Selama bertahun-tahun, laki-laki kulit hitam telah menjadi bagian integral dari koalisi Demokrat.
Pada tahun 2012, 87 persen pria kulit hitam mendukung mantan Presiden Barack Obama; pada tahun 2016, 82 persen mendukung mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton; dan pada tahun 2020, 79 persen mendukung Presiden Joe Biden, menurut jajak pendapat NBC. Tahun ini, 70 persen mengatakan mereka mendukung Wakil Presiden Kamala Harris, berdasarkan jajak pendapat New York Times/Siena baru-baru ini.
Berdasarkan angka-angka tersebut, kelompok ini sangat mendukung Partai Demokrat, namun loyalitas mereka mulai berkurang, sebuah perubahan yang terjadi dalam beberapa kampanye terakhir. Pengurangan tersebut tidak hanya berkaitan dengan kandidat itu sendiri, tetapi juga karena kekecewaan para pemilih terhadap partai yang telah lama ada. Meskipun merupakan salah satu blok pemilih paling setia di Partai Demokrat, beberapa pemilih kulit hitam merasa diabaikan dan dianggap remeh karena janji-janji kampanye dan perubahan lambat terwujud.
“Masyarakat kecewa dengan Partai Demokrat,” kata David Childs, profesor sejarah dan direktur Program Studi Kulit Hitam di Northern Kentucky University. “Banyak orang merasa kehilangan haknya. Mereka merasa tidak punya suara.”
Perubahan tambahan adalah beberapa bukti bahwa pergeseran Partai Demokrat ke kiri dalam isu-isu sosial mungkin juga menjadi salah satu faktornya. Meninjau jajak pendapat mengenai pandangan responden mengenai isu LGBTQ, Thomas Edsall dari New York Times mencatat bahwa pandangan yang diungkapkan oleh pemilih kulit hitam dalam sebuah survei menunjukkan bahwa “beberapa aspek ortodoksi liberal Demokrat berkontribusi pada eksodus minoritas konservatif dari partai.”
Erosi yang dialami Partai Demokrat dapat disebabkan oleh sejumlah alasan. Namun secara umum, berikut tiga teori yang dapat menjelaskan mengapa sebagian pria kulit hitam merasa nyaman dengan pesta pada siklus ini:
1) Rasa stagnasi ekonomi
Dalam empat tahun terakhir, orang kulit hitam Amerika menghadapi tantangan ekonomi yang sama seperti orang lain, dan juga menghadapi kesenjangan kekayaan rasial dan upah yang membuat banyak keluarga kulit hitam lebih merasakan dampak kenaikan biaya dan inflasi dibandingkan keluarga kulit putih.
Meskipun pengangguran kulit hitam mencapai titik terendah sepanjang masa selama pemerintahan Biden, angka tersebut masih dua kali lebih tinggi dibandingkan pengangguran kulit putih. Demikian pula, meskipun tingkat kemiskinan orang kulit hitam mencapai rekor terendah pada tahun 2022, angka terendah sepanjang masa tersebut masih berarti hampir satu dari lima orang kulit hitam Amerika hidup dalam kemiskinan, hampir dua kali lipat tingkat kemiskinan orang kulit putih Amerika.
“Dalam kelompok fokus dan percakapan dengan para pemimpin partai, laki-laki kulit hitam telah berulang kali menyatakan bahwa kondisi material mereka tetap tidak berubah di bawah pemerintahan presiden dari Partai Demokrat dan Republik,” lapor Maya King dari New York Times. Dan ketika biaya meningkat pada masa pemerintahan Biden – sebagian besar disebabkan oleh inflasi – perasaan stagnasi tersebut semakin terasa.
Sentimen seperti ini telah mendorong sebagian pemilih untuk mempertimbangkan apakah memilih opsi alternatif – seperti Trump – dapat memberikan hasil yang berbeda.
“Tidak ada yang membuahkan hasil. Lihatlah sekolahnya, taman bermainnya, tamannya. Pusat kota sedang berjuang. Di komunitas kami, biasanya, kami memilih Demokrat. Bagaimana hasilnya bagi kita?” Ahmad Taylor, seorang pemilih Michigan yang belum memutuskan yang sebelumnya memilih Biden, mengatakan kepada Michael Brice-Saddler dari Washington Post.
Berbagai paket bantuan Covid-19 juga membantu membendung penderitaan ekonomi yang dialami sebagian pemilih akibat pandemi pada masa pemerintahan Trump dan awal pemerintahan Biden. Ini termasuk pemeriksaan stimulus, pendanaan usaha kecil, dan perluasan pembayaran pengangguran.
Namun, sejumlah pembayaran ini telah habis masa berlakunya pada masa pemerintahan Biden karena Partai Republik di Kongres menolak keras untuk meloloskan program lanjutan seperti perluasan pajak anak. Hal ini menyebabkan para pemilih harus menghadapi kenaikan harga barang-barang konsumsi dan penurunan bantuan yang dapat membantu meringankan dampaknya.
Karena gelombang pertama cek stimulus dikirimkan pada masa pemerintahan Trump dan juga menggunakan namanya, beberapa pemilih mendapat kesan yang salah bahwa dialah yang berhak atas bantuan tersebut. Gagasan tersebut tetap bertahan meskipun bantuan tersebut disetujui oleh DPR dari Partai Demokrat dan Senat dari Partai Republik, dan meskipun pembayaran stimulus juga didistribusikan pada masa pemerintahan Biden.
