaza, dengan banyak keluarga khawatir bahwa lebih banyak lagi sandera yang akan terbunuh sebagai pembalasan atas kematian Sinwar. Secara resmi, Hamas diyakini menyandera 101 dari 254 sandera yang diculik pada 7 Oktober, meskipun pihak berwenang Israel yakin setengah dari mereka mungkin tewas.
Kematian Sinwar terjadi pada saat Israel semakin mengalihkan perhatian politik dan sumber daya militernya ke arah perangnya dengan Hizbullah di Lebanon dan Suriah serta meningkatnya konflik langsung dengan Iran, melalui serangan di Gaza – termasuk yang mematikan pada awal pekan ini. sebuah rumah sakit tempat para pengungsi berlindung – terus berlanjut.
Netanyahu juga dilaporkan telah mempertimbangkan rencana yang diusulkan oleh beberapa mantan jenderal untuk mengubah Gaza utara menjadi zona militer tertutup, mengevakuasi seluruh penduduk sipil dan membuat siapa pun yang masih kelaparan kelaparan. Menteri Pertahanan Yoav Gallant membantah bahwa Israel melanjutkan apa yang disebut rencana kelaparan, yang ditentang oleh AS.
Pada hari Senin, AS mengeluarkan pernyataan yang meminta Israel untuk memperbaiki kondisi kemanusiaan di Gaza – terutama dengan mengizinkan lebih banyak pengiriman bantuan, yang dilaporkan melambat, atau berisiko terhadap pasokan senjata AS. Di sisi lain, pernyataan itu muncul pada hari yang sama ketika Israel menerima sistem pertahanan rudal mutakhir yang baru.
Ini bukan pertama kalinya Gedung Putih – dan para pengkritik Netanyahu di Israel – berharap perdana menteri akan “mengambil kemenangan” di Gaza. Dalam pernyataan Gedung Putih pada bulan Mei, Biden meyakinkan Israel bahwa “Hamas tidak lagi mampu melaksanakan 7 Oktober lagi” dan bahwa upaya mencapai “kemenangan total” tidak akan membawa pulang para sandera atau “membawa keamanan abadi bagi Israel.”
Mungkin pembunuhan Sinwar akan mengubah perhitungan pemerintah Israel. Namun ada kemungkinan juga bahwa Netanyahu dan para pejabat seniornya akan melihat hal ini sebagai pembenaran – jika mereka mengindahkan peringatan Biden pada bulan Mei, Sinwar mungkin masih hidup. Dan tentu saja, harapan gencatan senjata akan semakin redup jika para sandera dibunuh oleh Hamas sebagai pembalasan.
Satu hal yang pasti, perang di Gaza yang telah menewaskan lebih dari 40.000 orang kembali menjadi pusat perhatian. Pertanyaannya adalah apakah hal ini berarti konflik tersebut pada akhirnya akan diakhiri – atau setidaknya jeda – atau apakah wilayah tersebut akan diduduki kembali secara permanen.
