Mantan pacar Petugas Polisi Boston John O'Keefe telah menjalin persahabatan dengan tersangka pembunuhnya Karen Read karena dia yakin tuduhan terhadap terdakwa tidak masuk akal.
Dateline spesial 'The Night of the Nor'easter' NBC Jumat malam menyoroti persahabatan pacar O'Keefe sebelumnya, Lindsay Higgins dan Read.
Higgins dan O'Keefe bertemu melalui teman bersama pada tahun 2018 dan berkencan selama sekitar enam bulan.
“Dia seperti magnet,” kata Higgins tentang O'Keefe. “Semua orang ingin berada di dekatnya dan bergaul dengannya. Dia sangat ramah, sangat murah hati, selalu menjadi orang pertama yang mengambil tagihan atau membantu seseorang.”
Higgins menceritakan saat dia check-in ke Airbnb di Florida, dengan teleponnya “berdering tanpa henti” sebelum dia mengetahui melalui seorang temannya bahwa O'Keefe telah meninggal pada pagi hari tanggal 29 Januari 2022.
Read, 44, dari Mansfield, dituduh menyerang O'Keefe, pacarnya selama dua tahun dan seorang petugas Polisi Boston selama 16 tahun, dengan mobilnya dan membiarkannya mati dalam badai salju besar di halaman depan 34 Fairview Rd. , di Kanton — properti yang dimiliki oleh rekan BPD O'Keefe, Brian Albert, pada saat itu.
Setelah menghadiri pemakaman O'Keefe dan mengikuti perkembangan kasusnya, Higgins mengatakan dia menerima salinan dokumen pengadilan untuk memahami lebih lanjut tentang apa yang terjadi.
“Saya membaca semuanya… dan saya merasa 'Tidak ada yang masuk akal di sini,'” kata Higgins
“Saya memikirkan semua tuduhan bahwa dia menyerangnya,” tambahnya. “Saya hanya membayangkannya, saya memutar adegan itu di kepala saya berulang kali. … Tidak ada yang bertambah.”
Pengacara pembela membantah bahwa aktor luar membunuh O'Keefe dan berkonspirasi dengan polisi negara bagian dan lokal untuk menjebak Read atas pembunuhannya.
Read telah mengaku tidak bersalah dan persidangan atas tuduhan pembunuhan tingkat dua, pembunuhan tidak disengaja saat mengoperasikan kendaraan bermotor di bawah pengaruh alkohol dan meninggalkan lokasi kecelakaan fatal berakhir dengan pembatalan persidangan ketika para juri mengindikasikan bahwa mereka menemui jalan buntu.
Pengacaranya mengajukan banding agar hanya dakwaan pembunuhan yang tersisa dalam persidangan baru pada bulan Januari.
Higgins mengatakan dia menulis pesan kepada Read di Facebook, memperkenalkan dirinya, mencatat bagaimana dia dulu berkencan dengan O'Keefe, percaya Read tidak membunuh O'Keefe, dan bahwa dia mendukungnya.
“Aku banyak memikirkanmu selama setahun terakhir dan hatiku hancur untukmu,” baca bagian dari pesan yang disertakan di acara spesial Dateline. “Saya telah mencoba untuk menempatkan diri saya pada posisi Anda dan bahkan tidak dapat membayangkan rasa sakit, kesedihan, kesepian, kemarahan & pengabaian yang harus Anda rasakan. Aku hanya ingin memelukmu erat-erat!”
“Dia membalas surat saya,” kata Higgins tentang Read. “Sejak saat itu, kami menjadi semakin dekat.”
Dalam sebuah wawancara dengan Dateline, Read menceritakan bagaimana dia menurunkan O'Keefe di 34 Fairview Rd. di Kanton untuk pesta rumah setelah semalaman minum-minum bersama teman-teman polisinya. Dia bilang dia melihatnya memasuki rumah sambil menunggu di luar dengan SUV-nya kalau-kalau O'Keefe kembali dan menyuruhnya masuk.
“Dia tidak kembali,” kata Read dalam wawancara, “dan itu membuatku kesal, karena yang pertama, saya tidak ingin berada di sana, dan yang kedua, saya harus pergi ke kamar mandi.”
Read mengatakan dia akhirnya memutuskan untuk pergi dan ketika dia kembali ke rumah O'Keefe, dia meneleponnya sekitar 50 kali tetapi dia tidak pernah menelepon kembali. Beberapa jam kemudian, Read bangun sekitar jam 4 pagi dan O'Keefe tidak ada di rumah.
“Saya tidak tahu apa yang terjadi,” kata Read. “Bagaimana malam ini bisa berakhir seperti ini?”
Setelah dengan panik menemukan O'Keefe tidak sadarkan diri di luar 34 Fairview Rd., sekitar jam 6 pagi, Read merinci bagaimana dia “ditempatkan di bawah pengawasan psikiater hanya dua ruang depan dari tempat mereka menangani tubuh John” di Good Samaritan Medical Center di Brockton.
Petugas medis menyatakan O'Keefe meninggal sekitar pukul 07.50 pagi itu, dan pemeriksa medis kemudian memutuskan penyebab kematiannya adalah “cedera kepala akibat benturan benda tumpul dan hipotermia”.
“Lalu akhirnya, sebelum tengah hari, ayah saya masuk ke kamar tempat saya berada. Dan saya berkata, 'Ayah… bagaimana kabarnya? Dan dia berkata, 'Dia sudah pergi. John sudah pergi, Karen.' Dan saya baru saja pingsan di lantai.
Higgins menyoroti bagaimana dia menghadiri sidang Read. Penampilan pertamanya untuk mendukung Read terjadi pada Mei 2023.
“Saya mencoba menyelamatkan nyawanya,” kata Read kepada wartawan di tangga gedung pengadilan setelah sidang itu. “Saya mencoba menyelamatkan nyawanya pada jam 6 pagi. Aku berlumuran darahnya. Saya adalah satu-satunya yang mencoba menyelamatkan hidupnya.”
