WINCHESTER – Jika Divisi MIAA. Peringkat kekuatan hoki lapangan 1 menjaga mereka di tempat yang sama seperti sekarang, Walpole No. 2 dan Winchester No. 7 menunjukkan pada Sabtu sore jalur tabrakan mereka untuk perempat final negara bagian akan menjadi hal yang harus diwaspadai.
Di balik ledakan dua gol di awal kuarter kedua dan tampilan kegigihan pertahanan lainnya, Porkers (16-0) membukukan kemenangan 3-1 atas Merah dan Hitam (12-4) dalam aksi nonliga.
Kate Schneider menghitung satu gol untuk memastikan dia mencetak satu poin di setiap pertandingan tahun ini, dan dua lainnya mencetak gol sebagai bagian dari keunggulan tiga gol pada babak pertama.
Namun, penempatan posisi yang menonjol, passing dan atletis dari Winchester membuat Walpole tidak dapat dijangkau.
“Ini menunjukkan kepada kami banyak hal yang perlu kami kerjakan, dan ini merupakan waktu yang tepat,” kata pelatih kepala Walpole Jen Quinn. “Bisa saja terjadi sebaliknya. Saya pikir mereka bagus dan punya banyak peluang. … Itu adalah pertarungan yang bagus.”
Winchester menetralisir kecepatan luar biasa Porker sejak awal, menyebar dan memberikan umpan tepat untuk maju. Si Merah Hitam hanya kebobolan satu tembakan ke arah kiper Isabella Bogovich (tujuh penyelamatan) di kuarter pertama, meski Schneider berhasil melewati layar untuk memimpin 1-0.
Porkers memanfaatkan momentum itu, akhirnya menggunakan kecepatan untuk menerobos celah di awal kuarter kedua untuk melakukan aktivitas terhadap Bogovich. Caitlyn Naughton melakukan yang pertama dengan sisa waktu 12:04, mencegat bola di menit ke-35 dan membawanya ke dalam lingkaran untuk melakukan ledakan. Semenit kemudian, Walpole kembali menembus lingkaran dan Caroline Handwerk memimpin 3-0.
“Saya rasa kami tidak memanfaatkan (kecepatan kami) untuk keuntungan kami di awal,” kata Quinn. “Tetapi kami mengalami lonjakan ketika hal itu terjadi, dan itu membantu kami. Saya pikir sejujurnya, itulah yang membantu kami mencapai dua gol tersebut.”
Tim Merah dan Hitam merespons, melepaskan tiga tembakan pertama mereka ke arah kiper Walpole, Aideen Smith (empat penyelamatan) saat mereka mendominasi paruh terakhir kuarter kedua. Julia Legere menciptakan banyak peluang bersama Ava Paragas, sementara Sam Gal banyak memberikan umpan di lini tengah.
Hal ini terjadi hampir sepanjang kuarter ketiga, karena tim-tim bermain dengan baik dalam saling bertukar serangan. Kecepatan Walpole sering membalikkan keadaan, dan umpan satu sentuhan Winchester juga melakukan hal yang sama.
Namun, tampaknya setiap kali Winchester menerobos serangan 25, pertahanan Walpole ada di sana untuk memotong jalur dan membatasi peluang. Sophia Fruci, Grace Hagan, dan Nadia Michienzi masing-masing memberikan permainan besar untuk mencegat tembakan sebelum mencapai Smith, dan pertahanan pemulihannya luar biasa.
“Kami terus membicarakannya,” kata bek tengah Kendal Cusack. “Kami saling menguatkan sepanjang pertandingan. Begitu seseorang kehilangan bola, kami ada di sana untuk membantu mereka. Itu hanya sebuah hal yang berkelanjutan.”
Winchester menghasilkan tujuh tendangan sudut pada kuarter keempat, termasuk lima tendangan sudut berturut-turut menjelang akhir, yang akhirnya dimanfaatkan Gal untuk mencetak gol dengan tujuh detik tersisa.
“Kami hanya ingin mempertahankannya,” kata Cusack. “Mudah-mudahan bisa melaju ke kejuaraan negara bagian (tak terkalahkan).”
