(RNS) — Di mana sejarah umat Islam di Amerika dimulai? Dengan dibawanya budak Muslim Afrika ke AS pada tahun 1600an? Pada tahun 1930-an, ketika Nation of Islam didirikan oleh Wallace Fard Muhammad di Detroit?
Apakah hal ini ditentukan oleh pertumbuhan komunitas Muslim Amerika setelah undang-undang imigrasi tahun 1965 membuka akses Amerika ke Asia? Dengan berdirinya lembaga-lembaga Islam? Apakah saat kita sampai di sini, atau saat kita terlihat oleh masyarakat Amerika lainnya?
Di mana pun kita menelusuri asal mulanya, Muslim Amerika masih dipandang sebagai orang-orang yang datang dari tempat lain. Lebih dari 20 tahun setelah 9/11, Muslim Amerika masih sering ditanya dari mana kita berasal atau terkadang disuruh “kembali ke tempat asal kita.”
Serial film dokumenter enam bagian baru yang ditayangkan perdana di digital PBS minggu ini menjawab beberapa pertanyaan dan mengatasi beberapa kesalahpahaman ini, mengeksplorasi sejarah mendalam Muslim di Amerika melalui kisah enam individu dinamis yang akrab bagi banyak Muslim dan non-Muslim. -Muslim: pendatang, mualaf asli dan mereka yang dibawa di luar kehendaknya.
Setiap episode “American Muslim: A History Revealed,” yang dibawakan oleh presenter Al Jazeera Malika Bilal, penulis Slate Aymann Ismail, dan koresponden NPR dan kontributor ABC News Asma Khalid, memperkenalkan kisah Muslim Amerika yang berbeda: seorang imigran Asia Selatan yang menikah dengan seorang Meksiko Amerika; seorang perempuan kulit hitam yang masuk Islam setelah pindah ke Chicago; dan seorang Muslim Suriah-Lebanon yang bermigrasi melalui Kanada dan membantu mendirikan masjid pertama yang dibangun khusus di tempat yang paling tidak terduga.
Jurnalis Malika Bilal, dari kiri, Aymann Ismail dan Asma Khalid menjadi pembawa acara episode “Muslim Amerika: Sejarah Terungkap.” (Gambar milik Muslim Amerika)
Perjalanan Amerika saya berkembang di Grand Forks di bagian timur North Dakota di antara segelintir keluarga Muslim yang tersebar. Ayah saya adalah seorang profesor di Fakultas Kedokteran Universitas North Dakota dan penasihat fakultas di Asosiasi Mahasiswa Muslim kecil di universitas tersebut. Oleh karena itu, saya sangat tertarik dengan segmen Ismail tentang Mary Juma, wanita Suriah-Lebanon yang datang ke AS pada awal tahun 1900-an untuk menetap di kota Ross, North Dakota, yang kini sepi, berpenduduk 90 orang (kurang lebih), pada sisi berlawanan dari negara bagian tempat saya dibesarkan.
Di sana, komunitasnya membangun masjid yang “dibangun khusus” pertama di Amerika Serikat – sebuah tempat yang didirikan sebagai masjid, bukan sebagai gereja atau bangunan lain yang digunakan kembali. “Saya benar-benar terkejut,” kata Ismail ketika saya meneleponnya tentang kejadian tersebut.
Saya juga. Pada tahun 1980an dan 90an, kelompok kampus kami tidak memiliki masjid sendiri, baik yang dibangun khusus atau tidak. Kami bertemu saat salat Jumat dan Idul Fitri di Gedung Internasional universitas atau di balai komunitas gereja lokal. Saya tumbuh dengan keyakinan bahwa Cedar Rapids, Iowa, adalah bangunan masjid khusus pertama di AS — keluarga saya pernah mengunjunginya ketika saya masih remaja. (Masjid di kota Ross, Juma, runtuh pada tahun 1970an.)
Dalam episode lain, tentang Mir Dad, seorang Indian Punjabi yang berimigrasi ke Amerika Barat Daya sekitar tahun 1917, antropolog sejarah Universitas Yale, Zareena Grewal, berbicara tentang bagaimana umat Islam membangun komunitas lintas perbedaan agama dan etnis.
Kisah Ayah, yang diceritakan oleh Khalid dari NPR, menunjukkan bagaimana imigran Asia Selatan terhubung dengan imigran Meksiko-Amerika untuk melawan undang-undang imigrasi yang eksklusif dan mengubah sikap terhadap imigran berkulit coklat dan kulit hitam pada pergantian abad ke-20. Khalid mewawancarai beberapa cucu Ayah yang sudah dewasa, yang tumbuh dalam keluarga Muslim Meksiko-India-Amerika.
