Berikut adalah daftar singkat dan lengkap hal-hal yang telah dilakukan mantan Presiden Donald Trump minggu ini:
- Minggu: Trump mengatakan militer AS harus dikerahkan untuk melawan “musuh di dalam” pada Hari Pemilu. Tidak jelas siapa sebenarnya yang dia bicarakan, tapi dia menyebut Rep. Adam Schiff (D-CA) sebagai contoh musuh domestik dalam wawancaranya nanti.
- Senin: Trump berhenti di balai kota untuk mengadakan pesta dansa dadakan selama 40 menit, di mana dia memainkan lagu-lagu seperti “YMCA” dan “Hallelujah” di atas panggung dengan Gubernur South Dakota Kristi Noem (kanan) yang jelas-jelas kebingungan.
- Selasa: Ketika ditanya dalam wawancara Bloomberg tentang kebijakannya terhadap Google, Trump menjawab dengan panjang lebar mengenai gugatan pemilu di Virginia. Ketika diminta untuk benar-benar menjawab pertanyaan tersebut, Trump melontarkan kata-kata kasar tentang berita-berita kritis yang muncul di Google Berita, mengatakan bahwa dia telah menelepon “kepala Google” untuk menyampaikan keluhan, dan kemudian mengancam akan “melakukan sesuatu” terhadap perusahaan tersebut sebagai tanggapannya.
- Juga hari Selasa: Trump memperingatkan bahwa “hidrogen adalah mobil baru,” dan menceritakan kisah tentang seorang pria yang tewas dalam ledakan mobil hidrogen di dekat pohon dan tidak dapat diidentifikasi oleh istrinya. Mobil berbahan bakar hidrogen sebenarnya merupakan teknologi berumur 10 tahun dengan pangsa pasar global yang kecil dan menurun. Tidak ada bukti bahwa mereka bisa meledak seperti Hindenburg, karena mobil dengan sel bahan bakar hidrogen tidak sama dengan balon udara yang diisi gas hidrogen.
- Rabu: Ketika ditanya tentang komentar “musuh di dalam” pada hari Minggu, Trump menjawab dengan tegas – dengan mengatakan bahwa Partai Demokrat seperti Schiff memang musuh yang besar, bahwa mereka adalah “Marxis” dan “fasis” yang “sangat jahat” dan “berbahaya bagi negara kita.”
Sepanjang kejadian ini, Trump (secara bergantian) tampil sebagai badut dan calon diktator. Satu menit, Anda menertawakan gerakan tariannya yang campy dan kata-kata kasar Hindenburg, di menit berikutnya Anda khawatir bahwa dia benar-benar akan mencoba mengirim pasukan untuk mengejar warga Amerika.
Namun kedua Trump, sang badut dan ancaman, saling terkait erat: Absurditas membantu menormalkan bahayanya.
Bagi pendukung terbesarnya, schtick membantu membangkitkan rasa senang atas pelanggaran. Bagi anggota Partai Republik non-MAGA, hal ini membantu mereka merasa nyaman mengabaikan apa yang membuat Trump luar biasa dan mendukung keberpihakan tradisional yang kotor. Bagi banyak penentang Trump, hal ini membuatnya tampak seperti sesuatu yang tidak perlu kita khawatirkan sepanjang waktu — bahkan ketika kita benar-benar melakukannya. Absurditasnya berhasil membuat kenyataan yang mengerikan kita kenyataan, sesuatu yang dapat diasimilasikan ke dalam kerangka mental yang kita gunakan untuk menjalani hari.
Saya tidak berpikir Trump melakukan hal ini dengan sengaja. Dia bukan seorang jenius yang jahat, merencanakan gerakan 10 langkah sebelumnya. Ini adalah siapa dia sebagai pribadi; apa yang Anda lihat di panggung itulah yang Anda dapatkan.
Namun kepribadian tersebut muncul dari pemahaman mendalam tentang perilaku manusia, yang memungkinkan Trump membangun karier politik dan bisnis yang luar biasa atas dasar kebohongan kepada semua orang di sekitarnya dan mendorong batas-batas “normal” hingga mencapai titik puncaknya. Tanpa lawakannya, semua ini tidak akan berhasil — Anda akan menemukan tokoh-tokoh yang tidak populer seperti Gubernur Ron DeSantis dan Senator JD Vance, yang memiliki semua kekejaman Trump namun tidak memiliki pesonanya.
