Ketika perang di negara tetangga Ukraina berkecamuk, pemungutan suara ganda akan menentukan apakah bekas republik Soviet itu akan meninggalkan orbit Rusia dan memulai proses panjang perundingan aksesi ke Uni Eropa.
Rakyat Moldova memberikan suaranya dalam pemilihan presiden dan referendum Uni Eropa yang akan menentukan apakah negara yang bertetangga dengan Ukraina, tetap berada di jalur pro-Barat di tengah tuduhan campur tangan Rusia.
Pemungutan suara ganda pada hari Minggu berlangsung pada saat yang kritis ketika Moldova bersaing untuk bergabung dengan UE dan di tengah tuduhan campur tangan Rusia.
Ketika perang di Ukraina terus berlanjut sejak invasi besar-besaran Rusia pada tahun 2022, bekas republik Soviet itu berharap untuk meninggalkan orbit Moskow dan memulai proses panjang perundingan aksesi ke UE.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa petahana yang berhaluan Barat, Maia Sandu, memiliki keunggulan yang cukup besar atas 10 pesaingnya dalam pemungutan suara.
Perlombaan akan dilanjutkan pada putaran kedua pada 3 November jika ia gagal mencapai ambang batas 50 persen yang diperlukan untuk meraih kemenangan langsung. Sandu, dari Partai Aksi dan Solidaritas (PAS), kemungkinan akan menghadapi Alexandr Stoianoglo, mantan jaksa agung yang didukung oleh Partai Sosialis yang secara tradisional pro-Rusia, jika pemungutan suara dilanjutkan ke putaran kedua.
Para pemilih juga akan memilih “ya” atau “tidak” dalam referendum mengenai apakah akan mencantumkan dalam konstitusi negaranya jalur menuju 27 negara Uni Eropa.
Pemungutan suara akan berakhir pada pukul 9 malam (18:00 GMT) dan hasil parsial diperkirakan akan diperoleh sekitar pukul 22:00 (19:00 GMT).
Sandu berharap rakyat Moldova akan memilih “ya” dalam referendum UE.
“Nasib kami ditentukan pada hari Minggu. Suara setiap orang penting, di mana pun kita berada,” tulisnya di Facebook pada hari Jumat.
Jajak pendapat yang dilakukan oleh WatchDog, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Chisinau, menunjukkan mayoritas, dengan lebih dari 50 persen mendukung jalur UE. Referendum ini membutuhkan sepertiga jumlah pemilih agar sah.
Lima calon presiden telah meminta para pendukungnya untuk memilih “tidak” atau memboikot, dengan mengatakan bahwa penentuan waktu referendum semata-mata untuk memastikan terpilihnya Sandu.
Sandu telah berkeliling negaranya dan mengatakan bahwa bergabung dengan UE akan membantu memperbaiki kondisi di salah satu negara termiskin di Eropa.
Masyarakat Moldova saat ini menghadapi tingginya harga energi dan inflasi, sementara upah minimum masih rendah, yaitu 5.000 lei ($283).
Negara berpenduduk tiga juta jiwa ini telah berganti-ganti jalur antara pro-Barat dan pro-Rusia sejak pecahnya Uni Soviet pada tahun 1991. Wilayah ini juga merupakan rumah bagi wilayah Transnistria yang memisahkan diri dan pro-Rusia.
Hubungan dengan Moskow memburuk sejak Sandu berkuasa pada Desember 2020. Pemerintahannya mengutuk invasi Rusia ke Ukraina, menuduh Moskow merencanakan penggulingannya dan melakukan diversifikasi pasokan energi setelah Rusia mengurangi pasokan gas.
Tuduhan merusak suara
Pemilu telah dirusak oleh tuduhan campur tangan Rusia.
“Negara kita berada di persimpangan jalan… sekelompok pencuri mencoba menipu masyarakat, menjanjikan uang, memberikan informasi palsu,” kata Perdana Menteri Dorin Recean, dan mendesak warga Moldova “untuk waspada”.
Polisi menuduh Ilan Shor, seorang buronan taipan yang tinggal di Rusia, mencoba membayar setidaknya 130.000 pemilih untuk memilih “tidak” dan mendukung kandidat tertentu.
Shor, yang dipenjara secara in-absentia karena penipuan dan pencurian serta berada di bawah sanksi Barat, secara terbuka menawarkan untuk membayar warga Moldova guna membujuk orang lain agar memilih “tidak” dan mendukung “kandidat kami”. Dia menyangkal melakukan kesalahan dan mengatakan uang itu adalah miliknya.
Pada hari Kamis, lembaga penegak hukum juga mengatakan mereka telah mengungkap skema di mana ratusan orang diduga dibawa ke Rusia untuk menjalani pelatihan guna melancarkan kerusuhan dan kerusuhan sipil.
Rusia membantah melakukan campur tangan di Moldova dan telah lama menuduh pemerintahnya “Russophobia”.
Kepala polisi Viorel Cernautenu mengatakan kepada kantor berita Reuters pada hari Sabtu bahwa mereka telah melakukan segalanya untuk mencegah pengaruh apa pun terhadap pemungutan suara.
“Bagaimanapun, akan ada dampaknya, tapi saya pikir itu tidak akan mempengaruhi perolehan suara secara keseluruhan,” katanya.