2) Perlawanan terhadap berkembangnya liberalisme sosial di Partai Demokrat
Dinamika lain yang juga terjadi adalah sikap yang lebih konservatif di kalangan pemilih kulit hitam terhadap isu-isu sosial. Khususnya, ketika Partai Demokrat beralih ke kiri dalam hal hak-hak LGBTQ – lebih dari satu dekade yang lalu, Obama ragu-ragu untuk mendukung pernikahan sesama jenis – beberapa pemilih merasa kesal dengan pendirian partai tersebut saat ini.
Pada siklus ini, Partai Republik telah meningkatkan serangan terhadap hak-hak LGBTQ, khususnya yang menargetkan kaum trans, dan hal ini mungkin diterima oleh pemilih tertentu, termasuk laki-laki kulit hitam. Dalam salah satu iklan serangan terhadap Harris yang diputar saat pertandingan sepak bola, tim kampanye Trump mengincar dukungannya untuk mendanai operasi penegasan gender bagi narapidana trans – sesuatu yang, perlu dicatat, bahwa penjara juga ditawarkan di bawah pemerintahan Trump. “Kamala adalah untuk mereka; Presiden Trump cocok untuk Anda,” demikian bunyi iklan tersebut.
Charlamagne Tha God, seorang tokoh media berpengaruh dan salah satu pembawa acara radio sindikasi Klub Sarapanmenggambarkan iklan tersebut sebagai “efektif.”
Pemilih lain menyatakan dukungan Partai Demokrat terhadap hak-hak gay sebagai sebuah masalah. “Saat itulah saya meninggalkan Partai Demokrat sendirian,” kata salah satu pemilih, yang diidentifikasi sebagai J, kepada NPR, sambil mencatat bahwa legalisasi pernikahan sesama jenis, sebuah tonggak sejarah yang dimungkinkan oleh Mahkamah Agung namun dirayakan oleh Partai Demokrat, adalah titik baliknya dari partai tersebut.
Sudut pandang yang konservatif secara sosial tersebut juga dapat mencakup gender. Khususnya mengenai pencalonan Harris, seksisme mungkin menjadi masalah nyata bagi sebagian pemilih, termasuk laki-laki kulit hitam.
“Ada nilai-nilai tradisional yang muncul dari banyak rumah kaum Kulit Hitam yang masih ada. Meskipun banyak laki-laki kulit hitam dibesarkan oleh seorang ibu, oleh seorang ibu pemimpin, masih ada anggapan bahwa perempuan memiliki tempat tertentu dalam masyarakat kita,” kata Childs.
Cliff Albright, direktur eksekutif Black Voters Matter Fund, mencatat bahwa dia mendengar sentimen dari sebagian kecil pemilih yang dia ajak bicara: “Anda mendapat persentase tertentu yang akan keluar dan memberi tahu Anda, seperti di depan mata Anda: Saya tidak Saya pikir seorang perempuan harus menjadi presiden,” katanya.
3) Siklus pemilu yang penuh dengan disinformasi
Masalah yang hanya memperburuk perjuangan Partai Demokrat adalah munculnya disinformasi, menurut beberapa pakar.
Childs mencatat bahwa para influencer sayap kanan telah memanfaatkan kekhawatiran nyata yang mungkin dimiliki oleh laki-laki kulit hitam – seperti frustrasi ekonomi – untuk menyampaikan pesan palsu tentang Harris dan Biden yang belum mencapai apa pun untuk membantu anggota kelompok ini.
Dalam salah satu contoh yang dikutip Charlamagne Tha God di balai kota bersama Harris minggu ini, dia merujuk pada klip viral dari wawancara Harris dengan The Grio yang diambil di luar konteks dan telah dipotong sehingga sepertinya dia mengatakan dia tidak akan melakukannya. apa pun yang khusus untuk orang kulit hitam.
Klaim-klaim ini sering kali dimulai oleh para pakar dari sayap kanan, atau bahkan Trump sendiri, dan diperkuat melalui media sosial oleh selebriti, podcaster, dan tokoh terkemuka lainnya. Penyanyi Janet Jackson, misalnya, baru-baru ini melontarkan kebohongan yang disampaikan Trump saat mempertanyakan etnis Harris.
Berbagai survei, termasuk jajak pendapat NAACP pada bulan Agustus, menemukan kesenjangan generasi yang mencolok di antara laki-laki kulit hitam, dengan pemilih di bawah 50 tahun jauh lebih kecil kemungkinannya untuk mendukung Harris dibandingkan mereka yang berusia di atas 50 tahun. Albright yakin hal ini menunjukkan dampak disinformasi di media sosial, ketika generasi muda pemilih lebih cenderung mendapatkan berita dari sumber-sumber ini.
“Ini seperti organisme hidup, disinformasi ini. Ia tumbuh dari sebuah sel, dan kemudian mencapai titik di mana ia dapat hidup sendiri, dan ia hanya menumbuhkan segala jenis tentakel,” kata Albright kepada Vox. “Dan… hal ini menyentuh jutaan pemilih kulit hitam.”