Dengan kata lain: tarian tersebut adalah semacam alkimia yang mengambil ide-ide menakutkannya, seperti mengerahkan militer melawan “musuh di dalam”, dan mengubahnya menjadi sekadar hari lain dalam politik Amerika.
Pangeran badut Amerika
Pada akhir tahun 2016, Atlantic menerbitkan laporan kampanye Salena Zito, seorang reporter konservatif, yang mengeksplorasi daya tarik Trump terhadap para pemilihnya. Tulisannya sulit dilupakan, kecuali satu baris, deskripsi hubungan Trump dengan para penggemarnya yang telah dikutip tanpa henti selama delapan tahun terakhir: “Pers menganggapnya secara harfiah, namun tidak serius; para pendukungnya menganggapnya serius, tapi tidak secara harfiah.”
Dalam konteksnya, Zito berbicara tentang kebohongan Trump tentang pengangguran di kalangan pemuda kulit hitam. Pada saat itu, ia mengklaim bahwa tingkat pengangguran sekitar tiga kali lipat dari angka sebenarnya – angka yang ia peroleh sebagian dengan menghitung mahasiswa penuh waktu sebagai “pengangguran”. Zito mengakui bahwa hal ini salah secara harfiah, namun ia yakin pers salah jika mengabaikannya. Dia yakin para penggemar Trump memahami bahwa angka-angka yang meningkat tersebut merupakan simbol dari kebenaran yang lebih besar, dan tidak terlalu peduli pada fakta dibandingkan dengan gambaran umum yang Trump berikan tentang Amerika yang hancur.
Bertahun-tahun setelahnya, “benar-benar tidak secara harfiah” telah menjadi lucunya di kalangan jurnalis politik. Dari waktu ke waktu, Trump dan para penggemarnya telah membuktikan bahwa mereka memahami pernyataan-pernyataan anehnya secara harfiah. Ketika dia mengatakan pemilu tahun 2020 telah dicuri dan menuntut Wakil Presiden Mike Pence berupaya membatalkan pemilu secara tidak sah, dia bersungguh-sungguh – dan sebagian besar pendukungnya melancarkan kerusuhan untuk mencoba mewujudkan visinya.
Jika ada sekelompok pendukung Trump yang benar-benar digambarkan oleh ungkapan Zito, itu bukanlah para superfans, melainkan para squishes.
Anggota Partai Republik yang pucat pasi pada 6 Januari, namun menyukai pemotongan pajak dan penunjukan pengadilan sebelumnya, termasuk di antara mereka yang paling mungkin menolak gagasan bahwa Trump harus percaya pada kata-katanya. Bagi para anggota Partai Republik ini, pernyataan otoritarianismenya hanyalah bagian dari pertunjukan Trump – semacam penampilan yang memukau yang setara dengan pernyataan konyol seperti “hidrogen adalah mobil baru.”
Dengan ide-idenya yang paling luar biasa dimasukkan ke dalam kotak badut, mereka dapat kembali memperlakukannya dengan serius sebagai kandidat presiden Partai Republik yang “normal”: menilai kebijakannya dibandingkan dengan kebijakan Harris dan tentu saja menganggap kebijakannya kurang tepat. Dilema pahit dalam memilih antara Demokrat dan demokrasi bisa disingkirkan.
Meskipun sikap ini menjengkelkan, namun ada sedikit dasar kebenarannya. Kenyataannya adalah kita semua, pada tingkat tertentu, menganggap Trump “serius tetapi tidak secara harfiah.” Kami melakukan ini karena menghadapi apa yang dimaksud dengan kepresidenan Trump yang kedua adalah hal yang sulit bahkan bagi para pengkritik Trump yang paling bersemangat sekalipun.
Jika kita memahami semua itu secara harfiah, dan benar-benar mengintegrasikan kenyataan tentang arti langkah-langkah ini ke dalam perilaku kita sehari-hari, maka akan sulit untuk menjalani hidup secara normal. Momok otoritarianisme yang meluas, perekonomian yang hancur, dan sistem internasional yang kehilangan aliansi yang menjaga perdamaian global terdengar seperti sebuah bencana. Sebenarnya mencoba membayangkan betapa besarnya dunia ini secara psikologis melelahkan; mencoba untuk hidup seolah-olah hal ini benar-benar merupakan kemungkinan yang akan segera terjadi, selalu mengarah pada kehidupan yang secara monomaniak ditujukan untuk mencoba menghentikannya.