Dalam keluarga dengan banyak tanda hubung seperti itu, generasi berikutnya tidak selalu sepenuhnya mengamalkan Islam, atau bahkan sama sekali, sehingga menimbulkan kekhawatiran di kalangan sebagian umat Islam. “Ketika kita melihat komunitas migran awal ini, seringkali orang akan terkejut karena anak-anak mereka bukan Muslim atau cucu-cucu mereka bukan Muslim, sehingga mereka melihat mereka gagal dalam menyebarkan agama,” kata Grewal. Namun “daripada memandang anak-anak sebagai ujian, kami melihat pembangunan institusi. Jadi apakah itu masjid atau restoran, lembaga etnis, surat kabar, mereka menghasilkan semua lembaga yang sangat penting yang sangat penting bagi kelangsungan Islam di negara ini.”
Migrasi Besar-besaran warga kulit hitam Amerika ke utara untuk menghindari penindasan dari Selatan menjadi terkait dengan berdirinya komunitas Muslim Ahmadiyah dan Nation of Islam. Bilal membantu menceritakan kisah Florence Watts, satu dari empat wanita yang kita lihat dalam foto yang diambil di South Side Chicago pada tahun 1920-an mengenakan hijab awal.
Kisah Watts ditelusuri dengan cermat melalui catatan sensus dan dokumentasi perpindahan agamanya ke sekte Islam Ahmadiyah dalam daftar “Mualaf Baru” tahun 1922 yang diterbitkan di Moslem Sunrise, sebuah surat kabar bulanan yang didirikan pada tahun 1921 oleh Mufti Muhammad Sadiq dari komunitas Ahmadiyah.
“Anda tidak bisa menceritakan kisah Amerika tanpa kisah orang kulit hitam,” kata sejarawan lisan Zaheer Ali, yang merupakan produser eksekutif serial tersebut. “Dan Anda tidak bisa menceritakan kisah Muslim di Amerika tanpa kisah Muslim Afrika-Amerika,” termasuk orang-orang Afrika yang diperbudak dan berpindah agama ke Nation of Islam, gerakan nasionalis Islam dan Kulit Hitam pimpinan Fard Muhammad yang didirikan di Detroit pada tahun 1930.
“Saya pikir bagi orang-orang yang tertarik pada Islam selama periode ini (ketika Nation of Islam didirikan) … banyak dari mereka (tertarik oleh) rasa warisan leluhur, bahwa Islam adalah pemulihan dari sejarah yang hilang yang telah diganggu. melalui perbudakan,” kata Ali.
Zahir Ali. (Foto milik Muslim Amerika)
“Tapi ada juga yang baru,” tambahnya. “Islam, seperti yang dihadirkan saat ini, cukup akrab dalam arti spiritual, namun cukup baru untuk memperkenalkan wacana politik yang berbeda, sebuah wacana yang menantang rasisme.”
Betapapun menariknya penceritaan yang ada, saya bertanya-tanya apakah penonton, termasuk umat Islam, siap menerima Islam sebagai bagian dari kekayaan sejarah Amerika atau apakah penonton akan melihat serial ini sebagai upaya lain untuk membuktikan “keAmerikaan” umat Islam, sebuah tema yang dipromosikan secara gencar. setelah 9/11 banyak Muslim Amerika yang menolaknya.
Atau apakah itu penting?
Saya mencoba menjelaskan kekhawatiran ini kepada Ismail dan bertanya apakah dia merasakan hal yang sama. “Apa yang menurut saya menarik dari proyek ini bukanlah karena proyek ini mengajarkan umat Islam… bahwa menjadi orang Amerika tidak masalah. Kami sudah mengetahuinya. Bagi saya, kegunaan proyek seperti ini – di antara banyak alasan lain mengapa proyek ini penting – adalah amunisi yang diberikan kepada kita ketika kita berinteraksi dengan wilayah Amerika yang masih mempertanyakan kita. (Muslim Amerika) tidak berutang apa pun kepada siapa pun, tapi jika ada yang punya pertanyaan, mereka bisa menontonnya.
“Yang saya sukai dari negara ini adalah kita bisa memilih pahlawan kita,” kata Ismail. “Dan kami memiliki banyak pilihan untuk dipilih. Dan masyarakat Amerika yang sangat patriotik yang mengidolakan Thomas Jefferson kini harus memperhitungkan fakta bahwa Thomas Jefferson memiliki dan menyimpan Al-Quran di perpustakaannya.”
Episode pertama “Muslim Amerika: Sejarah Terungkap” ditayangkan di PBS Digital pada 17 Oktober, dengan episode baru dirilis setiap Kamis kedua. Pelajari lebih lanjut tentang hal ini dan materi pendidikan tambahan serta program penjangkauan yang sedang dikembangkan Di Sini.