Bagi kebanyakan orang, hal ini tidak diinginkan dan tidak mungkin dilakukan. Dan kabut distorsi Trump menciptakan ruang mental di mana seseorang dapat mengatakan pada dirinya sendiri bahwa hal itu tidak perlu. Dia berbohong dan melebih-lebihkan sedemikian rupa sehingga sulit membedakan ide kebijakan mana yang perlu dipahami secara harfiah. Anda bisa menebak-nebak – jelas sekali bahwa dia akan berusaha melawan hasil pemilu 2024 jika dia kalah – tapi itu adalah hal terbaik yang bisa kita lakukan.
Trump menuntut untuk dipahami secara harfiah, namun menerima semuanya dia melakukannya dengan serius, sulit secara psikologis dan salah secara analitis. Jadi masuk akal jika kita semua melakukan setidaknya sedikit hal yang “serius, tapi tidak secara harfiah”: hal ini membantu mengatasi ketakutan dan ketidakpastian yang melekat pada masa kepresidenan Trump yang kedua.
Buffooner membantu dalam hal ini.
Menertawakan Trump membuat kita lebih mudah melihatnya sebagai sesuatu selain hantu. Maksudku, lihat dia! Dia bergoyang di atas panggung mengikuti “Ave Maria,” mengoceh tentang Pavarotti, membuat Kristi Noem berkeringat. Siapa tidak bisa menghargai itu?
Kita tertawa bukan hanya karena dia lucu (yang memang dia secara obyektif), tapi karena kita tidak harus menghadapi kenyataan tentang apa yang sebenarnya dia wakili – setidaknya, untuk satu menit.
Masalahnya, Trump pada dasarnya adalah masalah yang serius. Dia tidak hanya melakukan pertunjukan stand-up keliling; dia mencalonkan diri sebagai presiden Amerika Serikat. Dia ingin memimpin negara paling kuat dalam sejarah manusia, agar bisa mengendalikan tombol nuklir yang bisa memusnahkan planet ini.
Sudah cukup buruk jika seseorang yang menginginkan kekuatan seperti ini hanyalah seorang badut. Bahwa dia adalah seorang badut dengan rekam jejak yang terbukti melakukan hal-hal yang sangat berbahaya membuat tawanya terasa hampa.
Mantan Presiden Barack Obama – yang saya yakini memahami Trump lebih baik daripada siapa pun – baru-baru ini memberikan pidato yang menyaring permasalahan ini hingga ke intinya. Setelah menggambarkan beberapa kebohongan Trump baru-baru ini tentang badai, Obama bertanya, “Kapan hal itu menjadi baik?” Dia memperluas:
Jika rekan kerja Anda bertindak seperti itu, mereka tidak akan lama menjadi rekan kerja Anda. Jika Anda berbisnis dan seseorang yang berbisnis dengan Anda berbohong dan memanipulasi Anda, Anda berhenti berbisnis dengan mereka. Sekalipun Anda mempunyai anggota keluarga yang berperilaku seperti itu, Anda mungkin masih menyayanginya, namun Anda akan memberi tahu mereka bahwa Anda mempunyai masalah dan Anda tidak akan menugaskan mereka untuk bertanggung jawab atas apa pun. Namun, ketika Donald Trump berbohong, berbuat curang, atau menunjukkan ketidakpedulian terhadap Konstitusi kita, ketika ia menyebut tawanan perang sebagai “pecundang” atau sesama warga negara sebagai “hama”, banyak orang yang membuat alasan untuk hal tersebut.
Dan hanya itu saja. Ini seharusnya tidak baik-baik saja, tetapi cukup banyak orang yang menerimanya sehingga secara default baik-baik saja.
lawak membantu kita mengatasi normalisasi hal-hal yang tidak normal, fakta bahwa aturan-aturan lama dalam politik yang menjaga keamanan semakin diledakkan dengan semakin cepat. Ketika prospek kepresidenan Trump yang kedua terasa terlalu nyata, selalu ada rasa nyaman untuk menertawakannya.
